Selvom mange mennesker har hørt, at Styrofoam er skadeligt for planeten, er det få, der forstår, hvordan Styrofoam skader miljøet. Find ud af, hvilken indvirkning Styrofoam har på planeten for at hjælpe dig med at minimere skaden forårsaget af dette materiale.
Styrofoam er ekspanderet polystyren
Styrofoam er blevet et så accepteret hverdagsprodukt, at folk sjældent stopper op for at indse, at det er lavet af polystyren, en petroleumsbaseret plast. Faktisk er Styrofoam et handelsnavn for udvidet polystyren (EPS), påpeger en BBC-rapport fra 2015. Det forklarer, at polystyrenperler behandles ved hjælp af kemikalier, der dampes og udvider sig, hvilket skaber stoffet EPS. Det vandt popularitet, fordi det er let; det er 95% luft. Det giver gode isoleringsegenskaber, der holder produkter kolde eller varme, og holder tingene sikre under forsendelsesprocessen uden at øge vægten.
Men gennem årene er der ophobet oplysninger om skadelige virkninger af Styrofoam/EPS på menneskers sundhed og miljøet.
Miljøsundhedsbekymringer
Miljøsundhedsproblemer starter med de elementer, der bruges til at fremstille Styrofoam. Styren, for eksempel, er en af de vigtigste ingredienser, der bruges til at fremstille polystyren. Selvom American Chemistry Council bemærker, at der er forskelle i polystyren (fast) og styren (flydende), og selvom der er forskelle i den endelige sammensætning, er styren stadig en del af polystyren.
Muligt kræftfremkaldende
Det Internationale Agentur for Kræftforskning havde allerede etableret styren som et muligt kræftfremkaldende stof for mennesker i 2002. Det samme gør en rapport fra det nationale toksikologiske program fra 2014 om kræftfremkaldende stoffer (side 1), som klassificerer styren som "med rimelighed forventes at være et kræftfremkaldende stof for mennesker" og er forbundet med forekomsten af leukæmi og lymfomkræft.
Arbejdssundhedsfarer
Selvom Environmental Protection Agency (EPA) rapport om styren endnu ikke klassificerer det som kræftfremkaldende, opregner den mange erhvervsmæssige farer for dem, der udsættes regelmæssigt ved fremstilling af produkter fremstillet med styren. Nogle af de akutte helbredseffekter, der opleves, omfatter irritation af hud, øjne og de øvre luftveje og gastrointestinale effekter.
EPA-rapporten siger, at kronisk eksponering for styren fører til yderligere komplikationer, herunder negative virkninger på nerve- og åndedrætssystemerne og muligvis nyrer og lever samt andre problemer. Det forårsagede også øgede spontane aborter hos kvinder. Kontakt med flydende styren under fremstillingsprocessen kan føre til førstegradsforbrændinger ifølge en NIH-rapport.
Fødevareforurening
Fødevarer i Styrofoam-beholdere kan være forurenet af kemikalier, der udvaskes i maden, hvilket påvirker menneskers sundhed og reproduktive systemer. Dette forstærkes, hvis folk genopvarmer maden, mens de stadig er i beholderen. En forskningsundersøgelse viser, at styren kan udvaskes fra EPS. Selv American Chemistry Council indrømmer, at der er overførsel af styren fra Styrofoam til fødevarer, dog i små mængder. Så folk, der bruger Styrofoam, bliver forurenet med styren og kan lide under dets sundhedsmæssige konsekvenser.
The Environmental Working Group (EWG) ønsker, at EPA forbyder styren, som det er blevet fundet hos 40 % af amerikanerne. Som NIH-rapporten påpeger, er beholdere kun én måde, hvorpå styren kan trænge ind i menneskekroppe.
Luftforurening fra fremstillingsprocesser
Luftforurening på grund af nærhed til industrier, der gør Styrofoam er en anden kanal til at blive udsat for Styren, ifølge NIH-rapporten. Mange af de kemikalier, der bruges i fremstillingsprocessen, er giftige, og arbejdere, der fremstiller dem, er i størst risiko. Desuden kan emissioner fra disse fabrikker forurene luften, og det flydende og faste affald, der produceres, skal bortskaffes.
Hydrofluorcarbon Tidligere brug
HFC'er eller hydrofluorcarboner, der oprindeligt blev brugt til fremstilling af Styrofoam, blev frigivet under produktionsprocesser, selvom de nu er blevet erstattet. Der er dog sket skade, da HFC'er bidrager til den globale opvarmning.
Nu bruger Styrofoam-produktion cardondioxid og pentan i stedet for det forurenende stof.
benzen
Benzen er en anden nøgleingrediens, der bruges til fremstilling af Styrofoam.
- Det betragtes som et kræftfremkaldende stof, der først og fremmest er en erhvervsmæssig fare, selv forårsager leukæmi i alvorlige tilfælde, ifølge EPA.
- Det er en flygtig organisk forbindelse klassificeret som et nøgleforurenende stof af EPA, som hovedsageligt er i luften, men når jord og vand, når det skylles ned af regn og sne. Det kan derefter komme ind i underjordiske forsyninger, fordi det kan opløses i vand til en vis grad, ifølge en NIH-rapport.
