Selvom tohjulede maskiner havde været i brug siden oldtiden, ændrede victorianske cykler verden på mange måder, idet de førte den vestlige verdens følelse af mobilitet og frihed ind i den tekniske æra. Et mekanisk fænomen tog disse tidlige cykler mange år at forvandle sig til de standardcykler, som vi kender og elsker i dag. Ligesom deres motorcykelmodstykker, kom de victorianske cykler i alle former og størrelser, hvilket gør dem til et vidunderligt samleobjekt at vise i dit hjem eller måske endda køre selv,
Cyklens udvikling
Først havde cyklen, kaldet en Dandy Horse, ingen pedaler, og rytteren bevægede blot sine fødder for at bevæge sig fremad. I 1840 var dette design blevet forbedret med håndsving til bagakslen. Dette fastgjorde baghjulene til pedalerne med drivstænger. I 1860'erne ændrede denne metode sig, da franskmændene Pierre Michaux og Pierre Lallement tilføjede et mekanisk krankdrev. Dette gjorde det muligt at placere pedaler på hver side af det store forhjul. Til sidst i 1888 opfandt skotten John B. Dunlop pneumatiske dæk, som erstattede jern- og gummihjulene fra mange år tidligere og skabte en jævnere og mere behagelig kørsel.
The Velocipede (1860'erne)
Velocipeden, også kendt som knoglerysteren for de kraftige vibrationer, der strålede fra stellet og ind i en persons krop, var en cykel, der havde jerndæk til de ryttere, der var interesserede i holdbarhed. Disse jerndæk betød, at der ikke var stødabsorbering, og rytteren ville ride ned ad brostensbelagte gader, der ville blive rystet smertefuldt. Det victorianske samfund havde et middel mod det og skabte indendørs ridebaner kaldet rideakademier. Disse var meget ligesom rulleskøjtebaner og blev så populære, at der blev startet en mode.
The High Wheel Bicycle (1870'erne)
Kun et årti efter knoglerysteren var et af de første succesrige victorianske cykeldesigns, der blev manifesteret, High Wheel Bicycle (også kendt som Penny Farthing). Rammen var lavet af stålrør, og forhjulet var enormt i forhold til baghjulet, hvilket betyder, at det var svært at balancere på grund af den resulterende dårlige vægtfordeling. På nogle modeller af denne cykel var forhjulet over fem fod højt. På grund af manglen på lige vægtfordeling brugte ryttere generelt tid på at komme sig efter de mange fald, de tog. Faktisk blev formsproget "at tage en header" for at beskrive et fald opfundet i løbet af denne tid. Når en rytter forsøgte at stoppe, oplevede han ofte, at han landede på hovedet på jorden.
Andre nye funktioner på Penny Farthing-cyklen var:
- Egerhjul
- Solid gummidæk
- Ekstremt højt sæde
The Dwarf Ordinary (1880'erne)
The Dwarf Ordinary, også kendt som Kangaroo, udviklede sig fra den store victorianske cykel med hjul i midten af 1880'erne og blev designet med det formål at gøre Penny Farting mere sikker for folk at køre på. I sidste ende lignede den stadig en ganske lignende lighed med Penny Farthing, men nogle positive ændringer, der blev foretaget på cyklen, inkluderer:
- Reduceret forhjulsdiameter
- Sæde længere tilbage
- Tilføjelse af gear
- Introduktion af kædedrevet
- Tilføjelse af sædet
Andre innovationer (1890'erne)
I slutningen af 1890'erne var cykling blevet en livsstil. Med den ekstra luksus ikke at skulle gå over alt, hvor de ville hen, blev victorianerne opfordret til at engagere sig i flere og flere rekreative aktiviteter, der hjalp dem med at komme uden for deres hjem og etablere stærke sociale bånd til deres samfund. På samme måde bragte introduktionen af tandemcyklen et nyt element af sjov og flirt til en ret praktisk genstand, og par kunne nyde en hurtig tur med hinanden rundt i parken eller ned til butikken. Det sidste årti af århundredet bragte også sikkerhedscyklen med sig - den samme størrelse hjulcykel, som folk elsker at køre på i dag.
Victorian-cykler bliver til transport
Selvom en victoriansk cykel kunne koste så meget som 150 dollars (flere måneders løn), blev denne nye sport så populær, at cykelklubber opstod over hele landet. Faktisk begyndte cykelskoler at dukke op for folk at lære at køre på deres nye udstyr, og ifølge Smithsonian, "Antallet af cykler i brug boomede, da produktionen steg fra anslået 200.000 cykler i 1889 til 1.000, 000 i 1899." Med folk, der cyklede, skulle vejene være af højere kvalitet, end de havde været før, og vejbaner begyndte at blive udjævnet og graderet. Dette lettede vejen for introduktionen af bilen senere.
