Justitsministeriet anslog, at der var 1,7 millioner hjemløse teenagere i USA. Disse hjemløse og løbske unge står over for mange farer på gaden, som sætter dem i fare for sygdom, sygdom og død.
Oplevelsen af hjemløse teenagere
Oplevelsen af hjemløshed kommer i flere former. Du kan finde teenagere, der bor på gaden, bor ude af hoteller, biler eller forladte hjem/bygninger eller surfer på venners sofaer.
Bo på gaden
Hjemløse teenagere bruger deres dage på at gå på gaden på udkig efter penge og mad. Nogle beslutter sig for at slutte sig til en bande og tror, at medlemmerne vil beskytte dem. Bandeaktivitet er dog lige så farlig, da mange af dem kræver, at nye medlemmer kæmper, begår mord eller stjæler til indvielse og etablerer rang i gruppen. Shelters er tilgængelige i store byer; dog fyldes de hurtigt op. En hjemløs teenagers seng af måske et tæppe ender norm alt i en park, under en bro, motorvejsunderføring eller i skoven. Vinteren giver større problemer, især i koldere klimaer. Uden tilstrækkeligt varmt husly kan teenagere blive syge, lide af hypotermi eller fryse ihjel.
Find hjem i biler, hoteller eller forladte bygninger
Nogle hjemløse teenagere har måske en slags tag over hovedet. De mangler stadig at finde måder at tjene penge på mad. Ikke at være myndig til at arbejde betyder, at mange teenagere vender sig til tyveri. Nogle finder det nemmere at håndtere eller sælge sex og stoffer for husly, mad og penge. Dette bringer dem dog i fare for voldtægt, fysisk mishandling og mord. Derudover betaler de fleste hoteller efter uge eller dag. Derfor kan dette krisecenter gå tabt når som helst og sende dem tilbage på gaden. Biler eller forladte bygninger kan tages tilbage, hvilket betyder, at teenagere skal være opmærksomme hele tiden. De skal have en plan for, hvad de skal gøre, hvis deres midlertidige husly går tabt.
Couch Surfers
Disse betragtes som de skjulte hjemløse teenagere. De har ikke en fast plads, så de er afhængige af venner, slægtninge, naboer eller fremmede, der er villige til at låne dem en sofa at sove på. Selvom disse teenagere måske har varme eller mad, har de ikke nogen følelse af stabilitet, fordi de skal finde et nyt sted, så snart de overbliver deres velkomst. Disse hjemløse teenagere bekymrer sig konstant om, hvor de vil sove og kan tilbringe nogle nætter på gaden eller endda i biler, når de ikke kan finde et sted. Derudover kan disse børn udføre skæve opgaver, gøremål eller seksuelle tjenester for et sted at sove. Uden noget sted at bo permanent, passer alt, hvad de ejer, typisk i en rygsæk, som de bærer.
Reasons for Teen Homelessness
Når du tænker på hjemløse teenagere, forestiller du dig måske bare dem, der er blevet smidt ud af deres forælder eller stukket af. Men der er flere grunde til, at en teenager kan leve i denne situation.
Problemer i hjemmet
Mange teenagere, der er fysisk, følelsesmæssigt og/eller seksuelt misbrugt, vil løbe væk, så de behøver ikke at holde det ud længere. Nogle teenagere løber væk, fordi deres forældre er i en højkonflikt skilsmisse. De kan føle, som om de er årsagen til, at deres forældre ikke kan komme sammen, eller de ikke ønsker at være omkring deres forældre og slås. Forældre, der har en psykisk sygdom eller er afhængige af stoffer og/eller alkohol, kan være forsømmelige eller bede deres teenager om at forlade deres hjem mod hans/hendes ønsker. Nogle flygtninge, der er fra stabile hjem, ønsker ikke længere at forholde sig til deres forældres autoritet og beslutter, at de ville have det bedre alene.
Forældres økonomiske vanskeligheder
Forældre, der er arbejdsløse og mister deres bolig, kan blive hjemløse sammen med deres børn. Men på grund af farerne ved gaden og tilgængeligheden af husly skiller mange teenagere sig fra deres forældre.
Ustabilitet i hjemmet
Børn, der er vokset op i systemet, kan finde det nedslående, når de gentagne gange skal flytte ind og ud af plejehjem. Efterhånden som nogle af disse børn bliver teenagere, bliver de mindre fleksible med hensyn til deres livssituation og beslutter sig for at stikke af.
Sparket ud
Hjemløshed behøver ikke at være en langsigtet ting. Nogle teenagere er blevet smidt ud af deres hjem på kort sigt af deres forældre af forskellige årsager. For eksempel kan en forælder sparke en teenager ud efter en kamp, eller hvis de nægter at følge deres regler. Teenagere kan også blive smidt permanent ud for krænkelser af narkotika eller kriminel aktivitet.
