Det er interessant at bemærke, at moderne mennesker har eksisteret i meget lang tid og levet meget af det uden at forårsage uoprettelig skade på miljøet. Men overudnyttelse og forurening er begyndt at påvirke miljøet negativt i løbet af de sidste par århundreder.
Befolkningseksplosion
En stigning i befolkningen stiller for store krav til naturressourcer og øger efterspørgslen på landbrug og husdyr. Der er mange negative påvirkninger forbundet med befolkningseksplosion.
- Brug af kemisk gødning, insekticider og herbicider til at øge produktionen forurener faktisk luften, jorden og vandet med giftige kemikalier. Afløb af gødning forårsager giftig algeopblomstring, der dræber vanddyr.
- Fjernelse af træer og andre planter for at øge arealer med dyrkning forårsager tab af levesteder og truer overlevelsen af adskillige dyre- og plantearter.
-
Husdyr på auktion Monokultur holder produktionsomkostningerne lave, men det reducerer biodiversiteten og påvirker jorden negativt.
- Opdræt i stor skala af dyr øger deres modtagelighed for sygdomme som kogalskab og fugleinfluenza, for eksempel. Affald genereret i gårde og kødforarbejdningsanlæg kan påvirke vandkvaliteten i området.
- Jo længere afstand fødevarer skal tilbagelægge for at nå frem til forbrugeren, jo større er transportens indvirkning på miljøet.
Folkets smag for velstand
Jorden har en stor kapacitet til regenerering. Som Mahatma Gandhi udtrykte det: "Jorden har nok til at tilfredsstille enhver mands behov, men ikke enhver mands grådighed." Fra 1970 og frem har verden været i et økologisk overskridelse; menneskers efterspørgsel efter miljøressourcer overstiger jordens forsyningskapacitet.
- Mens livskvaliteten forbedredes markant, markerede den industrielle revolution, der begyndte i det 18. århundrede, afslutningen på en bæredygtig livsstil. Efterhånden som folk vænnede sig til mere komfort, længtes de efter endnu mere.
- Transport med brændstofslugende land-, vand- og luftkøretøjer udtømmer hurtigt de fossile brændstoffer, ud over at forårsage luftforurening.
- Aircondition, der holder os varme om vinteren og behageligt kølige om sommeren, kræver en masse energi.
Negative påvirkninger forårsaget af mennesker
Desværre er mennesker den mest forurenende art. Jorden er meget god til at genbruge affald, men mennesker genererer langt mere, end jorden kan klare. Forurening forekommer på forskellige niveauer, og det påvirker ikke kun vores planet; det påvirker alle arter, inklusive menneskeheden, der bor på det.
Jordforurening
Pesticider, herbicider, store lossepladser, affald fra fødevareforarbejdningsindustrien og atomaffald genereret fra atomreaktorer og våben udtømmer vores jord for dens næringsstoffer og gør den praktisk t alt livløs. Ifølge Miljøstyrelsen, "norm alt er forurenende stoffer i jorden fysisk eller kemisk bundet til jordpartikler, eller, hvis de ikke er fastgjort, er de fanget i de små mellemrum mellem jordpartikler."
Vandforurening
Udstrømning fra industrier, gødning, der løber af, og oliespild ødelægger alle skrøbelige økosystemer. Ifølge Water Project, "Næsten en milliard mennesker har ikke adgang til rent og sikkert vand i vores verden." Worldwatch Institute siger: "De 450 millioner kilo pesticider, som amerikanske landmænd bruger hvert år, har nu forurenet næsten alle landets vandløb og floder og fiskene, der lever i dem, med kemikalier, der forårsager kræft og fødselsdefekter."
Luftforurening
Afbrænding af fossile brændstoffer og giftige gasser produceret på fabrikker forårsager forurening. Luftforurening inficerer miljøet og truer sundheden for alle, der bor på jorden. Ifølge FN, "De skøn, vi har nu, fortæller os, at der er 3,5 millioner for tidlige dødsfald hvert år forårsaget af husholdningernes luftforurening, og 3,3 millioner dødsfald hvert år forårsaget af udendørs luftforurening."
Global opvarmning og ozonlagsnedbrydning
Carbon-fodaftryk er et mål for direkte eller indirekte CO2. Drivhusgasser som CO2 og metan menes at føre til global opvarmning. Chlorfluorcarboner (CFC'er), der bruges i køling, og aerosoler ødelægger ozonlaget, der beskytter jorden mod UV-stråler.
Måder mennesker påvirker miljøet positivt
Kun mennesker kan tænke og handle for at skabe positive ændringer i miljøet.
Avl i fangenskab og frigivelse af truede dyr
Næsten uddøde dyr opdrættes i beskyttede omgivelser. Når antallet er tilstrækkeligt, bliver de genindført i naturen. Et eksempel er den arabiske Oryx. Disse dyr blev opdrættet i fangenskab i zoologiske haver i Phoenix, San Diego og Los Angeles og senere frigivet i Mellemøsten. Californiske kondorer, Mauritius tårnfalke og sortfodede ildere er nogle af de andre arter, der er blevet opdrættet og frigivet i fangenskab.
Selektiv fjernelse Invasive arter
Nogle planter og dyr, der bevidst eller ved et uheld er introduceret i nye områder, trives ofte der. De ender med at erstatte oprindelige planter og de økosystemer, der er blevet understøttet af dem i tusinder af år. Et eksempel er australske tyggegummitræer, som er blevet invasive i Californien. Der gøres en indsats for at erstatte dem med oprindelige træer som kystens levende eg.
