Mange mennesker fortsætter med at ære deres irske familiekultur gennem deres tilslutning til langvarige trosretninger og traditioner. Ændringer i irsk lovgivning, kønsroller og familiers størrelse og struktur i de sidste 50 år har dog langsomt haft en effekt på disse traditioner.
Traditionel irsk familiekultur
Fra oldtiden var den irske kultur organiseret omkring slægtskabsgrupper eller klaner (klan er det gæliske ord, der betyder familie.) I moderne tid forbliver klanskabet. For mange irere betragtes familien og deres katolske tro stadig som centrum for de intime, personlige relationer, der skaber identitet, enhed og tryghed. Religion og familiesammenhold er grundlæggende for den traditionelle irske familiekultur.
Den irske familie
Tidligere betød Irlands familiekultur og -traditioner en familie af mor, far og afhængige børn, der levede under ét tag og organiseret efter kønsroller. Faderen er forsørger, mens moderen står for husholdning og familie. Gennem det meste af det 20. århundrede fortsatte denne traditionelle irske familie med at være grundlaget for social orden i Irland.
Ægteskab og børn
På grund af deres katolske tro var den traditionelle irske tro, at ægteskabet var en permanent og eksklusiv forening mellem mand og kone, og at børn var gaver fra Gud. Skilsmisse var for eksempel forbudt indtil 1995, og prævention blev forbudt fra 1935 til 1980. Derfor blev irske par sammen og fik typisk mange børn.
Irske forældre
Traditionelle irske forældre er af den opfattelse, at familien, der leger og beder sammen, bliver sammen. Unge irske børn kan løbe vildt, og det tolereres typisk af deres forældre som sjovt. Det betyder, at en irsk familie traditionelt er stor, larmende, legesyg og larmende. Irske forældre giver deres børn en masse frihed og opmuntrer dem til at være uafhængige og selvhjulpne, samtidig med at de bevarer forældremyndigheden og et sikkert forældre-barn-bånd.
Familiearv
Den traditionelle irske praksis med en far, der overlader sin ejendom og sin kapital til en søn, er blevet ændret af ændringer i irsk lov, skiftende kønsroller og familiers skiftende kultur. I øjeblikket har alle børn lovlig arveret. Selvfølgelig er køn en afgørende faktor. Der er stadig en præference for, at ejendom eller kapital helt skal videregives til én søn.
Irske kvinders skiftende rolle
Historisk set var den irske kvinde bundet af Irlands patriarkalske samfund og den katolske tro, der understregede hustruen og moderens traditionelle rolle. Der var mange ting, irske kvinder ikke kunne gøre i 1970'erne. Men på grund af den igangværende udvikling af Irlands kvindebevægelser er kønsstereotypiske roller ikke længere så stærke, som de var tidligere. Det er nu almindeligt, at både mand og kone arbejder. Selvom irske kvinder er bedre uddannede, tjener en kvinde mindre, og hvis hun er gift, påtager hun sig typisk rollen som hustru, mor, omsorgsperson og arbejder.
Nuværende irske familiekultur og -traditioner
Landdistrikterne i Irland har en tendens til at være mere konservative og fastholde traditionelle synspunkter vedrørende husholdnings- og kønsroller. Men det irske syn på ægteskab, familie og børn, der engang var stærkt informeret og påvirket af den katolske kirkes forskrifter, er blevet mindre. Den irske familiekultur og -traditioner har langsomt ændret sig. Det systemiske patriarkat lever dog stadig i bedste velgående i Irland.
