Hver genre af dans har sine kvindelige stjerner. Uanset om man ser til primaballerinaerne, der svæver hen over balletscenen eller de letfodede balsaldansere, der flyver rundt på dansegulvet i bevægelseshvirvler, er der mange kvinder at beundre for deres teknik, kunstneriske og innovationsevne. Disse 10 kvindelige dansere opnåede superstjernestatus i deres tid og er ikke mindre ærede i nuet.
Anna Pavlova
Selv hvis du ikke er ballet-entusiast, er der stor sandsynlighed for, at du har hørt om Anna Pavlova, den lille russiske ballerina, der rystede den klassiske ballets verden ved begyndelsen af det 20. århundrede. Enyclopedia Brittanica bemærker, at hun var den mest berømte ballerina i sin tid. Efter at være blevet optaget på eliten Imperial Ballet School, indså hendes lærere hurtigt, at hendes unikke stil var enestående, og hun blev øjeblikkeligt et hit. Det anslås, at hun optrådte mere end 4.000 gange. Hun startede en ballet-trend i Amerika, da mange små piger begyndte at tage lektioner efter at have set hendes forestillinger.
Anna var også medvirkende til designet af den moderne pointe-sko. Hun var så passioneret omkring sin kunst, at hun døde, mens hun prøvede et show i Europa. Hun inspirerede mange fremtidige ballerinaer, og hendes lyst og drive for dansekunsten har længe været værdsat.
Ginger Rogers
Ginger Rogers, der er bedst kendt for sine filmoptrædener med Fred Astaire, var en Oscar-vindende skuespillerinde og danserinde, der stjal hjerterne hos filmpublikummet rundt om i verden. Hendes karriere tog fart, da hun vandt en Charleston-dansekonkurrence og blev sendt på en performance-turné som sin præmie. Da hun endte i New York City, fik hun et job på Broadway, hvor hun blev opdaget i musicalen Girl Crazy og tilbudt en Hollywood-kontrakt. Hun skrev under med Paramount Pictures og fortsatte med at lave berømte film med Astaire, hvor parret flirtede og dansede på en måde, filmpublikummet aldrig havde set før. Hun sagde engang berømt, at hun skulle gøre de samme bevægelser, som Astaire gjorde, kun baglæns og i høje hæle. I løbet af hendes filmdansekarriere hjalp hendes talent og karisma hende med at opnå gradvist bedre lønninger og fakturering. På denne måde hjalp hun kunsten og værdsættelsen af dans med at udvikle sig i en af dens mest kritiske perioder.
Irene Castle
Før der var Fred og Ginger, var der Vernon og Irene Castle. Ifølge IMDB var de "de bedst kendte balsaldansere i det tidlige 20. århundrede."
Født Irene Foote i 1893, Irene Castle voksede op på Long Island, New York, tog dansetimer og optrådte i lokale teaterproduktioner. Hun giftede sig med Vernon Castle, en smuk englænder, i 1911 og bragte sin egen ungdommelige energi og stilfulde elegance til deres partnerskab. De fik hurtigt succes med at optræde i parisiske natklubber, og i 1915 var de højsamfundets darlings. Tilbage i New York åbnede de en danseskole, og senere åbnede de en natklub og en badeby med en danseskole.
Slottenes berømte dans, Slotsvandringen, var en sensation, da de debuterede den i 1915, og den blev deres signaturdans. Deres stil og flair er tydelige i dette videoklip af Castle Walk. Da Irene Castle klippede sit hår kort til en operation i 1915, fik kvinder verden over klippet deres hår i den nye "Castle bob". Slottene er krediteret for at starte en balsal dille, der varede gennem 1920'erne og sætte standarderne for konkurrencedygtig balsal dans. Efter Vernon Castles alt for tidlige død i 1918 trak Irene sig stort set tilbage fra dansen. Men hun kom ud af pension for at tjene som konsulent for Astaire og Rogers, da de lavede filmen The Story of Vernon og Irene Castle fra 1939.
Isadora Duncan
Isadora Duncan trak inspiration fra det klassiske Grækenlands kunst og kultur og lagde grunden til, hvad der udviklede sig til moderne dans.