Indre byer blev mindre overfyldte, efterhånden som arbejdere flyttede længere ud. De havde nu evnen til at pendle mere på afstand, end de havde før. Det tog tre gange så lang tid at gå et sted, som det tog at cykle der. Landet begyndte at nyde nyvundet frihed.
Cykler befrier victorianske kvinder
Kvinder, der tidligere ikke havde været i stand til at komme rundt uden en mandlig ledsager, fik ny mobilitet i cyklen. Susan B. Anthony, den berømte suffragist, roste cyklen som en emancipator af kvinder; hun mente, at det gjorde mere for at give kvinder frihed, end noget andet i verden havde haft indtil da. Selv kvinders mode begyndte at ændre sig som et resultat. Traditionelle korsetter og travlhed hæmmede kvinders evne til at køre på deres cykler, så sportskorsetter og pantaloons blev udtænkt for at holde kvinder så aktive som muligt. Imidlertid var antallet af kvinder, der tiltrak sig at bære pantaloons, faktisk ret lille, da kulturelle følelser forblev strenge med hensyn til acceptable sociale konventioner. Således valgte nogle kvinder at køre på trehjulede cykler, en slags blanding mellem pedalbiler og den almindelige mekanik på typiske victorianske cykler.
Cyklens indflydelse på teknologi
Fremstilling og forbedring af cykler førte til fremskridt inden for teknologi, der ville påvirke alt fra metalbearbejdning til bilindustrien. Selv noget af den teknologi, der er nødvendig for at skabe et fungerende fly, blev udviklet i løbet af denne tid.
Mere end ét bilfirma begyndte som en cykelproducent, blandt dem inkluderer:
- Morris Motor Company
- Skoda
- Rover Company
Victorianske cykler som samleobjekter
Interessant nok kan du faktisk købe fuldt funktionelle kopier af disse victorianske cykler, hvis du er interesseret i at tage dem med på en tur rundt om blokken. Selvfølgelig vil du sandsynligvis ikke være klar til at deltage i X Games med din nye Penny Farthing på et tidspunkt, men at have en i nærheden kan være en virkelig underholdende lektion i fortidens praktiske anvendelser. Disse replikaer koster omtrent lige så meget som højkvalitetscykler gør i dag i de lave til midten af $1.000'erne. Men hvis du er mindre interesseret i at tage en af disse slemme drenge en tur selv, end du er i at bruge den til at dekorere din nye robins æg blå væg, så er du klar til en ujævn tur forude.
Sådan samler man victorianske cykler
Det første skridt, når du leder efter en ægte victoriansk cykel, er at tjekke så mange auktionsforhandlere, som du kan finde, for at se, om de har nogle victorianske cykler tilgængelige i øjeblikket. I betragtning af, at disse er så store genstande, er det mindre sandsynligt, at mange mennesker har holdt deres oldeforældres cykler intakte, og så antallet af cykler derude for at indsamle er betydeligt mindre end samleobjekter som glasvarer. Når det er sagt, hvis du vil finde en med det samme, er det i din interesse ikke at være kræsen med hvilken cykel du kan finde først. Hvis du har en bestemt model i tankerne, venter du måske i årevis på at se en blive tilgængelig. På samme måde er disse cykler virkelig nemme at identificere som antikviteter, da deres metalstykker oftest viser mærkbar alder og bærer logoer fra virksomheder, der ikke længere er i produktion.
Pris på antikke victorianske cykler
På samme måde skal du være opmærksom på, at disse cykler - givet deres størrelse og hardware - koster en betragtelig sum penge. Generelt vil du overveje at betale et sted mellem $500-$1.000 som minimum for en medium kvalitetscykel med lidt rust og slitage.
- F.eks. solgtes et barns øre på eBay for næsten 500 USD i slutningen af 2021.
- En Victor Flyer i dårlig stand og dateret til 1893 solgt for lidt over $1.100 i midten af 2021.
- Selv kun delvise eksempler kan være værdifulde, såsom et stel og et sæde til en Monarch-cykel fra 1890'erne, der blev solgt for næsten 1.300 USD i slutningen af 2021.
Innovation og rekreativ kunst kolliderer
Det er ubestrideligt, at cyklen ændrede samfundet og banede vejen for udviklingen af bilen og de mange massive sociokulturelle skift, der kom på grund af det. Det ændrede den måde folk levede på og gav dem friheder, som de aldrig havde haft før, og udfordrede folks syn på deres begrænsninger, deres samfund og deres kønsroller. Kort sagt er victorianske cykler fascinerende påmindelser om en hurtigt skiftende æra, der var grundlaget for det liv, du nyder i dag.
