Den gennemsnitlige amerikaner's CO2-fodaftryk pr. person i 2014 var 21,5 tons CO2 ifølge University of Michigan. Det er en stigning på 7 % på 25 år. Det er fortsat det højeste i verden siden industrialiseringen, men billedet er ikke ensartet over hele landet eller endda inden for en region.
Hvad er et kulstoffodaftryk?
Med udtrykket "carbon footprint", ofte i nyheder, kan folk undre sig over, hvad carbon footprint er, og hvordan deres måler sig.
" Carbon footprint" er defineret som mål for drivhusgasser, som man er ansvarlig for at skabe, eller enheder af kuldioxid, der produceres i tons om året. Disse gasser genereres af forskellige aktiviteter, herunder transport, energiomkostninger i hjemmet, kost, genbrugspraksis og affaldsproduktion.
Sådan beregner du dit kulstoffodaftryk
Det er ikke nødvendigt at lære en kompliceret matematisk formel for at bestemme CO2-fodaftrykket. Heldigvis er der mange fodaftryksberegnere tilgængelige online, såsom Carbon Footprints lommeregner. For at bestemme fodaftryk skal du indtaste oplysninger om hjemmets energiforbrug, hyppighed og afstand tilbagelagt med bil og luft, kost og deltagelse i genbrugsprogrammer og mængder af affald, der genereres. Det er muligt at beregne CO2-fodaftryk individuelt eller baseret på husstanden.
Average Carbon Footprint Figures
Folk kan sammenligne deres kulstoffod med gennemsnittet baseret på beliggenhed, mad og indkomst.
Globale sammenligninger
Det amerikanske gennemsnit på 16,4 tons CO2 om året var over tre gange det globale CO2-aftryk på 4,9 tons CO2 i 2013 ifølge Verdensbanken.
Med hensyn til landets samlede antal var USA dog ikke længere det land med det højeste CO2-fodaftryk i 2014. Det var ansvarligt for 15 % af den globale befolkning i dette år og blev nummer to efter Kina ifølge Environmental Protection Agency (EPA). Men kinesernes CO2-fodaftryk pr. indbygger er mindre end halvdelen af det amerikanske CO2-fodaftryk på 7,6 tons CO2. I 2015 faldt drivhusgasemissionerne en smule sammenlignet med 2014 på grund af varmere vejr og mindre afhængighed af kul, noterer EPA (Sources report).
Forskelle i landdistrikter og byer i USA
En af de største forskelle i CO2-fodaftryk er mellem land- og bybeboere. Rejser og boligstørrelser er hovedårsagerne til, at landbefolkninger kan udlede dobbelt så meget kulstof som deres byer
Du kan sammenligne disse forskelle ved at bruge det interaktive carbon footprint-kort fra University of Berkeley ved CoolClimate Calculator. For eksempel:
-
Bybilledet New York City har et gennemsnitligt CO2-fodaftryk på 32,6 tons kulstofækvivalenter (MCET). Folk i New York producerer kun 5 og 7 MCET gennem rejser og bolig, da de bruger offentlig transport eller rejser korte afstande. Huse er typisk mindre og har brug for mindre energi til at varme op.
- På den anden side producerer folk i Giltner i Hamilton County i Nebraska et gennemsnit på 65,3 MCET, hvor den maksimale kilde er transport, som er ansvarlig for 23 MCET. Bolig er også 22 MCET. Transport er fire gange, og boliger er tre gange mere forurenende i Giltner end i New York.
Bidrag fra fødevarer, varer og tjenester er næsten de samme i både land- og byområder.
Alle byer er ikke ens
Byer har kun et lavere CO2-fodaftryk, hvor folk bor i mindre huse i overfyldte byer, som New York City, og pendler kortere afstande. Så New York City har et lavere CO2-fodaftryk på 32,6 MCET end Denver, CO, hvor folk har et gennemsnitligt CO2-fodaftryk på 62,1 MCET. Dette skyldes, at i Denver er gennemsnitlige huse større og bidrager med 18 MCET (2,5 gange mere end New York). Byen Denver er udbredt, så deres CO2-fodaftryk ved 23 MCET er fire gange mere end New York noterer en Live Science-rapport.
