I takt med at cheerleading fortsætter med at lancere sig selv som en seriøs sport, studerer forskellige grupper sportsskader og relaterede cheerleadingstatistikker. Husk dog, at når du læser statistik, fortæller disse tal altid kun én del af historien. Ikke desto mindre er der en iboende risiko ved deltagelse i enhver sport, og cheerleading er ingen undtagelse.
Cheerleading-statistikker om skader og sikkerhed
Størstedelen af forskningen, der er derude, diskuterer, hvorvidt cheerleading er sikkert eller ej, samt hvor mange skader der opstår om året. Dette er vigtigt at overveje, da cheerleading er gået fra at føre "råb" ved spil til en præstationssport, der ofte inkluderer tumbling og stunts. Dette er langt det mest omt alte og måske vigtigste område af cheerleading-statistikker i dag.
Death by Cheerleading
Til dato er der ingen nøjagtige tal på, hvor mange cheerleaders, der er døde under cheerleading. Det skyldes, at statistik i stedet er kategoriseret efter "alvorlige skader", der fører til dødsfald eller livsændrende komplikationer. Der har dog været mere end et par fremhævet i nyhederne. Da Lauren Chang døde under en konkurrence i april i 2008, blev hendes familie ansporet til aktivisme i samarbejde med lovgivere om at lave sikkerhedsregler for cheerleading.
Selv om der er en iboende risiko i alle sportsgrene, forventer ingen at dø som et direkte resultat af cheerleading. Sådanne dødsfald har en tendens til at henlede opmærksomheden på alle de piger, der flyver gennem luften og laver stunts.
Katastrofale hoved-, nakke- og rygsøjleskader
Ifølge National Center for Catastrophic Sports Injuries udgør kvindelige cheerleaders hele 50 % af de katastrofale hoved-, nakke- og rygsøjleskader, som især kvindelige atleter pådrager sig. Dette understreger utvivlsomt behovet for bedre og mere grundige sikkerhedsstandarder. Almindelige sikkerhedsprocedurer bør omfatte:
- Brug af måtter under stunts og pyramider
- Begrænsning af pyramider til ikke mere end to høje
- Tilføjelse af ekstra spotters
- Kræver, at trænere er sikkerhedsuddannet
Mange cheerleaders påpeger, at de ikke har tid til at trække måtter i halvlegen af en kamp, og derfor begrænser kravet om måtter på gulvet, hvad truppen kan præstere. Men hvis de vidste, hvad der kunne ligge forude for dem, ville de måske tænke igen på at udføre den slags stunts uden ordentlige sikkerhedsforanst altninger.
Cheerleading er farligere end fodbold
Selv om der ikke er nogen tvivl om, at cheerleading indebærer en iboende risiko, ligesom alle sportsgrene, skal du også være forsigtig, når du læser cheerleading-statistikker. Som enhver statistiker vil fortælle dig, er det nemt at få tal til at fortælle en lille del af historien ved kun at give en del af informationen. Når du læser statistik om cheerleading, er det vigtigt at have det komplette billede. Der er flere udtalelser om sikkerheden ved cheerleading, der er blevet fremsat for nylig.
Overskrifter ringede med den chokerende historie om, at cheerleading er farligere end fodbold, idet de citerer statistikken om, at omkring 28.000 cheerleaders rejste til skadestuen i 2005. (Hvilket i øvrigt er en stigning på 600 % i forhold til 1998.) For at forstærke den alvorlige skadesfaktor var der mindst fire alvorlige hændelser i nyhederne for relativt nylig:
- Lauren Chang, en universitetsstuderende på et all star-hold, døde af en kollapset lunge, da hun ved et uheld blev sparket i brystet under en cheerleading-konkurrence.
- Patty Phommanyvong, en high school cheerleader, blev smidt op i luften og gik slapt, da hun blev fanget. Hun er nu en komatøs quadriplegiker.
- Kristi Yamaoka fik national opmærksomhed, da hun faldt ned fra en to en halv høj pyramide. Da hun blev båret ned fra gulvet, begyndte hun at udføre bevægelserne til sin skoles kampsang, mens bandet spillede. Hun fik en forslået lunge, brækket nakke og hjernerystelse, men hun er nu kommet sig helt.
- Jessica Smith, som også øvede et stunt, hvor hun blev kastet op i luften, brækkede nakken og to ryghvirvler i ryggen.
- Rechelle Sneath er nu lammet efter at være blevet droppet, da hun øvede et stunt, og hendes holdkammerater ikke fangede hende. Hun er dog taknemmelig for at være i live. Hun fort alte medierne, at hun havde bedt sin træner om en ekstra spotter, men træneren fort alte hende, at hun ikke havde brug for en.
Selvom disse skader og andre helt sikkert berettiger et kig på sikkerhedsstandarder i cheerleading, er det ikke helt præcist at sige, at cheerleading er farligere end fodbold. Cheerleading er generelt en sport året rundt, mens fodbold kun er en sæson. Så for præcist at sammenligne de to, skal du sammenligne med, hvor mange alvorlige skader der i gennemsnit er i løbet af en fodboldsæson.
Omtrent 5.300 cheerleaders besøger skadestuen i løbet af en gennemsnitlig fodboldsæson. Sammenlign det med de 2,5 millioner fodboldspillere, der besøger skadestuen hvert år i fodboldsæsonen. Overvej endelig, at 98 % af alle skadestuebesøg er klassificeret som enten "behandlet og frigivet" eller "undersøgt/ingen behandling nødvendig".
Cheerleading-statistikker og -ansvar
Cheerleading indebærer deltagelsesrisici ligesom enhver anden sport. Cheerleaders lider skader svarende til gymnaster. For virkelig at hjælpe sporten med at holde trit med sin egen hurtige udvikling, skal styrende sportsorganisationer insistere på, at trænere er sikkerhedscertificerede (ligesom i gymnastik), og at de korrekte sikkerhedsforanst altninger følges. Sensationalisering af cheerleading-statistikker hjælper dog ikke med at sikre sikkerheden for unge kvinder, der deltager i sporten. Et ærligt blik på, hvordan sikkerheden kan forbedres, og hvordan hold kan forberede sig på det utænkelige, vil hjælpe cheerleading til at fortsætte med at vokse i fremtiden.