Hun smed begrænsningerne fra den sene victorianske æra for friheden af klæder i græsk stil og en naturlig, udtryksfuld bevægelsesstil. Født i San Francisco i 1877, finpudrede Duncan sin unikke dansestil i Europa ved begyndelsen af det 20. århundrede. Hun dansede barfodet til klassisk musik, løb, sprang og sprang rundt på scenen med en simpel ynde, som var helt ny i teatralsk dansens verden. Hendes optrædener i hele Europa, USA og Sydamerika mødte både beundring og hån. Men kunstnere og intellektuelle idoliserede hende for hendes kunstneriske og progressive ideer.
Duncan ønskede at give sin teknik videre og grundlagde danseskoler for unge piger i Tyskland, Frankrig, Rusland og USA. S. Disse elever fortsatte med at instruere andre i Duncans dansestil og filosofi. Der findes kun et udsnit af film, hvor Duncan optræder, men hendes teknik og koreografi lever videre gennem eksperter som Lori Belilove, kunstnerisk leder af det New York-baserede Isadora Duncan Dance Company.
Josephine Baker
Født i St. Louis, Josephine Baker forlod hjemmet i en tidlig alder, efter at have droppet ud af skolen og blevet gift i en alder af 13. Hun startede med at optræde på det kunstneriske kredsløb af små, nedslidte teatre i Sydamerika, og blev senere opdaget i New York City af en besøgende amerikaner, der boede i Paris. Hun underskrev en kontrakt om at deltage i den første revy i Paris, der ville byde på afroamerikanere og dynamisk nøgenhed. Da hun ankom til Paris og begyndte at øve, blev hun hurtigt forfremmet til at blive en af stjernerne i showet. Hun blev slynget til øjeblikkelig berømmelse af sin Danse Sauvage, og senere sin banandans, og fortsatte med at nyde en 50-årig succesfuld karriere indtil sin død i 1975. Baker, der er kendt for sin uforglemmelige sans for rytme, sit usvigelige smil og sin søde sangstemme, var en af de mest elskede dansere i 1920'erne og 1930'erne i Europa.
Katherine Dunham
I et liv, der strækker sig over næsten et århundrede, samlede Katherine Dunham elementer af ballet, moderne dans og danseformerne fra Afrika og Vestindien for at skabe en jazzdansstil, der afspejler afroamerikansk kultur og arv. Fra 1930'erne til 1950'erne, hvor det amerikanske samfund stadig var adskilt, grundlagde Dunham en danseskole og et kompagni af sorte dansere, som optrådte i natklubber og film, på Broadway og på tv. Firmaet opløste i 1960, men hun fortsatte med at koreografere til operaer, film og musicals. Elever på hendes skole gennem årene omfattede Marlon Brando, James Dean, Chita Rivera, Eartha Kitt, Arthur Mitchell og Jose Ferrer.
Hun vovede sig også ind i den akademiske verden og modtog et tilskud til at udføre antropologisk feltarbejde på øerne i Vestindien. I 1936 modtog hun en bachelorgrad i socialantropologi fra University of Chicago. Hun skrev fem bøger i sin levetid, adskillige artikler og endda en novelle til Ellery Queen's Magazine. Dunham døde i 2006, et par uger tilbage fra hendes 97-års fødselsdag. Katherine Dunham Museum i East St. Louis, Missouri, bevarer en samling af hendes kostumer, fotografier, etniske kunstgenstande og andre memorabilia, der dokumenterer hendes liv og arbejde. Institute for Dunham Technique Certification sikrer, at danseinstruktører, der underviser i teknikken, opretholder professionelle standarder for at fortsætte Dunhams arbejde.
Margot Fonteyn
Britisk ballerina Margot Fonteyn opnåede tidlig berømthed, da hun blev udnævnt til prima ballerina fra Sadler's Wells Ballet, senere Royal Ballet, som 17-årig. Hun var kendt for sin linje, sin musikalitet og sin skuespilevne og dansede hovedroller i klassiske balletter som f.eks. som Tornerose og Giselle, samt værker som Ondine skabt til hende af koreografen Frederick Ashton.