Psykisk sygdom
Teenagere kan vælge at stikke af på grund af psykiske problemer som depression, angst, bipolar, ADHD, skizofreni osv. At have disse lidelser kan gøre en teenager ustabil og sværere at håndtere. Forældre kan også vælge at sparke teenagere ud på grund af uregerlig adfærd, der er forårsaget af et udiagnosticeret ment alt sundhedsproblem. Data fra Homelessness i Minnesota viste, at 57 procent af de hjemløse rapporterede at have alvorlige psykiske problemer (3).
Seksuel orientering
Så mange som 40 % af de hjemløse teenagere og unge regnes blandt LGBT-miljøet. Enten kan disse teenagere vælge at løbe væk fra hjem, der ikke accepterer deres seksuelle orientering, eller også kan de blive smidt ud af forældre, der ikke kan acceptere deres valg.
Stofmisbrug
Ifølge Healing Hands misbruger mange teenagere, der oplever hjemløshed, alkohol eller stoffer. Stofmisbrug og alkoholisme blandt teenagere kan føre til hjemløshed, når forældrene ikke længere kan tage adfærden og sparke de unge ud. Disse teenagere kan også forlade dem selv på grund af deres afhængighed. Der er anslået 28-87 procent af de hjemløse unge, der bruger stoffer og alkohol.
aldrende uden for plejehjem
Ifølge National Foster Youth Institute vil 20 % af børn, der bliver ældre uden for plejefamilie, blive hjemløse på deres 18thfødselsdag. Med mere end 23.000 unge ældre uden for plejefamilier, er dette et stort antal tidligere plejebørn uden nogen steder at tage hen.
Konsekvenser og risici
Når teenagere stikker af, tænker mange af dem ikke på konsekvenserne af at leve uden et stabilt hjem. Denne livsstil kan føre til forskellige risici.
Kriminel aktivitet
Teenagere, der bor på gaden, er mere tilbøjelige til at begå, hvad der betragtes som "overlevelseshandlinger", hvilket i mange tilfælde betyder kriminel aktivitet. Ikke alene vil de stjæle, men de kan også slutte sig til en bande eller sælge stoffer for at overleve. De fleste hjemløse teenagere er stærkt "udsatte" for at blive involveret i kriminalitet, ifølge Homeless Hub.
Seksuelt misbrug og prostitution
Teenagere uden et stabilt hjem er i fare for forskellige typer overfald og misbrug. Ifølge National Sexual Violence Research Center oplever mellem 21 og 42 procent af de hjemløse teenagere seksuelt misbrug. NSVRC rapporterede også, at hver tredje teenager vil blive lokket til prostitution inden for to dage, og 82 procent af de hjemløse teenagere har byttet sex for penge og 48 procent for mad eller husly. Hjemløse teenagere oplever også forskellige former for fysisk og følelsesmæssig misbrug. For eksempel anførte Covenant House 19 procent af børnene, der rapporterede at blive slået med en genstand.
Dårlig ernæring og sundhed
Da hjemløse teenagere er nødt til at stole på fastfood og krisecentre til deres måltider, blev det konstateret, at 50 procent af teenagere er overvægtige, ifølge Meera S. Beharry, MD. Derudover kan hjemløse føre til underernæring og medicinske problemer fra dårlige levevilkår. Disse unge er mere udsatte for almindelig sygdom som influenza og lungebetændelse. Derudover er de 20 gange mere tilbøjelige til at få tuberkulose, sagde Beharry. Den usikre sundhedspraksis fører også til høje forekomster af kønssygdomme og AIDS.
Psykiske sundhedsproblemer og selvmord
Hjemløse unge oplever alle former for psykiske problemer som depression, angstlidelse, adfærdsforstyrrelse, PTSD og lavt selvværd i høje rater. Ifølge National Network for Youth er psykiske problemer tre gange så høje blandt hjemløse teenagere. Disse teenagere har også en højere grad af selvskadende adfærd.
Narko- og alkoholmisbrug
Teenagere uden et hjem er uforholdsmæssigt meget påvirket af stoffer og alkohol. De kan enten bruge dette som en flugt, eller det kan have været det, der førte til deres hjemløshed. En undersøgelse fra Journal on Addictions Nursing viste, at 69 procent af de hjemløse teenagere faldt under kategorien for stofmisbrug.
Mangel på uddannelse
Mange unge, der er hjemløse, vil mangle ordentlig uddannelse. De enten kan eller vælger ikke at gå i skole. Nogle kan heller ikke tilmelde sig undervisningen, fordi de ikke har en hjemmeadresse. NN4Y oplyste, at kun 57 procent af de hjemløse unge var indskrevet i skole.
