Den caribiske ø Jamaica, der ligger lige syd for Cuba i De Store Antiller, skabte en farverig identitet ud fra en rig blanding af afrikansk, europæisk og kreolsk eller hybrid indflydelse. Traditionelle danse afspejler alle de kulturer, der bidrog til rituelle, seksuelle og spirituelle bevægelser, der spænder fra formelle til flydende til fitful til begravelse. Hver dans bærer en betydning og fortæller en historie - fra mændenes synkroniserede rytmiske stepping i den britiske Morris-dans til den hofte-drejelige kotching i et Brukkins-optog.
Quadrillen
Quadrillen er en formel hofdans, importeret af europæisk adel, der drev slaveplantagerne. Den består af fire figurer eller bevægelser plus et ekstra jamaicansk touch, en femte figur kendt som Mento. En original version er en yndefuld kulisse kaldet Ballroom. Den lokale afledning er Camp Style, en mere sexet, livligere kreolsk nyfortolkning. Klassisk europæisk fremrykning og tilbagetrækning og promenader får meget mere fodarbejde og hoftesvingning. Begge danse akkompagneres af Mento-bands, som spiller både europæiske melodier og indfødt jamaicansk musik på almindelige og genbrugte scrapinstrumenter.
Maypole
Dette kommer direkte fra hedenske festivaler fra det 15. århundrede, dronning Victorias fødselsdagsfester og slavernes sæsonbestemte fejringer. I en forårs majstangsdans væver deltagerne ind og ud for at flette, løsne og lave et spind af lange bånd omkring det symbolske træ eller stang. Skabelsen af mønstre med båndene er fokus for bevægelsen. I disse dage vil en majstangsdans sandsynligvis blive vist på en børnefestival eller i landdistrikter og landsbymesser.
Kumina
Kuminaen danses ved vågner og begravelser og lejlighedsvis ved mindre dystre begivenheder. Selve præstationen er alt andet end dyster. Et afrikansk trommeslag og sprudlende, livsbekræftende koreografi er beregnet til at genoprette de efterladte til engagement i livet ved at opfordre de forfædres ånder til at helbrede og trøste dem. Bevægelserne er løse - overkrop og ben i konstant bevægelse og bækkenisolering, nogle ret eksplicitte, knyttet til trommeslag. Traditionen med ni nætter minder om de ni dage, hvor naboer støttede den sørgende familie, da begravelsen blev forberedt, og kulminerede med trommespil, sang og dans i Kumina.
Dinki Mini
Dinki Mini (fra congolesisk "ndingi," og kaldet Gerreh i nogle dele af Jamaica) udføres i løbet af et rituelt kølvandet sammen med Kumina. Dansen har samme formål – at opmuntre de sørgende og minde dem om livet. Dansere svajer med suggestive hofterotationer, hæl-tå-trin og bøjede knæ i en forestilling, der er blevet en kulturel artefakt. De Congo-afledte træk kan stadig findes, hvor congolesiske slaver først boede i Jamaica - i sognene St. Ann, St. Mary og Portland på Jamaicas nordøstkyst.
Jonkonnu
Jonkonnu er en juletradition, en uhyggelig gadedans, en af de ældste traditionelle forestillinger og en klar blanding af afrikansk mime og folketeatrene i Europas købstæder. Danserne er maskerede og udklædte figurer, der danser efter deres rolle; de fleste af bevægelserne ligner ceremoniel stammedans, der er sat til en historie. Til akkompagnement af afrikanske trommer og skotske fifer truer Djævelen børn med sin højgaffel, kohovedet poter jorden og holder sit hornede hoved lavt, og mavekvinden praler med sin gravide mave. Der kan være en konge og dronning, en politimand, et hestehoved eller en sprudlende, sprudlende performer kaldet Pitchy Patchy. Stammebevægelser blev gradvist blandet med elementer af polka, jigs og march. I dag er bevægelsen gennem gaderne lige så meget improviseret som koreograferet.
Bruckins Party
En rød-og-blå udklædt Bruckins Party var en hus-til-hus parade af konger, dronninger, soldater og hoffolk, der dyppede og trillede, mens de viftede med armene yndefuldt i en slags italiensk Pavanne. En Bruckins procession fejrer jamaicansk frigørelse fra slaveri. Dansen udføres oprejst, og overdrevne marchskridt, dyk og glide understreges yderligere med et fremadgående bækkenstød. "Bruckin" kommer fra en afledningsbevægelse, som dronningen vipper, mens hun skubber sine hofter og underkrop ud, så det næsten ser ud til, at hun "brækker" i taljen. Processionen holdes i live som folkearv, men dominerer ikke længere August Emancipation festligheder.
Ettu
Ettu-dans er en religiøs praksis blandt de nigerianske migranter, der først kom til Jamaica som kontraktansatte. Der danses i individuel tilbedelse og lovsang, ikke for publikum. Danseren står over for trommeslageren, som styrer bevægelsen. Hver familie har sin egen dans med forskellige bevægelser. Kvinder danser mere subtilt end mænd - oprejst, kantet, barfodet, vippet lidt fremad. Mænd, også barfodet for bedre kontakt med jorden og forfædre, er meget energiske. Begge danser solo, undtagen når de bliver "sjalet". Shawling er placeringen af et tørklæde om halsen eller taljen på en særlig fin danser. Derefter kan danseren få hjælp til at bøje sig bagud, så langt som hans eller hendes muskler tillader det. Ettu er bøn forbeholdt særlige begivenheder, såsom et bryllup, et dødsfald, en alvorlig sygdom eller for at berolige forfædrene.
Tambu
Tambu-dansen er opkaldt efter tambutrommen, der spilles af to trommeslagere samtidigt i en traditionel stil i Congo. Engang blev Tambu danset som et kald til forfædres ånder. I dag er det en fremhævet folkedans, forbeholdt underholdning. Det er en synlig forførelse; dansere bevæger deres kropsdele isoleret med masser af ekstreme hoftebevægelser. Effekten er ærlig t alt seksuel, selvom der er lidt eller ingen berøring. Tambu er strengt taget ikke en jamaicansk dans, da de afrikanske slaver, der bevarede den, også blev transporteret til andre caribiske øer, hvor Tambu stadig danses.
Save the Dance
Bølgerne af europæiske bosættere, der fandt deres formuer på Jamaica, bragte den velkendte komfort fra deres egne traditionelle danse til den tropiske ø. Men de bragte også mennesker med en levende, uudslettelig afrikansk kultur, der udtrykte sin historie og følelser i musik og dans. Blandingen forenede livlige rytmiske og sanselige bevægelser med gentagne former for at skabe den tydelige jamaicanske stil med øens folkedans. Spor af disse traditionelle danse er stadig tydelige i populære jamaicanske eksportvarer, nutidens reggae og dancehall-stilarter.
