Du hører rytmen af høje fingerklik, når skuespillerne dukker op, efterfulgt af hurtige, uforskammede indskydninger af træblæsere og messingblæsere. Hvert snuptag, et svirp med håndleddet og et dristig skridt er en erklæring om bravaderi, arrogance, trussel og konflikt. Velkommen til West Side Story, hvor bevægelsen fortæller historien.
Dance Drives the Narrative
Koreografen-instruktøren dukkede op som en amerikansk teaterspecialitet i Jerome Robbins, hans protegé Bob Fosse og andre danser-dramatikere, der forstod dansens stærke indflydelse på et publikum. I West Side Story brød Robbins med musikteatertraditioner for at skildre den uglamorøse verden af urbane bander med alle gravitas af de klassiske fortællinger om den privilegerede klasse. Shakespeares Romeo og Julie er inspirationen til Tonys og Marias tragedie. Robbins tog dog de simple konventioner om kostumebolden og sværdkampen og forvandlede dem til en herlig nærkamp af jazzede, balletiske eksplosioner af dans for at fange opmærksomhed, skrue op for angst og knuse hjerter. En løftet skulder, en udstrakt arm eller en trampende fodtelegraf hensigt og handling samt enhver lyrik eller replik i West Side Story. Koreografien er en nøgleårsag til, at den strålende afgang fra konventionelle Broadway-musicals varer ved og dukker op over alt fra high school-scener til Times Square-flashmobs.
Stil er lig med stof
Robbins' akutte observation og hans beherskelse af ballet informerede stilen om hvert spring og hver gestus i West Side Story. Gadebander og bandekrigsførelse - en meget nærværende virkelighed i New York City på det tidspunkt, hvor seriens skabere forestillede sig det - var grove, suggestive, grove, voldelige og besad af en karakteristisk svindler. De fattige fravalgte "lokalbefolkningen" og de endnu mere opkomne nylige immigranter identificerede sig med en kultur, der afviste de mere gentrificerede økonomiske klasser, der afviste dem. Hvert eneste træk i West Side Story afspejlede den virkelighed.
Ballet gav koreografien ynde; jazz og geni gav den personlighed. Robbins brugte store bevægelser af hele kroppen, hurtige og bratte bevægelser, lange spring, der eksploderede fra den revnede asf alt, vægt på musikkens downbeats til at skildre ung, aggressiv, flygtig mandlig energi i Jets og Sharks. Han formede en kvindelig karakter med mere slingrende og suggestiv handling: sviende nederdele, flamenco-fodstempling, balletiske trin til at formidle romantik og åbne arme og bryst for at afsløre hjertet. Stilen i West Side Story er afhængig af brændende dynamik, krigerisk staccato, synkopering, overdrevne udvidelser - især høje benløft - og de elskendes og de efterladtes lyriske bevægelser. Robbins lykkedes så glimrende med at fusionere ballet og jazz, at hans symfoniske danse, tilpasset til New York City Ballet næsten ordret fra WSS-koreografien, er en fast bestanddel af kompagniets repertoire.
Gå ind i karakter
Bemærk, hvor ofte karaktererne i showet begynder at gå. Disse gåture - slentrende, sprudlende, snigende - etablerer stemningen og scenen og forvandles hurtigt til en koreografi, der driver fortællingen. Robbins var en krævende og udmattende taskmaster. Han formanede sine dansere, alle højtuddannede fagfolk inden for den klassiske kunst, til at slentre eller træde over scenen som hårde unge hætter og slutte sig til dansen. Han øvede og anmeldte hver dans i det uendelige og løb så langt over budgettet, da Broadway-showet blev lavet til den prisvindende film, at han blev fyret fra filmen. (En afslørende anekdote fortæller, hvordan de blærede og forslåede dansere brændte deres knæpuder uden for Robbins' kontor, efter at han endelig godkendte et tag af Cool til filmen.)
Den enkelte danser kantdialog og handler til side for at fortælle historien. Da Mambo drejer ind i Cha-Cha i fitnesscentret, fletter den skæbnesvangre dansesekvens Tonys og Marias skæbner langt tættere sammen end Julies klagesang: "Min eneste kærlighed udsprang af mit eneste had! For tidligt set ukendt og kendt for sent! "nogensinde kunne. Cool er opflasket dynamit, da jetflyene advarer hinanden om at dæmme op for raseri og fjendtlighed, der vil bryde ud i blodsudgydelser og fortsætte en ældgammel fejde. Capulets og Montagues har intet på Jets og Sharks, og de 20. århundredes hoodlums relaterbare håb og drømme udtrykkes ordløst med de skarpe vinkler og sammentrækninger af kroppene på scenen.
A World Wild and Bright
Se bare dansene og du "læser" historien. Åbningssekvensen - overhovedet ingen reel dialog - opstiller de kulturelle forhold, der er den daglige virkelighed for to bander med en blodfejde, der trodser logikken, men som indkapsler en æra. I Amerika håner det frække, sexede bevægelsessamspil mellem de Puerto Ricanske mænd og kvinder den fjendtlige verden, de er i, den ubeboelige verden, de kom fra, og de kraftfulde forførelser, der vil forene dem romantisk og tragisk, efterhånden som historien udfolder sig. Dansen i fitnesscentret er kontrolleret vold, en stand-in for den morderiske nærkamp at følge. Spændingen opbygges, efterhånden som dansen bliver mere foruroligende og intens - voldtægtsforsøget var chokerende for publikum i 1957 og er stadig rigeligt genkendelig i dag. Der er ingen spildte skridt og ingen spildte ord i West Side Story. Tag koreografien væk, og du har et koncept, en idé, men aldrig det uforglemmelige eventyr af kød og blod, der spænder og plager [sin] time på scenen - og fejer generationer af teatergængere op i sin ubarmhjertige dans.
