Lovepladser har ført til nogle af de mest ophedede, hårde kampe om forurening i de offentlige fællesområder, der nogensinde er set. Selvom der er en række grunde til de heftige argumenter, der omgiver lossepladser, er en af de største sammenstillingen af både det forståede behov for lossepladser og manglen på vilje til at bo i nærheden af en. Lossepladser vil kun blive mere et offentligt spørgsmål, som tiden går.
Problemer forårsaget af lossepladsaffald
Ifølge 2014 Factsheet udgivet af Environmental Protection Agency (EPA), producerer den gennemsnitlige person 4.4 pund affald, hvoraf 2,3 pund ender på lossepladser hver eneste dag (s. 12 og 13). Situationen er i bedring både på individ- og samfundsniveau. Affaldsproduktionen har været den laveste siden 1990'erne, og andelen, der ender på lossepladser, er nede på 53% eller 136 millioner tons i 2014, fra 89% i 1980'erne. Disse positive tal afspejler den stigende tendens til at genanvende materiale, op fra 10 % i 1980'erne til 34 % i 2014 (s. 4).
Miljøproblemerne forårsaget af lossepladser er talrige. Der er ingen argumenter for påstanden om, at der er mange ting, der bidrager til miljøproblemet med lossepladser. De negative effekter er oftest placeret i to adskilte kategorier: atmosfæriske effekter og hydrologiske effekter. Selvom disse effekter begge er lige vigtige, er de specifikke faktorer, der driver dem, vigtige at forstå på individuel basis.
Atmosfæriske effekter
New York State Department of He alth rapporterer, at metan og kuldioxid er de vigtigste gasser, der produceres og udgør op til 90 til 98 % af lossepladsgassen. Nitrogen, oxygen, ammoniak, sulfider, brint og forskellige andre gasser produceres også i små mængder. Gasser kan være et problem i op mod 50 år.
Som Miljøforsvarsfonden nævner, er metan "84 gange mere potent end kuldioxid på kort sigt." Ikke alene produceres metan af de forskellige former for rådnende organisk materiale, der findes på lossepladser, men husholdningskemikalier til rengøring kommer ofte også hertil. Disse er følgende påvirkning af gasserne:
- Blandingen af kemikalier som blegemiddel og ammoniak på lossepladser kan producere giftige gasser og lugt, der kan påvirke kvaliteten af luften i nærheden af lossepladsen betydeligt. Svovlbrinte produceret på lossepladser lugter ligesom rådne æg.
- Deponeringsgasser forbliver ikke på stedet. Når de frigives i luften, finder gasser vej ind i boliger og andre bygninger gennem vinduer og døre, eller gennem jord under jorden ind i kældre osv. og resulterer i jorddampindtrængning, forklarer New York State's Department of He alth.
- Udover lugt kan lossepladsgasser også påvirke helbredsproblemer, der kan være akutte eller kroniske ifølge New York State Department of He alth.
- Udover de forskellige typer gasser, der kan dannes af disse lossepladser, kan støv og andre former for ikke-kemiske forurenende stoffer trænge ind i atmosfæren. Dette bidrager yderligere til luftkvalitetsproblemet, som plager moderne lossepladser.
Hydrologiske effekter
Deponeringsanlæg skaber også en giftig suppe af industrielle og hjemmerensende kemikalier. Folk smider alt fra industrielle opløsningsmidler til husholdningsrengøringsmidler på lossepladser, og disse kemikalier akkumuleres og blandes over tid og forårsager vandforurening.
- Grundvandsforurening- U. S. Geological Survey's Toxic Substances Hydrology Program rapporterer perkolater fra lossepladser kan have tungmetaller som "bly, barium, krom, kobolt og nikkel" som organiske forbindelser som "bisphenol A, lægemidler, pesticider, desinfektionsmidler og brandhæmmere." Disse kan komme ind i jorden og ind i grundvandet og forurene den. Lossepladser er en vigtig kilde til grundvandsforurening, og Center for Offentligt Miljøtilsyn bemærker, at ældre lossepladser, der ikke er dækket af uigennemtrængeligt materiale til at forhindre udvaskning, er dem, der forårsager problemer nu.
- Overfladevandsforurening - perkolater fra lossepladser har forurenet floder og andre overfladevandkilder. Guardian rapporterer, at ammoniak, som er almindeligt på lossepladser, omdannes til nitrogen og forårsager eutrofiering, hvor algevækst øges og bruger al ilten i vandet, hvilket dræber andre fiskeliv. Desuden kan toksiner i perkolater dræbe vilde dyr og husdyr, der drikker disse vande. Guardian rapporterer også, at "hos mennesker kan de forårsage hududslæt, kvalme, mavesmerter, hovedpine og feber."
Et EPA-dokument bemærker, at da grundvand og overfladevand er forbundet, kan forurenende stoffer bevæge sig frem og tilbage mellem de to vandkilder.
Yderligere miljøproblemer på lossepladsen
Emissioner og vandforurening er ikke de eneste typer problemer forbundet med lossepladser. Et nærmere kig kan vise, hvorfor så mange tiltrængte ændringer er så svære at komme med.
