Forældre er ansvarlige for at lære deres børn grundlæggende hygiejnepraksis. Børst dine tænder, tag et brusebad og undgå bakterier. De fleste familier finder en sund balance, når det kommer til hygiejne; giver plads til at blive snavset og udforske, samtidig med at de hjælper børn med at forstå, at der forventes visse fremgangsmåder vedrørende renlighed af dem. I nogle tilfælde tager børn begrebet god hygiejne til et helt andet niveau, hvor de fokuserer på uberørt renlighed og undgår bakterier for enhver pris. Når dette sker, kan forældre begynde at spekulere på, om de opdrager en germafobe.
Hvad er en germafobe?
Pr. definition er en germafobe en person, der er alt for bekymret over de potentielle farer ved eksponering for bakterier. Germafober tror ofte, at når de kommer i kontakt med en overflade, har de straks opfanget en virus eller bakterier og er nu i betydelig risiko for at blive syge. Derfor skal de rense sig selv og nævnte overflader med det samme. Et eksempel på en germafobe kan være en person, der tvangsmæssigt vasker deres hænder, uanset om de er snavsede. Som med andre fobier har den person, der oplever germafobi, en reaktion, der er ude af proportion til en faktisk trussel. De kan ikke se, at risikoen for fare er lav.
Har nogle børn en disposition for germafobisk adfærd?
Det er muligt, at børn med angst kan have større risiko for at udvikle germafobi og relateret adfærd. Obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) er også tæt forbundet med denne særlige fobi. Obsessiv-kompulsiv lidelse er en specifik type angst, der overbeviser folk til at udføre visse ritualer gentagne gange for straks at reducere den angst og nød, de føler. I den vestlige verden oplever omkring en fjerdedel til en tredjedel af mennesker med OCD en vis grad af kontamineringsfrygt, ledsaget af sammenhængende forureningsfrygtritualer, såsom rengøringstvang eller undgåelsesritualer.
Tegn og symptomer på germafobi hos børn
Hvordan ser germafobi ud hos børn? Tegn på, at dit barn måske er mere end blot flittigt til at vaske hænder, er:
- En sammenhæng med, at offentlige steder er bakterier, og på grund af dette undgår de disse steder
- Nægtelse af at røre ved typiske overflader, håndtag eller knapper
- Ønske om at dække ting i plastik eller bære handsker
- Udviser følelsesmæssig og fysisk nød, når den tvinges ind i et offentligt rum
- Bekymringer og ritualer vedrørende renlighed hæmmer dagligdagen
Nogle af de mere almindelige symptomer på germafobi omfatter:
- Overdreven vask af hænder, nogle gange til punktet af rå hud
- Intens frygt og rædsel over at pådrage sig en sygdom og blive syg
- Fysiske symptomer som hurtig hjerterytme, svedtendens og dårlig mave
- Vedholdende bekymring for bakterier, der ikke vil eller kan afvises
Hjælp børn med at overvinde en frygt for bakterier
Antag, at du har bemærket, at dit barn udviser tegn og symptomer på germafobi. I så fald vil du så gerne vide, om det er noget, du kan hjælpe dem igennem på egen hånd, eller om deres tilstand kræver professionel assistance fra en anerkendt behandler med erfaring inden for angst og OCD. Hver gang du stiller spørgsmålstegn ved noget så afgørende som et barns mentale sundhed, er det bedst at få din læge og muligvis en terapeuts holdning til situationen. Du ønsker aldrig at behandle et barn for noget, du blot har mistanke om. For at enhver kan drage fordel af terapeutiske strategier, skal de først behandles for den korrekte lidelse.
Kimerne er IKKE nødvendigvis fjenden
Når du hjælper et barn med at møde deres germafobi, vil du først forklare, at ikke alle bakterier er fjenden. Du kan forklare dit barn, at inde i deres krop er små små "fighters", der angriber bakterier, der kommer ind i kroppen. Disse "kæmpende" hjælpere kan ikke blive mere robuste og beskytte dem, før de får en smule kampøvelse, og den eneste måde at gøre det på er at lade bakterier trænge ind i din person og lade dit immunsystem strække benene, så at sige.
Kimer er nyttige på denne måde, fordi når børn udsættes for dem, kan de styrke deres immunsystem og skabe et lag af beskyttelse. Tilskynd børn til at visualisere små kæmpere inde i deres krop, der vokser sig stærkere, hver gang de bekæmper en indtrængende virus. Hjælp derefter børn med at visualisere disse krigere, der forbyder sammen for at skabe et stærkt og sikkert kraftfelt kendt som deres immunsystem.
Forklar dine børn, at uanset hvor meget de kan, er der ingen mulighed for at undgå alle bakterier. Børn med denne lidelse vokser til at tro, at de kan kontrollere deres miljø i en grad, hvor ingen bakterier nogensinde rører deres person. Dette kan aldrig være tilfældet, da bakterier er over alt. At komme overens med denne virkelighed er en væsentlig kendsgerning for børn at acceptere.
