Kaktuskaktus (Opuntia spp.) er en af de mest koldhærdige, tilpasningsdygtige og letdyrkede kaktustyper. Desuden er bladene (kaktuspuderne) og frugterne spiselige og bruges ofte i det mexicanske køkken.
Prickly But Lovely
Kaktuskaktus har store flade blade, som faktisk er en modificeret del af plantens stilk, der ofte omtales som kaktuspuder. Puderne er typisk omkring en tomme tykke og seks til 12 tommer lange med en aflang, afrundet form. Disse er dækket af store rygsøjler, selvom rygsøjleløse varianter er tilgængelige.
Knaldrøde, orange eller gule blomster vises i forsommeren langs de ydre kanter af puden nær toppen af kaktusen. Blomsterne er to til tre tommer lange og ret prangende med en koplignende form og flæsede kronblade. Disse efterfølges af to til tre tommer aflange frugter i sensommeren med en dyb lilla-rød farve - disse er også ret attraktive såvel som at de er spiselige. Frugten ses ofte på mexicanske markeder og kaldes tun på spansk.
Vækstvaner er ret varierede afhængigt af sorten fra planter, der spreder sig langs jorden kun seks centimeter høje til trælignende former, der bliver 16 fod høje.
Voksende stikkende pærer
Mens de fleste kaktusser er svære at dyrke uden for tørre områder, findes stikkende pærer i naturen i det meste af Nordamerika og er bredt tilpasset klima og jordtype. Afhængigt af sorten kan de dyrkes i USDA-zoner 4 til 10 og vil vokse i enhver jord, så længe dræningen er god. De trives dog i sandet eller stenet jord, hvor få andre planter overlever.
De behøver ingen kunstvanding og er en af de få planter, der ærligt t alt kan kaldes 'vedligeholdelsesfri'. Det eneste skadedyr, du vil støde på, er en type skælinsekt kaldet cochenille, som fremstår som en hvidlig fuzz på puderne. Planterne sameksisterer med dette skadedyr uden at lide dårligt helbred, og de små insekter er faktisk en traditionel kilde til rødt farvestof, som stadig bruges som madfarve.
Hvor skal man plante
Kaktuspærer passer godt til ørken-, sydvest- eller middelhavs-temaplantninger, men ser lidt akavet ud i det gennemsnitlige blomsterbed. Når det så er sagt, har de et så slående og usædvanligt udseende, at de kan bruges til at give et modigt kunstnerisk statement i haven!
Hvor end de er plantet, skal det være langt væk fra stier eller andre steder, der frekventeres af mennesker og kæledyr på grund af deres store rygsøjle. De er den perfekte plante til at anlægge en klippefremspring, hvor intet andet vil vokse. Sorterne med oprejst vækstvane bruges også som levende hegn, da en hæk lavet af stikkende pære er ufremkommelig for ubudne gæster. Deres eneste krav er fuld sol og god dræning.
Sådan planter man
Prickly pear er ikke almindeligt tilgængelig i planteskoler uden for tørre områder, men CactusStore.com tilbyder adskillige varianter online. Prairie Moon Nursery er en god kilde til den mest kolde hårdføre type af stikkende pære, som endda kan dyrkes i det sydlige Canada.
Sørg for at bære tykke læderhandsker og beskyttelsestøj, når du håndterer planterne. Plads dem omkring tre fod fra hinanden til hækplantninger.
Stikpærer er også utrolig nemme at formere. Hvis du har adgang til en moden plante, skal du blot klippe en af puderne af og lægge den (ubegravet) på jorden, hvor du vil have den til at vokse – inden for et par måneder danner den rødder og begynder at vokse. Du kan endda gå til et mexicansk madmarked og købe nogle af de puder, der sælges til madlavning til brug som formeringsmateriale.
Høst
Frugten er moden i sensommeren, når den har en dyb rød farve og bliver blød at røre ved. Puderne, der bruges som grøntsag, skal høstes, når de er møre og lysegrønne. Disse er de nyeste puder, der vises på de ydre dele af planten gennem hele vækstsæsonen. Undgå de ældre, mørkegrønne puder.
Ideelt set dyrkes de tornløse varianter, når hensigten er at høste frynser til mad. Hvis ikke, så sørg for at bære handsker ved håndtering og træk eller skær de store torne af før servering. Der er også små hår på frugten og puder, som er irriterende, når de røres ved eller spises, selvom disse kan skrabes af under rindende vand, mens du har gummihandsker på.
Prickly Pear Varieties
Stikpærer varierer enormt i størrelse, vækstvaner, farve og andre kvaliteter.
- 'Lilla' (Opuntia rufida) bliver seks fod høj og har en lilla støbt på puderne; den er hårdfør i USDA-zonerne 8b-10.
- 'Albaspina' (Opuntia microdasys) bliver to meter høj og har små klynger af hvide rygsøjler, der ligner prikker; den er hårdfør i USDA zone 9-10.
- Opuntia humifusa, også kendt under sit almindelige navn Eastern Prickly Pear, vokser som en seks-tommer spredt bunddække; den er hårdfør i USDA zone 4-9.
- 'Burbank Spineless' (Opuntia ficus-indica) vokser til 12 fod og er en populær rygfri sort til spisning; USDA zone 9-10 er, hvor den er hårdfør.
A Garden Oddity
Kaktiske pærer er noget af et samtaleemne i haven. Prøv dem som pynt eller for de eventyrlystne spisende derude, overvej at prøve frugten og de spiselige puder.