Forstæder har højere fodaftryk end bycentre
UC Berkeley News har fundet ud af, at større en by er, jo større er dens forstad. Folk, der bor i forstæderne, er mere velhavende end dem i byens centrum, så de har større huse. Desuden betyder de vidtstrakte forstæder, at folk også kører flere kilometer op. Forstæder er således ansvarlige for 50 % af husholdningernes emissioner i USA, New York Citys forstæder er for eksempel ikke så grønne som byens centrum. Manhasset, en af dens forstæder i Nassau-amtet, har et gennemsnitligt fodaftryk på 72,4 og er det dobbelte af New York City. Emissionerne fra transport er fire gange større end byens centrum. Tilsvarende større huse betyder 2,5 gange mere emission end husene i byens centrum, ifølge data fra Berkeleys interaktive kort.
Så det gennemsnitlige CO2-fodaftryk for folk i forstæder kan være mange gange mere end det nationale gennemsnitlige CO2-fodaftryk. New Yorks forstæder er tre gange så forurenende som landsgennemsnittet og mere end endda nogle landdistrikter som Giltner. Ikke overraskende viste en videnskabelig undersøgelse rapporteret i Environmental Science and Technology i 2014, at forstæder producerer cirka 50 % af de samlede amerikanske kulstofemissioner.
Vigtigste emissionskilder
De to vigtigste emissionskilder i byer, landdistrikter og forstæder er energi og transport.
- Energy: Amerikanere bor i store huse, i gennemsnit 200 kvadratmeter, det største i verden ifølge Shrink That Footprint. Boligareal per person er steget med 258% siden 1950 i USA påpeger University of Michigan. Store huse har brug for mere energi til at varme og afkøle og til belysning. EPA (Sources-rapporten) siger, at elforbruget i hjem og kontorer tegner sig for 33% af alle emissioner på grund af elforbrug. Emissioner på grund af elproduktion og -forbrug er den næststørste CO2-udleder, der bidrager med en tredjedel af de samlede amerikanske emissioner. Derudover frigiver boliger og kommercielle sektorer 12 % af kulstof gennem opvarmning, køling, madlavning og affaldshåndtering.
- Transport: Mange amerikanere kører benzinslugende køretøjer såsom SUV'er. Der har været en stigning på 24% i bilstørrelse og 89% i hestekræfter mellem 1988 og 2015, bemærker University of Michigan. Disse biler er så mere forurenende end mindre modeller. De fleste mennesker i landdistrikterne skal rejse lange afstande for at komme til arbejde, skole, butikker og for at få underholdning. Personbiler, der bruges af folk til indenrigsrejser, tegner sig for 43 % af fossilt brugt i transport, angiver et EPA-resumé baseret på 2015-data (s.11). I dette år producerede transport tot alt 27 % af alle emissioner i USA
Landbrug og fødevarevalg
Landbrug stod for 9 % af emissionerne i 2015, ifølge EPA, Kilder. Dog er den type mad, der produceres, uanset om det er afgrøder eller husdyr et vigtigt kriterium.
Kød, vegetarisk og vegansk kost
En videnskabelig undersøgelse fra 2014 viste, at produktion af en kødbaseret diæt frigjorde dobbelt så mange emissioner som at producere vegansk mad. En artikel i The Guardian påpeger, at hvis mennesker verden over skulle tage en komplet vegetarisk kost, ville det kunne reducere kulstofemissionerne med 63% i 2050 og med 70% for en vegansk kost. Desuden er det overforbrug af kød, der er problemet. At spise mindre og sunde portioner kød kan også reducere kulstofemissionerne.
