Gordonias er de mindre kendte fætre til kameliaer. De dyrkes sjældent i hjemmets landskaber, men har en række enestående dekorative kvaliteter, der gør dem værd at overveje.
Gordonias at overveje
Der er snesevis af Gordonia-arter, hvoraf de fleste er hjemmehørende i Asien, men få af dem er blevet dyrket af gartnere. Ingen af dem er tilbøjelige til skadedyr eller sygdom, men begge har ret specifikke dyrkningskrav, der skal opfyldes. De er ikke kendt for at være hårde og tilpasningsdygtige planter, så meget som unikke eksemplarer, der er meget givende at have i landskabet, hvis de kan dyrkes med succes.
Stegtægplante
Kendt botanisk som Gordonia axillaris, dette er en stor stedsegrøn busk, der har en stærk lighed med nogle af de hvidblomstrede varianter af camellia. Som mange kameliaer vises blomsterne, som typisk er tre til fire tommer i diameter, om efteråret. Blomstringsperioden fortsætter gennem vinteren i frostfrit klima, en sjældenhed blandt blomstrende buske. Det er vigtigt at bemærke, at disse ikke er meget kold-hårdføre buske. Dyrkning er begrænset til områder, hvor vintertemperaturerne ikke falder til under 10 grader.
Udseende
Navnet stegt ægplante kommer fra blomsternes udseende. De har en stor klynge af lyse gule støvdragere i midten, der ligner en blomme. I modsætning til kameliaer bliver blomsterne ikke brune, mens de stadig er på planten; de falder til jorden med deres farve intakt og danner et smukt tæppe omkring planterne.
Plantning
Plant stegte ægplanter i sol eller halvskygge i rig organisk jord. De foretrækker noget sure jordforhold og kræver regelmæssig vanding.
Vokser
Stegt ægplante vokser langsomt til omkring 15 fod høj og bred med et trimmet og ryddeligt udseende. Løvet er lanseformet til ov alt og blankt, hvilket giver en attraktiv kulisse, når det ikke blomstrer. De er fantastiske hækplanter, men er et endnu bedre eksemplar blandt lavtvoksende stauder, der deler deres vækstkrav. De nederste grene kan klippes af for at træne dem som et lille træ.
Loblolly Bay
Gordonia lasianthus, almindeligvis kaldet loblolly bay, har et overordnet udseende som den stegte ægplante, bortset fra at den vokser som et stedsegrønt træ, og dens blomster er en smule mindre. Den begynder at blomstre i forsommeren og fortsætter ofte indtil august. Loblolly bay vokser langsomt til 50 fod eller mere og har en udt alt opretstående vækstvane, dens baldakin spreder sig sjældent mere end 10 fod bred.
Vækstkrav
Loblolly bay er en smule mere koldhårdfør end stegt ægplante, men den er mere krævende i sine kulturelle krav. Det er hjemmehørende i det sydøstlige USA, hvor det vokser på våde steder som et træ under store hårdttræer, som ahorn og tupelo. Ligesom kameliaer kræver det sure jordbundsforhold og den rigest mulige jord. Selvom den vokser på mosede steder i sit oprindelige terræn, ser den ud til at kræve en kombination af god dræning og konstant vanding for at trives under dyrkning. Det er bestemt ikke et træ til varme, tørre steder.
Uses
Løvet er udsøgt, med en dyb skinnende grøn på oversiden af de smalle 6-tommers blade og en mat grå på bunden, som er synlig, når der er en brise. Bladet forbliver gennem vinteren, men bliver farvet med bronze og magenta toner i koldt vejr. På grund af sin skyggetolerance og ekstremt opretstående vækstvane er loblolly bay en god kandidat til snævre steder mellem bygninger eller mod nordsiden af et hus med flere etager. Den er også anvendelig som høj hæk på store ejendomme med en moden trækrone.
Beslægtede planter
Der har været en begrænset mængde avlsarbejde udført med loblolly bay. En kultivar kendt som 'Variegata' har hvide striber på bladene og er endnu smukkere end arten, selvom den sjældent ses i planteskoler. Der er også en hybrid mellem loblolly bay og en beslægtet plante kaldet Franklinia. Den går under navnet Gordlinia og er mere koldhårdfør og mindre kræsen at dyrke end loblolly bay.
A Plant Collector's Delight
Med undtagelse af gartnere i det dybe syd, der planter loblolly-bugten i dens oprindelige habitat, er Gordoniaer stort set planter for dedikerede gartnerier. De vokser langsomt, men er langlivede og kæbefaldende smukke og giver rigelig belønning for indsatsen med at dyrke dem.