Efter at have haft en strålende karriere på mere end 25 år overvejede Fonteyn at gå på pension, da hun mødte den unge russiske danser Rudolf Nureyev i 1962. Selvom hun som 42-årig var 20 år ældre end han, sagde hun ja til at danse med ham i en produktion af Giselle. Deres kemi fremkaldte begejstring hos både kritikere og publikum. Fonteyns karriere steg til nye højder, efterhånden som et yngre publikum opdagede hende, og hun fortsatte med at danse til hun fyldte 60. Hun blev udnævnt til Dame Commander of the Order of the British Empire i 1956 og forblev aktiv i danseverdenen indtil sin død i 1991.
Marie Taglioni
Marie Taglioni overvandt uheldige begyndelser og opnåede et berømmelsesniveau, som nutidens berømtheder ville misunde. Født i 1804 i en familie af dansere i Sverige, havde Taglioni et almindeligt ansigt, usædvanligt lange arme og ben og en pukkelryg. Hun blev trænet fra en tidlig alder af sin far, som siges at have udviklet armbevægelser og positurer, der er karakteristiske for hendes stil, for at skjule hendes fysiske abnormiteter. Taglioni, som var den første ballerina, der dansede helt en pointe, legemliggjorde det æteriske, idealiserede billede af balletten fra den romantiske æra. Den ikoniske lange hvide tutu, hun adopterede, og hendes yndefulde port de bh'er var mest berømt fremvist i balletten La Sylphide, koreograferet af hendes far i 1832. Selvom hun allerede var beundret for styrken og delikatessen i sin dans, hvælvede La Sylphide den unge ballerina til stjernestatus. Taglioni blev Europas toast med sit image på merchandise og sit navn givet til karameller, kager, frisurer og endda en diligence.
Taglioni trak sig tilbage fra dansen i 1847. Hendes mand menes at have brugt hendes formue til at betale sin gæld, så hun brugte resten af sit liv på at undervise i social dans. Imidlertid efterlod hun som sin arv det arketypiske billede af ballerinaen som en overjordisk sylf, der ubesværet svæver rundt på scenen i en sky af hvid tyl.
Martha Graham
Moderne dans ville være helt anderledes i dag uden Martha Graham, som ofte er blevet omt alt som "moderen til amerikansk moderne dans." Hun brød op fra traditionel ballet og fokuserede i stedet på de voldsomt ukonventionelle og skarpe bevægelser, der blev hendes varemærke. Hendes stil var højenergisk og voldsom, og involverede en brat, rykkende teknik, der udgik fra solar plexus. Mange hævder, at Grahams bevægelser ikke kan læres, da de snarere "føles" af hver enkelt danser. Alligevel er Martha Graham School of Contemporary Dance i New York City stadig et mekka for mange unge dansere.
I 1998 blev Graham hædret som en af Time Magazines 100 mest indflydelsesrige personer, og hendes stil og koreografi bliver fortsat replikeret i hele den moderne danseverden. Paul Taylor, Twyla Tharp og Merce Cunningham er blot nogle få af hendes "efterkommere", og hendes unikke dansemærke vil helt sikkert leve videre for fremtidige generationer.
Mary Wigman
For Mary Wigman var dans mere en personlig transformationsproces end en scenekunst. Hun blev født i Tyskland i 1886 og blev dybt formet af den lidelse, hun så omkring sig under 1. Verdenskrig. Hun undlod ballet som tom teknisk virtuositet og søgte måder at bevæge sig på, der udtrykte spektret af menneskelige følelser. Af denne grund er hun kendt ikke kun som en moderne dansepioner, men også en grundlægger af danseterapi. Wigman modstod at skabe en kodificeret teknik og foretrak bevægelse, der opstod ud fra naturlig impuls. Hun veg ikke tilbage for det grimme eller tragiske, og hun tillod dans at tjene en lindrende funktion for både danser og publikum. Mange af hendes danse er indstillet til kun et trommeslag, såsom hendes heksedans, eller slet ingen musik. Hendes ekspressionistiske dansestil fortsætter med at påvirke dansere og koreografer den dag i dag.
Dansekunst
Nogle af disse kvinder begyndte som dansere og havde udelukkende en karriere inden for dans. I den anden ende af spektret er skuespillerinder eller sangere, der også dansede som en del af deres performancerepertoire. Uanset om din personlige dansesmag hælder mod klassisk ballet, moderne bevægelser eller et strejf af det eksotiske fra andre hjørner af kloden, kan disse kvinder værdsættes ikke kun for deres talent, men også for deres bidrag til dansekunsten.