Men forskelligt kød har forskellige fodspor. Miljøarbejdsgruppens (brochure, s. 2) viser, at
- Lammets CO2-fodaftryk er 50 % mere end oksekød
- Oksekøds fodaftryk er mere end det dobbelte af svinekød og op til 13 gange mere end grøntsager
- Svinekøds fodaftryk er næsten det dobbelte af kylling og andet fjerkræ
Økologisk mad har mindre kulstofaftryk
68 procent af økologiske gårde i Europa gårde undersøgt af en meta-analyse af 107 undersøgelser frigjorde mindre drivhusgasemissioner. De fandt ud af, at det var mark og blandede afgrøder, der producerede korn, og mejeriprodukter, der havde mindre CO2-aftryk end konventionelle gårde.
Desuden kan økologisk landbrug hjælpe med at binde 100 % af kulstofemissionerne og opbevare det i jorden ifølge en Rodale-undersøgelse, der rapporterer om et eksperimentelt forsøg. Kuldioxiden, der bruges af planter i fotosyntesen, bruges til at lave cellulose og stivelse og fordeles i planten. Norm alt høstes dele over jorden og efterlader rødder i jorden (undtagen i rodafgrøder og knolde), så kulstoffet i dem lagres i jorden. Så økologisk mad er også det bedre valg til at reducere ens CO2-fodaftryk.
Sæsonbestemt mad
Shrink That Footprint påpeger, at kun 11 % af en fødevares CO2-fodaftryk skyldes transport. Så at spise mad med et lavt CO2-fodaftryk er det ikke nok at vælge lokale fødevarer for at reducere emissionerne, men det skal også være sæsonbestemt. Sæsonbestemte grøntsager og frugter kræver ingen kunstig hjælp til at vokse og har mindre CO2-fodaftryk. Som et eksempel sammenligner de årstidens grøntsager med at spise tomater året rundt i koldere områder, der kræver meget energi.
Højere indkomster producerer stort kulstofaftryk
Oxfam rapporterer, at de "rigeste 10% af mennesker rundt om i verden har et gennemsnitligt kulstofaftryk 11 gange så højt som den fattigste halvdel af befolkningen og 60 gange så højt som de fattigste 10%." Disse 10 % af verdens befolkning er ansvarlige for 50 % af alle kulstofemissioner. Forskellen bliver større, når kun den øverste 1 % af lønmodtagerne sammenlignes med de fattigste. Disse gruppers gennemsnitlige fodaftryk er 175 gange større end de laveste 10 % (s. 1).
Der er forskelle mellem forskellige dele i emissionerne mellem rig og fattig. De øverste 10 % i USA udsender 50 MCET, mens Indiens top 10 % udsender 2,07 MCET. USA's nederste 50 % udsender 8,57 MCET og Indiens nederste 50 % udsender 0,42 MCET, ifølge Oxfams tekniske rapport (s. 10). Så de 10 % rigeste Indien har et gennemsnitligt CO2-fodaftryk, der er en fjerdedel af de fattigste i USA. Dette understreger det faktum, at livsstil er en vigtig faktor, når det kommer til CO2-fodaftryk.
I USA har folk, der tjener mindre omkring $5.000 om året, halvdelen af fodaftrykket (med mindre end 3 MCET) end dem, der tjener mellem $10.000 til $30.000 om året, hvis CO2-fodaftryk er mere end 5 MCET ifølge Hoover Report (s. 13).
Måder at reducere dit kulstofaftryk
Uanset om ens CO2-fodaftryk er over eller under gennemsnittet, er der masser af måder at reducere det på og øge kvaliteten af miljøet. Det er ikke nødvendigt helt at ændre sin livsstil, men at lave en subtil og leve en "grønnere" livsstil. Med den stigende bekymring for klimaændringer er der en voksende mængde teknologi til at håndtere emissioner på alle livets områder.
