Vandsalat (Pistia stratiotes) er flydende vandplanter kendt for deres chartreuse grønne løv arrangeret i kompakte rosetter. Kaldet Nilkål, de tilhører Arum-familien og består af en enkelt art. Selvom den oprindeligt kommer fra Afrika, findes vandsalat nu i de fleste ferskvandsområder i tropiske og subtropiske områder.
Hvordan ser vandsalat ud?
Vandsalatbladene er tykke og behårede med parallelle årer og spidse kanter. De har ingen stilke og ser ud til at vokse direkte fra rødderne, da stilken næsten ikke findes. De fjeragtige rødder vokser op til en fod under vandet, men bladrosetterne forbliver mindre end seks tommer i højden og danner en lav måtte over vandoverfladen.
Hvor dyrkes vandsalat
Vandsalat blomstrer i USDA Zone 9 - 11. Den kan dyrkes i koldere klimaer med tilstrækkelig beskyttelse. Det ideelle temperaturområde er 70 - 85 grader Fahrenheit, men vandsalat kan overleve i temperaturer helt ned til 50 grader.
Men hvis du haver i et område, der er koldere end det, og ønsker at holde din vandsalat i vækst år efter år, bliver du nødt til at overvintre dem indendørs i beholdere fyldt med vand og sørge for, at området har ordentlig belysning. Plantelys eller en blanding af varme og kølige lysstofrør vil fungere til dette, og denne opsætning kan gemmes på et afsidesliggende sted i dit hjem.
Vandsalat kan også bare købes hvert år, ligesom enhver anden årlig. Bare sørg for at trække det ud af din dam, før det kolde vejr sætter ind, ellers vil du stå tilbage med en klæbrig, våd rod af dødt vand salat løv det følgende år.
Vandsalatvarianter
Der er adskillige vandsalatsorter tilgængelige i havecentre og butikker, der sælger akvarieplanter. Når de købes via postordre, ser de muligvis ikke bedst ud i starten. Lad dem komme sig i en lille gryde på et skyggefuldt sted, før du tilføjer dem til større arrangementer eller fiskedamme.
Der findes nogle få sorter med en lille forskel i bladform, men de tilhører alle den enkelte art Pistia stratiotes.
- 'Ruffles' har let pjuskede blade, som navnet antyder.
- 'Jurassic' kan vokse meget store rosetter, men væksten er langsommere.
- 'Splash' har brogede blade, men er sjældnere end andre sorter.
Forplantning af vandsalat
Pistia formerer sig selv i stor udstrækning ved at lave babyplanter på spidsen af stoloner, der stammer fra næsten hvert bladaks. De bittesmå hvide blomster, der udspringer af bladakslen i midten af rosetten, har et enkelt dækblad, ligesom de andre planter i Arum-familien. Hver befrugtet blomst vokser til et enkelt bær.
Vandsalatpleje
Vandsalatpleje er ret ligetil; faktisk vil tricket være i ikke at lade det komme ud af kontrol.
- Pistia kan dyrkes i små potter alene eller som en del af et sortiment af andre vandplanter i større baljer. De foretrækker stille vand og overfyldning; tilføjelse af en flydende ring vil holde dem sammen og glade i ophidsede damme.
- De klarer sig bedre i skygge, men for lidt lys vil få bladene til at blive mørkere grønne. På et meget solrigt sted kan de have et bleget udseende.
- Som tropiske planter har de brug for varme for at vokse godt. Kolde vintre vil dræbe dem. De holdes dog let indendørs i nærheden af et lyst vindue, indtil det varme vejr vender tilbage. De kan overvintres ved at plante dem i potter fyldt til kanten med vand også.
- Bundjord er ikke nødvendig for vækst, men de kræver periodisk gødskning for at trives. I mangel af tilstrækkelig næring produceres mange småplanter, men rosetterne forbliver små. Placer dem lejlighedsvis i en lille beholder indeholdende en afbalanceret gødning for at give dem et boost. At tilsætte lidt kaliumnitrat til vandet er en anden mulighed.
- De klarer sig godt i koi- og guldfiskedamme og opbruger deres nitrogenholdige affald, men skal muligvis dyrkes i netkurve, hvis fiskebestanden er for høj.
Anvendelser til vandsalat
Vandsalat har mange anvendelsesmuligheder, og selvom den er teknisk spiselig, bruges denne plante norm alt som en prydplante og nyttig damplante.
- Vandsalat tilføjer interessant farve og tekstur til blandede grupperinger i baljer og damme.
- De kan bruges i fiskedamme, da de giver mad og husly. De hængende rødder giver beskyttelse til gydning og mindre fisk.
- De spiller en rolle i at forhindre algeopblomstring ved at opbruge næringsstoffer i vandet.
- Vandsalat er ikke relateret til den salat, der bruges i salater. Unge blade er spiselige, når de koges, men anbefales ikke stærkt. Forslåede friske blade kan forårsage kløe på grund af de tilstedeværende calciumoxalatkrystaller.
Vandsalatproblemer
Der er ikke mange skadedyr eller sygdomme, der påvirker vandsalat, men der er et par ting, man skal være opmærksom på, herunder muligheden for, at planten bliver invasiv.
- Gulning af blade kan skyldes ernæringsmangel og for meget soleksponering.
- Nogle vandsnegle og fisk fester sig med rødderne og bladene og ødelægger planterne fuldstændigt.
- Deres behårede blade har vandafvisende kapacitet, men konstant sprøjt fra fontæner og vandfald forårsager råd.
- De giver et tilflugtssted for myggelarver; Mansonia-myg er specielt tilpasset til at leve i rodsystemet af vandsalat.
Potentielt invasiv (eller ulovlig!)
Vandsalat kan nemt blive invasiv, hvilket kan føre til en lang række problemer.
- Når Pistia får lov til at vokse ukontrolleret, kan den fortrænge andre vandplanter. De nedsænkede oxygenatorplanter i dammen kan dø ud af mangel på sollys, og dyreliv afhængigt af dem kan følge trop.
- Deres produktive vækst kan kvæle vandveje og destabilisere naturlige økosystemer og ødelægge hjemmehørende planter og dyr.
- Det er ulovligt at dyrke vandsalat i flere stater. Køb eller dyrk det ikke, hvis du haver i:
- Alabama
- Californien
- Florida
- Louisiana
- Mississippi
- South Carolina
- Texas
- Wisconsin
Let at dyrke vandsalat
Vandsalat er let at dyrke og en interessant tilføjelse til enhver have, men væksten bør holdes i skak ved at fjerne overskydende planter. Bortskaf aldrig vandsalat i naturlige vandområder.
