Vetches er bælgplanter, der har en lang historie i landbruget. Navnet refererer til snesevis af arter i slægten Vicia, selvom det nogle gange er blevet brugt i de almindelige navne på andre ærtefamilieplanter. I almindelig brug i dag henviser navnet vikke imidlertid til nogle få arter, der bruges af gartnere til at berige deres jord og skabe levesteder for gavnlige insekter.
Fælles kendetegn
Vetches er vin-lignende enårige og flerårige planter. De kravler nogle gange et par meter op i buskads, men ses oftere vandre hen over jorden ude i det fri. Selvom de har ranker og fleksible stængler, vokser de mere som en luftig masse af løv, snarere end en typisk vinstok, som du ville træne et espalier op.
Der er mange arter af vikke, men kun den behårede vikke og almindelig vikke er almindeligt tilgængelige for gartnere. De har begge ferny løv, der minder om søde ærter med lilla blomster, der giver plads til små frøbælge, der ligner ærtebælge; dog er de ikke spiselige. Den største forskel mellem de to arter er størrelsen: Håret vikke vokser som en spredt masse omkring knæhøjde, mens almindelig vikke kan blive talje høj.
Vikke-nitrogenforbindelsen
Som de fleste bælgfrugter har vikker den vidunderlige evne til at producere deres eget nitrogen, en egenskab, som landmænd og gartnere for længe siden lærte at udnytte som en form for al naturlig gødning til andre planter. Teknikken går ud på at plante disse som dækafgrøder i sæsonen før den ønskede afgrødeplante sås. På den måde vil det aflejrede kvælstof i jorden være umiddelbart tilgængeligt for de nye frøplanter.
Kvælstoffet produceres ikke af vikkeplanten alene, men er resultatet af et symbiotisk forhold mellem bakterierne kaldet Rhizobium, som koloniserer planternes rødder og omdanner gasformigt kvælstof fra luften til en vandopløselig form, som planter kan gøre os til. Dækbeskæring er langt den mest almindelige brug af vikke blandt gartnere, selvom den tilbyder enestående dekorative kvaliteter.
Brug af vikke i landskabet
Vikkes frodige lilla blomster og frodige løv gør den attraktiv at bruge i landskabet. Som prydplante bruges den sammen med vilde blomster i naturaliserede engmiljøer, men bruges ikke typisk i traditionelle landskabsmiljøer, da den er ret grov og utæmmet, når den ses fra tæt på og har en uregerlig vækstvane.
Drifterne af lilla blomster, der svæver over vegetationen, er dog meget effektive set langvejs fra i massebeplantninger sammen med prydgræsser og vilde blomster som solhat, tusindfryd, valmuer, mælkeblom og røllike. Vikke er kendt for at tiltrække sommerfugle og et væld af andre gavnlige insekter, der forgriber sig på forskellige skadedyr, hvilket gør den til en favorit til habitathaver og planteliv. Det kan også inkorporeres i frøblandinger, der bruges til erosionskontrolformål.
Plantning
Vetch foretrækker køligt vejr, hvilket gør den mest voluminøse vækst i foråret og efteråret. Efterårsafgrøder plantes i sensommeren og forårsafgrøder plantes sidst på vinteren, så snart jorden kan bearbejdes. Frøet er hårdt og vil spire lettere, hvis det lægges i blød i vand i 24 timer før plantning.
Planten dyrkes næsten aldrig af sig selv. Til jordforbedringsformål blandes vikkefrø typisk med et korn, såsom rug eller havre, og nogle gange med favabønner. Til dekorative formål, bland det med enhver form for vilde blomsterfrø til solrige steder. Frøblandingen skal rives let ned i overfladen af jord, der er blevet bearbejdet til en løs smuldrende tekstur før plantning.
Inokulation
For maksimal nitrogenproduktion bør vikkefrø inokuleres med de rigtige bakterier. Det er muligt at købe præ-podede frø eller købe den korrekte podemaskine - det skal være mærket til vikke i stedet for kløver eller en anden bælgplante. Du skal blot blande frøet og den pulveriserede inokulator i en skål fugtet med vand før plantning.
Omsorg
Da vikke typisk bruges i naturlige omgivelser, er det fint at sprede frøet og vente på, at regnen kommer og får det til at spire. For mere umiddelbar spiring bør planteområdet holdes fugtigt med en sprinkler, indtil frøene spirer. Giv derefter afkald på kunstvanding, medmindre den øverste tomme af jorden tørrer helt ud. Fordi vikke kan lide at vokse i de kølige tider af året, er regelmæssig vanding sjældent nødvendig. Vikke frøer sig selv frodigt, så det er ikke nødvendigt at genplante - det vil komme tilbage år efter år af sig selv.
skadedyr og sygdomme
Forskellige insekter og patogener angriber lejlighedsvis vikke, men de er sjældent et problem for gartnere. Planten er næsten helt selvforsynende, hvorfor den er så nyttig i semi-naturlige omgivelser.
En plante fuld af liv
Dårlig vækst er ikke et problem med vikke, så meget som overskydende vækst: Vikke betragtes som et ukrudt, hvor det ikke er plantet med vilje. Den har dog ikke meget invasive egenskaber, og hvis den dukker op, hvor du ikke vil have den, er den en nem plante at trække.