Advarselstegn på en Teen Runaway
Som forælder tror du måske ikke, at din teenager er i stand til at stikke af. Dog vil en ud af syv teenagere løbe væk, og mange af dem gør det mere end én gang. Derfor er det vigtigt at holde øje med følgende advarselstegn:
Ændringer i personlighed
Tenageårene er præget af mange ændringer i personligheden; dog vil du være særlig opmærksom på isolation fra venner og familie. Humørsvingninger, irritabilitet eller problemer med vredeshåndtering er også almindelige tegn på, at teenageren kæmper med følelsesmæssige problemer.
Problemer i skolen
Se efter eventuelle pludselige ændringer i karakterer eller holdning til skolearbejde. At hænge ud med en anden skare i skolen eller deltage i afvigende adfærd kan få din teenager til at føle, at det er spændende at leve på kanten, så det er vigtigt at være opmærksom på disse ændringer.
Søvn eller appetitændringer
Ændringer i søvn eller appetit kan betyde et sundheds- eller ment alt sundhedsproblem, som kan påvirke en teenagers handlinger og tankeprocesser.
Stof- eller alkoholbrug
Narkotika og alkohol kan ændre din teenagers evne til at træffe rationelle beslutninger. Det er vigtigt at skride til handling med stof- og alkoholbrug så hurtigt som muligt, før det begynder at påvirke hans/hendes handlinger.
Forebyggelse af Teen Runaways
Ud over at genkende advarselstegnene på en teenager på flugt, er der måder, som forældre eller værger kan arbejde på for at forhindre, at deres teenagere føler, at det er nødvendigt at løbe væk. Udforsk måder at forhindre almindelige problemer mellem forældre og teenagere, der kan føre til hjemløshed.
Hold åbne kommunikationslinjer
Teenagere kan være hemmelighedsfulde af natur. At have en åben kommunikationslinje kan hjælpe teenagere til at tale med dig om, hvad der generer dem, før de stikker af. Derudover kan dette hjælpe en forælder eller værge med at vide, om der sker nogen form for misbrug i husstanden.
Forklar konsekvenser for handlinger
Teenagere forstår måske ikke altid konsekvenserne af deres handlinger. For eksempel er de måske ikke klar over, hvor barsk den virkelige verden kan være, især hvis du ikke har et stabilt hjem. Med statistikker som to dage til at falde i prostitution, er det vigtigt, at din teenager forstår konsekvenserne af at stikke af.
Giv valg
Afhængig af din teenagers alder kan de være på nippet til at blive voksen. Det er vigtigt at vejlede dem i at træffe de rigtige valg frem for blot at udstede kommandoer. Forstå deres synspunkt på, hvorfor en regel er svær at følge. Forældre og teenagere bør samarbejde om at træffe regler og valg, der er positive, som både barnet og forældrene føler er retfærdige.
Giv positiv feedback
Negative husholdninger kan være svære for teenagere. I stedet for at fokusere på negativ adfærd, er det bydende nødvendigt, at forældre og værger fokuserer på den adfærd, de ønsker at se. Fokuser f.eks. på det tidspunkt, din teenager kom hjem før udgangsforbud i stedet for, når de ikke gør det.
Hjælp til hjemløse teenagere
Hvis du er en hjemløs teenager på flugt eller bare tænker på det, er der hjælp derude til dig. National Runaway Switchboard er tilgængeligt 24 timer i døgnet og er gratis. De er fortrolige, hvilket betyder, at du ikke behøver at bekymre dig om, at nogen finder ud af, at du søger hjælp. Du kan ringe til dem på 1-800-RUN-AWAY eller sende dem en anonym besked. Andre hjemløse teen-programmer er også tilgængelige som:
- Basic Center Program: Dette er et føder alt program, der leverer mad og tøj til hjemløse unge. Få kontaktoplysninger for at finde programmet i dit område.
- John H. Chafee Foster Care Independence Program: Dette program tilbyder assistance til nuværende eller tidligere plejebørn. Kontakt din lokale afdeling for sundhed og menneskelige tjenester for mere information.
- Street Outreach Program: Dette program giver nødtjenester og uddannelse til unge, der bor på gaden.
- Safe Place Program: Designet til at give øjeblikkelig husly til hjemløse unge. Programmer er tilgængelige rundt om i landet.
- HUD-programmer: HUD tilbyder adskillige programmer til hjemløse unge, herunder måder at finde bureauprogrammer og genhusningsprogrammer på.
Find dit sted
Hjemløshed er en national epidemi, der rammer teenagere over hele kloden. I øjeblikket i Amerika er der mere end en million teenagere uden et stabilt hjem. At finde ud af advarselstegnene er vigtigt for at hjælpe med at forhindre teenagers hjemløshed.