Undervisning af børn i sunde hygiejnepraksis
Vi lærer børn at vaske hænder, når de kommer indendørs efter at have været i offentlige rum og før de spiser et måltid. Håndvask i disse tilfælde er en sund hygiejnepraksis. Børn, der vasker hænder gentagne gange eller mener, at de skal vaske hænder et bestemt antal gange om dagen eller i timen, har udviklet en usund hygiejnepraksis.
Når børn spiser på en restaurant, kan de vaske hænder før de spiser og måske også efter deres måltid. Dette er også en standard hygiejnepraksis. Børn, der nægter at røre ved en overflade på en restaurant eller nægter at spise der, fordi de ikke har kontrol over tilberedningen af deres mad, har udviklet en usund praksis relateret til germafobi.
Lær børn, hvad der betragtes som sund hygiejne. Giv børn specifikke vinduer og tidssituationer, hvor håndvask er acceptabelt. Lær dem at vaske deres hænder med sæbe og varmt vand i ikke mere end et minut.
Model den adfærd, du ønsker at se hos dine børn
Forældre skal modellere den adfærd, de håber at se hos deres børn. Vær sikker på, at du også vasker dine hænder på acceptable tidspunkter. Tænk over, hvordan du griber renlighed og bakterier an. Fortæller du konstant dit barn at desinficere eller vaske, eller giver du løbende påmindelser om at undgå visse overflader, fordi de er snavsede eller grimme? Forældre bør engagere sig i en vis selvrefleksion for at sikre, at de ikke bidrager til deres barns eksisterende frygt for bakterier.
Introduktion af nyttige teknikker
Når et barn kæmper mod en fobi, kan forskellige teknikker hjælpe dem med at arbejde igennem deres intense frygt. Brug teknikker til at supplere ethvert arbejde, som en læge eller en terapeut udfører for at hjælpe dit barn. Dine teknikker er ikke til for at erstatte professionel hjælp, og alle metoder, der bruges, bør gennemgås og godkendes af en professionel.
Øv afslapningsteknikker
Lær dit barn afslapningsteknikker, der kan hjælpe med at dæmpe de fysiske symptomer, der ofte ledsager angst. Øv dyb vejrtrækning samt selvsnak for at hjælpe dem med at forbinde med deres "almindelige hjerne" og ikke deres "angstelige hjerne". Den ængstelige hjerne er den med de tanker, der overbeviser et barn om, at de er i overhængende fare. Den almindelige hjerne minder dem om, at ikke alle bakterier gør ondt, millioner af bakterier kommer i kontakt med millioner af mennesker hver dag, og intet dårligt sker. I bund og grund lærer du dit barn at lytte til deres egen rationelle tænkning i stedet for irrationel tænkning.
Du kan også indføre mæglingspraksis, hvilket gør øjeblikke med ro og forbindelse til en del af et barns daglige rutine. Start med små tidslommer, kun et par minutter, og model, hvordan du mediterer.
Se frygt og arbejde igennem dem
Undgåelse er ikke din ven i dette tilfælde, og jo mere du undgår situationer af frygt, jo mere vil frygten vokse. At møde frygt er en svær ting for de fleste mennesker. At stå over for en fobi er eksponentielt mere udfordrende og ubehageligt på grund af den øgede følelse af fare, en person med en fobi oplever. Støt dit barn, når det skal stå over for en frygt relateret til bakterier. Husk at bruge rationel snak med den "almindelige hjerne" samt afspændingsteknikker.
Arbejd mod reduktion
Børn med germafobi vil vaske deres hænder for meget for at reducere antallet af bakterier, de kommer i kontakt med. Tag et mål på, hvor mange gange dit barn vasker hænder. Arbejd på at reducere antallet af vaske om dagen, start i det små. Når børn føler sig ængstelige over ikke at deltage i deres vaskeritual, skal du arbejde gennem afspændingsteknikker med dem, opmuntre dem til at udtale deres tanker og følelser og forsøge at beskæftige dem med sjove aktiviteter, der hjælper med at få deres tanker væk fra deres fobi.
Vide hvornår man skal få hjælp
Hver gang du tror, der er noget g alt med dit barn, vil du gerne springe ind og komme i gang med at ordne det. Selvom det aldrig er vejen frem at lade noget som en fobi feste, kan det også være skadeligt at skynde sig ind for at erobre det. Hvis du har mistanke om, at dit barn kæmper med svær angst, obsessiv-kompulsiv lidelse eller germafobi, så spørg en børnelæge om deres mening. De kan vurdere dit barn og anbefale måder at hjælpe dit barn med at arbejde hen imod stabil mental sundhed.