Beskyttelse af indfødte arter
Kinesiske kæmpepandaer er berygtede for deres dårlige ynglehastighed i naturen. Den indiske tiger er truet af ulovlig krybskytteri. Langsomt bevægende søkøer med lavt vand er også truet. Alle disse dyr og andre får beskyttelse ved at erklære visse områder af deres oprindelige habitat som beskyttede reservater. Dette kan hjælpe med at øge deres antal.
Kontrol af skovbrande
Hvert år ødelægger skovbrande, der starter spontant i Australien, Californien og andre tørre områder, store skovområder og de dyr, der lever i dem. Menneskelig indsats hjælper ofte med at begrænse skaden til en vis grad.
Erstatning af industrielle fødevaresystemer med permakultur
Ifølge Permakulturinstituttet er "Permakultur et økologisk designsystem til bæredygtighed i alle aspekter af menneskelig bestræbelse. Det lærer os, hvordan vi bygger naturlige hjem, dyrker vores egen mad, genopretter formindskede landskaber og økosystemer, fanger regnvand og bygger samfund." Flere og flere mennesker omfavner aspekter af permakultur, og både miljøet og menneskers sundhed er til gavn.
Rengøring af vandveje
Vandveje bliver tilstoppet med ophobning af naturligt affald og overdreven plantevækst, og også ved dumpning af affald. Periodisk rydning forhindrer oversvømmelse af bankerne og beskytter mange økosystemer.
Genskovningsindsats
Store områder, der gennemgik skovrydning til dyrkning, græsning og til menneskelige bosættelser, genplantes med hjemmehørende plantearter for at genoprette den økologiske balance.
Find vedvarende energikilder
Biobrændstoffer fremstillet af planteafledt ethanol og olier bruges til at reducere afhængigheden af hurtigt udtømmende oliereserver. Vindmøller og solenergigeneratorer kan hjælpe med at opfylde lokale elbehov og tage noget af belastningen fra elnettet.
Udviklingen af lokale fødevarekilder
Lokale fødevaresystemer er afhængige af et netværk af små, norm alt familiedrevne gårde. Støtte til lokale landmandsmarkeder og fællesskabsstøtte til landbrug (CSA)-pogrammer skærer ned på individuelle CO2-fodaftryk og tilskynder til udviklingen af en sund lokal økonomi. Flere mennesker dyrker også deres egen mad på grund af stigende omkostninger og en fornyet interesse for sundhed og bæredygtighed.
Brug af teknologi til at reducere forurening
Teknologiske fremskridt bliver brugt til at hjælpe med at kontrollere og afhjælpe forurening. Dette omfatter nanoteknologiske filtreringssystemer, der renser vand, absorberende materialer og oliefordøjende bakteriekulturer for at rense olieudslip, og brændstoffer med lavt svovlindhold og effektive kulfiltre for at reducere luftforurening.
Sådan kan du hjælpe
Der er tre vigtige måder, hvorpå du kan begynde at mindske din egen indvirkning på miljøet. Heldigvis er ingen af dem meget svære at gøre.
Tip til besparelse af vand, elektricitet og gas
Tænk på de små måder, hvorpå du kan spare vand, elektricitet og gas; del dine ideer med venner og familie.
- Samkørsel er en fantastisk måde at spare brændstof på. Uanset om du skal på arbejde eller shoppe, gør det til en gruppeaffære.
- Der er ikke noget mere afslappende end et varmt bad, men det bruger meget vand. Sammenlign vandforbruget ved at tage et brusebad i karret med afløbshullet lukket. Begræns brusetiden til 7 minutter eller mindre, og du vil spare betydeligt på vand.
- Udnyt solskin og spar elektricitet. Tør dit vasketøj i line, hvis du kan klare det, uden at tørresnoren bliver en øjenøm. Tør tomater og frugtskiver i solen.
- Invester i vedvarende energibaseret teknologi - el-/hybridbiler, solpaneler til opvarmning og belysning osv.
Støt positiv forandring
Protestering mod ikke-bæredygtig udvikling er ikke 'miljøaktivisters' privilegium. Deltag i værdifulde kampagner for positiv forandring. Husk, du stemmer med din dollar, ikke støtter eller foretager investeringer i virksomheder, der er spild; lav din research.
Genbrug, reducer og genbrug
Der er mange andre måder at reducere din påvirkning af miljøet på. Brug genbrugsmaterialer som avis, metal, plastik og glas til håndværk.
- Dræk frøplanter i mælkekartoner eller gamle sokker.
- Genbrug husholdningsartikler, når du kan.
- Lav spirer i gamle oste-, smør- og yoghurtbøtter, eller brug dem til opbevaring.
- Genbrug T-shirts til quilts og tæpper.
- Opret en kompostbunke i din baghave.
- Brug genanvendelige indkøbsposer.
- Køb løs mad.
Gør en bevidst indsats
Den gode nyhed er, at alle kan påvirke miljøet positivt med en smule bevidst indsats. Reduktion af dine CO2-fodaftryk og madmile er de første skridt. Når alle gør en bevidst indsats for at reducere personligt spild og tænker over den indvirkning, som enhver handling har på verden omkring dem, er en forandring inden for rækkevidde.