Dioxiner
Dioxiner er persistente organiske forurenende stoffer (POP), der bruges til fremstilling af polystyren.
- Dioxiner forårsager immun- og hormonelle problemer og påvirker fosterudviklingen som en erhvervsmæssig fare for arbejdere, der udsættes for det.
- Når Styrofoam brændes til energi eller til bortskaffelse, frigives det til miljøet, hvilket fører til luftforurening og sundhedsproblemer, når det indåndes af mennesker og dyr.
Ekspanderet polystyren er ikke-biologisk nedbrydelig
Styrofoam ser ud til at holde evigt, da det er modstandsdygtigt over for fotolyse eller nedbrydning af materialer af fotoner, der stammer fra en lyskilde. Society of Environmental Journalists oplyser, at det tager omkring 500 år at nedbrydes.
Produktionspriser og genbrug
Ifølge Scientific American blev der i 2014 produceret i alt 28.500 tons Styrofoam, og 90 % blev brugt til at fremstille engangskopper, bakker, beholdere og emballageprodukter. Andre store anvendelser af Styrofoam er som isoleringsplader til tage, vægge, gulve i bygninger og som løst emballagemateriale kaldet packing peanuts.
Mens det kan genbruges, er genbrugsmarkedet aftagende. I mange lokalsamfund får folk at vide, at deres genbrugsvirksomheder ikke vil acceptere polystyrenprodukter. Faciliteter til indsamlings- eller afleveringscentre ved kantstenen for emballagemateriale og fødevarebeholdere er ikke jævnt fordelt i USA. Dem, der genbruges, bliver genfremstillet til ting som cafeteriabakker eller fyldstof. Nogle stater som Texas accepterer ikke indpakning af jordnødder til genbrug, da de let går i stykker og forurener miljøet, så hold øje med, hvad der kan og ikke kan genbruges, hvis der er et center i nærheden af dig.
Det er svært at genbruge i stor skala på grund af dets produktionsproces ifølge BBC-rapporten fra 2015. Og dette har været grunden til, at mange byer forbyder brug af Styrofoam, ifølge en MSNBC-rapport fra 2015.
Medfølgende miljøproblemer på grund af affald
Mængderne af Styrofoam-affald, der ophobes, er kolossale, da kun 1 % af Styrofoam genbruges i Californien ifølge en Los Angeles Times-nyhedsrapport fra 2016. Problemer skabt på grund af store mængder affald omfatter følgende:
-
Bortskaffede styrofoam plader og kopper Styrofoam knækker let i små bidder. Små land- og vanddyr, der spiser disse stykker, dør på grund af toksiner og blokering af deres maver, der fører til sult, ifølge Los Angeles Times.
- Dette, kombineret med det faktum, at Styrofoam er let og derfor flyder, betyder, at der over tid er ophobet en hel del polystyren langs kyster og vandveje rundt om i verden. Det er en af hovedkomponenterne i havaffald.
- På grund af dens porøse natur absorberer den mange andre kræftfremkaldende forurenende stoffer i havvandet som DDT produceret i andre lande, ifølge Los Angeles Times.
- Meget af det synker til bunden af havet, hvor det forurener havbunden. Når fiskene spiser giftige materialer i Styrofoam og de yderligere forurenende stoffer, den absorberer, bioakkumuleres kemikalierne og kan skade folk, der indtager denne fisk og skaldyr ifølge Los Angeles Times.
Ikke-bæredygtig
En anden grund til, at Styrofoam er skadeligt for miljøet, er, at det er lavet af petroleum, som er en ikke-bæredygtig ressource. Ifølge oplysninger offentliggjort på Project AWARE, "omkring 4 procent af den olie, der forbruges på verdensplan hvert år, bruges til at fremstille plast, og yderligere 4 procent bruges til at drive plastfremstillingsprocesser." Derudover skaber olieproduktion kraftig forurening.
Alternativer til Styrofoam
At finde på en passende erstatning for Styrofoam/EPS har været noget af en udfordring for videnskabsmænd, selvom der er håb.
-
Kunde betaler for kaffe Et firma kaldet Ecovative Design har skabt en serie af produkter fremstillet af svampe, der er Styrofoam-lignende og stræber efter at være en mere miljøvenlig erstatning for strukturelle komponenter som emballagemateriale.
- Der findes mange forskellige biokompositmaterialer som isolering, der kan erstatte Styrofoam i byggeriet.
- Reducer Styrofoam-forbruget ved at undgå engangsartikler. Brug eller bed om papirkopper i stedet for Styrofoam. Mange kaffesteder, universitetscaféer og Slurpee-forhandlere tilbyder rabat, når kunderne medbringer deres egne krus og kopper. Nogle tilbyder endda muligheden for at dele krus.
Foretag et miljøvenligt valg
Reduktion af afhængigheden af Styrofoam er den bedste måde at mindske produktionen og virkningen på miljøet. Hvis du ønsker at træffe miljøvenlige valg for at eliminere brugen af Styrofoam, skal du kigge efter produkter fremstillet af vedvarende ressourcer, der indeholder biologisk nedbrydelige materialer, og dem, der let kan genbruges.
