Et af de mere omdiskuterede uddannelsesspørgsmål i øjeblikket er, om der skal være mellemskolefrikvarter. Mens den ene side peger på den stigende fedmerate blandt nutidens unge som en grund til at beholde den, peger den anden side på, at det amerikanske uddannelsessystem h alter bagefter mange andre lande.
Debatten om frikvarterer i mellemskolerne
Mellemskolen blev ikke en type skole før i 1960'erne og 1970'erne i USA. I løbet af denne tid blev der skub til at anerkende forskellene i udvikling mellem ældre børn og teenagere. Efterhånden som børn blev ældre, var deres uddannelse mere skæv i retning af at forberede sig til voksenlivet, hvilket betød mindre frikvarter og mere arbejde.
Regler og statistik
Beslutningen om at holde frikvarter er stadig op til skolens rektor eller administration, men man ser ofte et fald i frikvarteret, når børn bliver ældre. For at illustrere dette fald i den daglige fritid påpeger rapporten Benefits of Recess, at 90 procent af skolerne tilbyder daglige frikvarterer til femteklasser, men kun 35 procent tilbyder det til sjetteklasser. Mellemskolefrikvarter omfatter fysisk aktivitet under udforskningsprogrammer, midt morgenpauser, intramurale frokostaktiviteter eller sundheds- og fitnessklubber.
Shape of the Nation-rapporten 2016 fra Society of He alth and Physical Educators (SHAPE America) giver et øjebliksbillede af, hvordan frikvarteret i USA ser ud for unge.
- 15 stater har en påkrævet minimumsmængde af tid, gymnasie- eller ungdomsskoleelever skal bruge på fysisk uddannelse.
- 87 procent af forældre til mellem- og gymnasieelever støtter krav om fysisk aktivitet i skolerne.
- Ud af skoler, der svarer fra 35 stater, kræver ingen fysisk aktivitetspauser for mellemskole eller ungdomsuddannelse.
- Kun 25 procent af staterne kræver en ugentlig minimum mængde fysisk aktivitetstid for dette klassetrin.
Hvorfor modstandere siger, at mellemskolefrikvarteret ikke er nødvendigt
Der er mere end et par faktorer, der har fået nogle undervisere til at tro, at frikvarter ikke er en nødvendighed.
Pædagogiske standarder
Da tendensen til at eliminere frikvarterer først begyndte at udvikle sig, var det som svar på international konkurrence. I 1983 udgav Charles Doyle en rapport kaldet A Nation at Risk. Heri fremhævede han de mange måder, hvorpå studerende fra USA kommer til kort i forhold til deres internationale kolleger. I andre lande er konceptet med at have fri i løbet af en skoledag fremmed. Skoler i andre dele af verden er i session flere dage om året, i flere timer om dagen, med mere stive skemaer.
Den logiske konklusion var, at amerikanske studerende ikke brugte nok tid i skolen med fokus på læring. Rapporten opfordrede til standardiserede test og lagde pres på elever og lærere for at udføre, hvilket betyder, at der skulle bruges mere tid på at lære og forberede sig til testene. Mange fortalere for akademisk konkurrence på verdensplan holder fast i dette argument i dag, der antyder, at amerikanske skoler har pligt til at uddanne elever i overensstemmelse med høje standarder, der vil forberede dem til at konkurrere professionelt på det globale marked.
Skolebudgetter
Skolebudgetterne er stramme, men frikvarteret kræver overvågning og udstyr. For mange skoler gør dårligt udstyr eller mangel på skoleansatte valgfrie programmer som frikvarterer umulige. Skoler, der kæmper for at betale for bøger og klasseværelsesmaterialer eller står over for forringede bygninger, kunne klare sig bedre uden presset til at give frikvarterer, når de knap kan give en effektiv uddannelse. Legepladser, baner, gymnastiksale, spil, sportsudstyr og frikvartersmonitorer koster alt sammen penge, som mange skoler bare ikke har. Når der er midler til rådighed, hævder nogle, at det bør fokuseres på læringsmiljøer og materialer, ikke legeting.
Pro-Recess Movement
Idéen om at spare frikvarteret fik stor omtale i 2006, da Cartoon Network lancerede en kampagne i samarbejde med National Parent and Teacher's Association kaldet Rescuing Recess. Hovedmålet var at fremme skriftlig politik på lok alt og statsligt niveau, der beskytter frikvarteret for elever til og med sjette klasse. Benefits of Recess-rapporten forklarer, hvordan denne bevægelse mod frikvarter for mellemskoleelever fik fart i 2011, da Chicago Public Schools blev det første store bydistrikt, der annoncerede at gøre frikvarteret til et dagligt krav på mellemskolen.
Fysiske fordele
Omtrent 30 procent af børn i alderen 10 til 17 år er fede eller overvægtige i USA. En del af dette spørgsmål vedrører madvalg, og en del af det vedrører fysisk inaktivitet. Derudover deler Shape of the Nation-rapporten omfattende forskning, der viser fysisk aktivitet hos unge:
- Fremmer vækst og udvikling
- Hjælper med at forebygge kronisk sygdom hos voksne
- Forbedrer knoglesundhed og muskelkondition
Følelsesmæssige og adfærdsmæssige fordele ved mellemskolefrikvarter
Susan Meyer, rektor på Meads Mill Middle School, foreslår: "Børn på mellemtrinnet skal have tid til at slappe af og reflektere, ligesom voksne gør." Hun bruger forældrefrivillige og tid i frokostperioden til frikvarter, hvilket hjælper forældre med at få forbindelse til deres børn og skolen, mens børnene får en pause og chancen for at finde støtte fra deres venner.
At fremme begrebet egenomsorg ved at tage mentale pauser og opmuntre til social tid kan have fordele for en tweens følelsesmæssige sundhed og adfærd under skolen. Efter at have genoptaget frikvarteret for mellemskoleelever oplevede International Christian School Uijongbu (ICSU) et betydeligt fald i antallet af tilbageholdelser, der blev givet på et år.
Kognitive fordele ved frikvarterer i folkeskolen
The American Academy of Pediatrics anbefaler 60 minutters moderat til kraftig aktivitet om dagen for alle børn, inklusive teenagere. Disse ekspertlæger siger: "Kognitiv bearbejdning og akademisk præstation afhænger af regelmæssige pauser fra koncentreret klasseværelsesarbejde." De mest effektive pauser er hyppige og lange nok til at give mulighed for en mental dekompression.
Plausibiliteten af mellemskolefrikvarter
Forskere, politiske beslutningstagere, skoler, elever og forældre går sammen for at veje ind i denne debat bevæbnet med aktuel forskning og teorier. Selvom der er stærke argumenter fra begge sider, er der behov for mere forskning specifikt i mellemskolefrikvarteret.
