Når du hører ordet fossil, tænker du sikkert på dinosaurknogler, men udtrykket fossil omfatter mange typer af enganglevende organismer. At vide mere om fossiler, og hvordan de dannes, er en vigtig del af naturhistorien.
Hvad er fossiler?
Fossiler er de bevarede rester eller spor af dyr eller planter, der engang levede. Der er to hovedtyper af fossiler, kropsfossiler og sporfossiler. Kropsfossiler er rester af planter eller dyr, der engang levede. De mest almindelige eksempler er dinosaurknogler. Sporfossiler er tegn på enganglevende organismer, såsom et fodaftryk.
Hvordan dannes fossiler?
Fossiler dannes på en række forskellige måder.
Mold and Cast Fossils (Stone Fossils)
Størstedelen af fossiler er dannet ved en metode kaldet mug og støbning. Skimmelsvampe og støbte fossiler dannes på følgende måde:
- Et dyr, såsom en dinosaur, dør og falder til bunden af et flodleje.
- Dyrets kød rådner væk eller bliver spist af mindre væsner og efterlader kun knoglerne (skelettet) tilbage.
- Mudder og sand (sediment) dækker skelettet.
- I løbet af mange år bliver lag af blødt mudder og sand presset ind i hård sten.
- Knoglerne skylles langsomt væk med små risle af grundvand og efterlader åbne rum (naturlige skimmelsvampe) i den nøjagtige form som de gamle dinosaurknogler.
- Efter millioner af år fylder små klippestykker, der flyder i grundvandet, formen.
- Med tiden bliver hele skeletformen til fast klippe.
- Klippen, der omgiver skelettet, stiger til sidst til jordens overflade under jordskælv eller den naturlige stigning af bjerge.
- De øverste klippelag slides af regn og vind og afslører fossilerne.
- Eller, palæontologer (videnskabsmænd, der studerer fossiler) graver dybt ned i jordens overflade for at finde disse fossiler.
Følgende video animerer processen:
Hele dyrefossiler
Paleontologer har også fundet hele dyrefossiler. Dyr som uldne mammutter kan blive fanget i is i tusinder af år. Når dette sker, er hele dyret bevaret og ændrer sig meget lidt, når palæontologer finder det. Insekter kan sætte sig fast i træsaft, som hærder og danner et materiale kaldet rav. Når dette sker, ser insekter fundet i rav millioner af år senere ud, ligesom de gjorde, da de først kom ind i træsaften.
forstenet træ
Forstenet træ er træ, der er blevet til sten. Forsteningsprocessen er ikke helt forstået, ifølge Northern State University. Det forekommer dog sandsynligvis, når ilt er fraværende, når planter typisk henfalder efter døden. Disse planter begraves derefter af sedimenter i vand såsom flodsenge. Mineraler fra vandet kommer ind i åbninger i træet, som bevarer træets væv (eller erstatter trævæv) for at danne fossiler over millioner af år.
Hvor lang tid tager det at danne fossiler?
Mange gange dannes fossiler over perioder på millioner af år. Dette er ofte tilfældet med skimmel- og støbte stenfossiler, insekter, der sidder fast i rav, og forstenet træ. Dog dannes hele dyrefossiler frosset i is, så snart vandet omkring dyret er helt frosset. Frosne fossiler kan blive fundet inden for hundreder eller tusinder af år, afhængigt af hvornår palæontologer opdager dem.
Hvor og hvordan opdages fossiler?
Fossiler findes mange forskellige steder. Generelt opdages de, efter at de stiger til jordens overflade og er udsat på grund af vind, jordskælv og regn. Nogle gange bliver de fundet af palæontologer, der leder efter dem.
Nær vand
Fossiler kan generelt findes i nærheden af sedimentære bjergarter, som er klipper dannet i sumpe, floder, søer og oceaner, når ler, silt, mudder og sand hærder over millioner af år. Så mange fossiler findes i nærheden af vandområder eller rum, som vandområder plejede at besætte. For eksempel var den første dinosaur fossil opdagelse i Nordamerika i 1854, da Ferdinand Vandiveer Hayden udforskede Missouri-floden, ifølge University of California Museum of Paleontology.
In Ice
Palomar College siger, at hele uldne mammutter fra istiden blev fundet i Sibiriens tundra, og de ældste menneskelige rester blev opdaget frosset i Alperne i Italien i 1991.
I skove
Skove er steder, hvor du kan finde insekter forstenet i træsaft eller forstenet træ. For eksempel fandt en minearbejder i Mexico i 2007 en løvfrø bevaret i rav, der kan være 25 millioner år gammel. Og i 2014 opdagede arkæologer en gammel landsby i Petrified Forest National Park, der går 1.300 år tilbage; fundet artefakter omfatter dem, der er lavet af forstenet træ (spyd, knive og stenværktøj).
Opdag fortiden
At lære om fossiler er sjovt og interessant, især når du kan finde virkelige fossiler i nærheden af dit hjem eller mens du rejser. Fossiler viser, hvordan dyr plejede at se ud, hvor de boede, og hvorfor de kan være uddøde (døde).