Dekomponering
Nogle gange er lossepladser dækket med jord, tilsået med græs og omdannet til rekreative områder. Håndteringen af gasser, der kommer ud af disse steder, er et konstant problem og skaber en løbende omkostning på trods af den nye facade af lossepladsen. Nedbrydning sker langsomt i fravær af ilt, forklarer WordsSideKick.com. Nogle produkter, der er naturlige, såsom spildte frugter og grøntsager, nedbrydes inden for få uger, mens emner som Styrofoam kan tage over 500 år at nedbryde.
Effekt på dyrelivet
The Natural Resources Defense Council (NRDC) rapporterer, at fugle som storke og pattedyr som grizzlybjørn bliver tiltrukket af udækkede lossepladser på grund af de mængder af madaffald, der norm alt findes i dem. Disse dyr ændrer længe etableret adfærd, hvor storke opgiver migration for at blive og fodre på lossepladser. EnvironmentalChemistry.com rapporterer menneskeføde er ikke altid egnet til dyr, og de kan lide af madforgiftning ved at spise dårlig eller fordærvet mad.
Lovepladsbrande
Lossepladsgasser og den store mængde af lossepladsaffald kan nemt antænde en brand. Brande kan være svære at slukke og bidrage til forurening af luft og vand. De kan også potentielt ødelægge levesteder i nærheden, hvis de ikke kontrolleres hurtigt nok. Den mest brandfarlige gas, der oftest produceres af lossepladser, er metan, som er meget brændbart. Brandmænd vil ofte bruge et brandhæmmende skum til at bekæmpe brande på lossepladser på grund af tilstedeværelsen af kemikalier, som ikke ville blive undertrykt af vand, hvilket yderligere øger den kemiske belastning af disse lossepladser.
Universitetet i Iowa påpeger, at der er mere end 8.000 lossepladsbrande hvert år i USA. Røg fra disse brande kan forårsage luftvejssygdomme, hvis de er forurenet med kemikalier, og vand i brandbekæmpelse kan sprede perkolat forurening af jord og vandkilder ifølge Waste360 og en rapport udarbejdet for Federal Emergency Management Agency og andre amerikanske agenturer.
Klimaforandringer
Metan og kuldioxid produceret på lossepladser er drivhusgasser, der fører til global opvarmning. "Amerikanske lossepladser frigav anslået 148 millioner tons (163 millioner tons) CO2 svarende til atmosfæren alene i 2014," rapporterer Ensia. Klimaændringer er et voksende miljøproblem.
Løsninger til at reducere lossepladser
I lyset af de skadelige virkninger af lossepladser er det nødvendigt at reducere deres antal og mængden af affald på lossepladser. Dette kræver individuel handling, regeringspolitikker og private virksomheder.
Øg genbrug og kompostering
Affaldet, der genanvendes af hver person, er næsten fordoblet, og mængden komposteret er fire gange mere end i 1990'erne, ifølge EPA's 2014 Factsheet (tabel 4, s. 13). Det meste af affaldet på lossepladser kan nemt genanvendes på husstandsniveau, fx er 21 % fødevarer (s. 7). Forøgelse af genanvendelse og kompostering yderligere for at reducere de mængder, der ender på lossepladser, kræver individuel handling samt tilstrækkelig og effektiv indsamling og behandling af segregeret affald af regeringen og industrien ifølge The Economist. Desuden, som University of Southern Indiana påpeger, er genbrug billigere end deponering eller forbrænding.
Minedrift er en kreativ løsning
En række lossepladser har været i brug længe før genbrugets popularitet. Disse lossepladser indeholder et væld af mineralske ressourcer, som simpelthen sidder og rådner, og det har skabt en unik mulighed for "grøn" amerikansk minedrift. Med ædelmetaller og andre mineraler i elektronisk affald ser flere og flere virksomheder på lossepladser som guldminer. Denne ekstra aktivitet kommer med større atmosfærisk forurening via støv; dette opvejes dog generelt af mængden af forurening, der ikke genereres ved at udvinde nye materialer og sende dem rundt i verden, og det kan være rentabelt selv uden statsstøtte ifølge en videnskabelig evaluering i 2015.
En rapport fra Massachusetts Institute of Technology fra 2016 vurderer, at de økonomiske og miljømæssige fordele langt opvejer omkostningerne og udfordringerne ved at udvinde nedgravede metaller og elektroniske produkter, og den kan gå langt med at reducere lossepladser og deres tilknyttede problemer.
Energiproduktion
Da lossepladsgas (LFG) er lavet 50 % af brændbar metan, bliver dette tidligere problem set som en mulighed og brugt som en energikilde. EPA's Landfill Methane Outreach Program, bemærker, at LFG er den "tredjestørste kilde til menneskerelaterede metan-emissioner i USA, der tegner sig for cirka 18,2 procent af disse emissioner i 2014." I stedet for at blive et forurenende stof og en risiko udvindes LFG gennem brønde på lossepladser og bruges til elproduktion, direkte brug, kraftvarmeproduktion i kraftvarmeprojekter (CHP) eller bruges som alternative brændstoffer, mest i industrielle enheder
Gør en forskel
Selvom det ikke er muligt at fjerne det affald, der kommer ud af en husstand, er der helt sikkert trin, som enhver kan tage for i det mindste at mindske mængden af affald, de producerer. Enkle måder at beskytte miljøet på kan integreres i dagligdagen for at mindske den personlige påvirkning. Ikke alle positive miljømæssige skridt behøver at være store. Mange små skridt kan ofte svare til et stort skridt fremad, og der er helt sikkert et par ting, som alle kan ændre for at blive mindre spild.
