Langtidsvirkningerne af jordforurening er mange og kan være svære at håndtere, afhængigt af forureningens art.
Hvordan jord bliver forurenet
Jord er en slags økosystem for sig selv, og det er relativt følsomt over for fremmedlegemer, der påføres det. Det er godt for os, hvis vi ønsker at tilføje jordtilpasninger, gødning og kompost for at gøre jorden sundere, men ikke så godt, når det kommer til jordforurening.
Der er mange forskellige måder, hvorpå jord kan blive forurenet, såsom:
- Sivning fra en losseplads
- Udledning af industriaffald i jorden
- Perkolering af forurenet vand i jorden
- Ruptur af underjordiske lagertanke
- Overdreven anvendelse af pesticider, herbicider eller gødning
- Sidning af fast affald
De mest almindelige kemikalier involveret i at forårsage jordforurening er:
- Petroleumskulbrinter
- Tungmetaller
- Pesticider
- Opløsningsmidler
Jordforurening sker, når disse kemikalier klæber til jorden, enten ved at blive spildt direkte på jorden eller ved kontakt med jord, der allerede er blevet forurenet.
I takt med at verden bliver mere industrialiseret, bliver de langsigtede virkninger af jordforurening mere af et problem over hele verden. Det menes, at hele 150 millioner miles af Kinas landbrugsjord er forurenet.
Problemer med jordforurening
Selv når jorden ikke bruges til mad, kan spørgsmålet om dens forurening være et sundhedsproblem. Dette er især tilfældet, når den jord findes i parker, kvarterer eller andre steder, hvor folk tilbringer tid.
Sundhedseffekter vil være forskellige afhængigt af, hvilken slags forurening der er i jorden. Det kan variere fra udviklingsproblemer, såsom hos børn udsat for bly, til kræft fra krom og nogle kemikalier fundet i gødning, uanset om disse kemikalier stadig bruges eller er blevet forbudt, men stadig findes i jorden.
Nogle jordforurenende stoffer øger risikoen for leukæmi, mens andre kan føre til nyreskader, leverproblemer og ændringer i centralnervesystemet.
Det er bare de langsigtede virkninger af jordforurening. På kort sigt kan eksponering for kemikalier i jorden føre til hovedpine, kvalme, træthed og hududslæt på eksponeringsstedet.
Miljø langsigtede virkninger af jordforurening
Når det kommer til selve miljøet, er belastningen af forurenet jord endnu mere alvorlig. Jord, der er blevet forurenet, bør ikke længere bruges til at dyrke mad, fordi kemikalierne kan suge ind i maden og skade folk, der spiser den.
Hvis forurenet jord bruges til at dyrke mad, vil jorden norm alt producere lavere udbytter, end den ville gøre, hvis den ikke var forurenet. Dette kan til gengæld forårsage endnu mere skade, fordi mangel på planter på jorden vil forårsage mere erosion og sprede forurenende stoffer til jord, der måske ikke har været plettet før.
Desuden vil de forurenende stoffer ændre jordens sammensætning og de typer mikroorganismer, der vil leve i den. Hvis visse organismer dør ud i området, vil de større rovdyr også skulle flytte væk eller dø, fordi de har mistet deres fødeforsyning. Det er således muligt for jordforurening at ændre hele økosystemer.
Håndtering af jordforurening
Der er nogle måder at få jorden tilbage til sin uberørte tilstand eller fjerne den fordærvede jord, så jorden kan bruges til landbrug igen. Forurenet jord kan transporteres til et sted, hvor mennesker ikke vil blive udsat for kemikalierne, eller jorden kan beluftes for at fjerne nogle af kemikalierne (hvilket kan tilføje problemet med luftforurening, hvis kemikalierne kan frigives i luften).
Andre muligheder omfatter det, der er kendt som bioremidiering, hvor mikroorganismer bruges til at forbruge de forureningsfremkaldende forbindelser samt elektromekaniske systemer til udvinding af kemikalier og indeslutning af kemikalier ved at brolægge det plettede område.
Ingen af disse er en ideel løsning. Forebyggelse af forurening i første omgang er den bedste vej at gå. Det vil ikke eliminere alle potentielle forureningsproblemer, men at vælge at dyrke økologisk er en god måde at beskytte jorden (og dig selv) mod kemikalier, der findes i pesticider og andre almindelige havekemikalier.
