Livet for en fransk bonde fra det 17. århundrede var ikke let. De ejede få ejendele og kunne knap skaffe mad til deres familie. De bearbejdede jorden for den franske adel, men de høstede sjældent, hvad de såede. De levede et liv i slid, mens hungersnød og sygdom decimerede deres antal i cykliske bølger. Alligevel kæmpede de for at overleve, de arbejdede, og de spiste.
kost for franske bønder fra det 17. århundrede
Bønder var nederst på den sociale rangstige. De blev hårdt beskattet og måtte ofte låne penge fra en rå version af nutidens lånehaj for at betale kronen, de adelige og deres Seigneur. De arbejdede i deres hjem som kokke og dyrkede deres jord. Ifølge Vincentians.com lavede de alt det manuelle arbejde, og traskede derefter hjem til en enkeltværelses bolig, hvor de nogle gange sammensatte et sølle måltid suppe med svinefedt eller indmad.
Der var fælles jord i centrum af byer, hvor bønder kunne fouragere efter brænde og frugter og nødder, men sjældent var der nok til at forsørge en familie. Når høsten var rigelig, kunne bønderne regne med korn til deres brød, men i tider med hungersnød tyede de til at fouragere i skoven og spise mos og snavs. I tider med alvorlige omstændigheder, ifølge Ordinary Times, rygtedes bønder at have tyet til kannibalisme.
Brød
Moderne bondebrød er en hæsblæsende blanding af kerner som rug og hvede, skorpen hård og sprød, aromaen minder om en varm sommerdag. Desværre bestod brødet fra 1600-tallets franske bønder af ringere korn end deres adelige naboers, såsom rug og knap. Disse korn blev groft malet på en møllesten, ofte skåret med stilke, avner (de skællende tarme fra frøene af korn), græs, bark og endda savsmuld, ifølge Ordinary Times. Ikke alene var brødet knap spiseligt, omkostningerne spiste en stor procentdel af bondens sparsomme budget. Det var en af deres største udgifter.
Udover bondebrød var sort brød også en almindelig kost for franske bønder i det 17. århundrede. Sort brød består hovedsageligt af rugkorn og er grovere end finere malet hvedebrød.
Kød
Nogle bønder var i stand til at beholde en lille jordlod og opdrætte et par dyr, hvilket gjorde livet bare udholdeligt. Det forlyder, at selvom de måske spiser kylling ved særlige lejligheder og andet konserveret og stærkt s altet kød, manglede deres kost essentielle mineraler og vitaminer, såsom vitamin C og D, og de led af skørbug og andre sygdomme.
Ost
I dag er ost en kunstform i Frankrig. I det 17. århundrede ville landmændene malke i to omgange, den første, ifølge FrenchforFoodies.com, "le Bloche", den anden "re-Bloche". Anden runde var mindre rig med et lavere cremeindhold. Det er sandsynligt, at bønder kan spise "Reblochon" eller noget af yderligere ringere kvalitet. Hvis familien ved et tilfælde holdt en ko, kunne de bruge mælken til smør og ost.
Frugt og grønt
Den region, hvor de boede, dikterede meget af bøndernes kost. I sydlige himmelstrøg kan frugt føjes til en diæt. Sæsonen spillede også en rolle i de tilgængelige fødevarer. Således blev både frugt og grøntsager ofte lagt i s altlage og konserveret.
I området Calais angiver Le Poulet Gauche, at der blev dyrket "porrer, blomkål, artiskokker, cikorie". Grøntsager, såsom løg, blev tilføjet til suppen for at lave en tyk gryde, som blev spist dagligt. Selvom kartoflen blev introduceret til Frankrig under Ludvig XVI's regeringstid, blev den set med skepsis. Som det så passende står på fransk for madelskere, "i sin rå grønne tilstand er kartoflen noget giftig, og ikke engang hunde ville spise dem, kartoflen var en svær at sælge." Kartofler blev først et fast indslag i den franske kost i det 18. århundrede.
Drikkevarer
Den mest populære drink i Frankrig var vin efterfulgt af cider. Vinen blev udvandet, og de fattige måtte ofte ty til vand alene. Æbler blev dyrket langs den vestlige kyst fra Sydfrankrig til Normandiet, og cider blev nogle gange foretrukket frem for vin.
Ifølge Le Poulet Gauche blev øl lavet i Flandern og nær Lorraine i den nordøstlige region af Frankrig. I tider med dårlig høst kan produktionen af øl blive begrænset, fordi kornene var nødvendige til mad.
Et hårdt liv for franske bønder i det 17. århundrede
Le Nain-brødrene skildrede en varm og intim skildring af det 17. århundredes bondeliv i maleriet Bondefamilie i et indre. Selvom disse tider ofte er blevet romantiseret, er denne idoliserede version af det franske bondeliv mere en myte. I virkeligheden var forholdene langt mere barske.
Ifølge en gammel historie fort alt i Ordinary Times, blev en bonde spurgt, hvad han ville gøre, hvis han var konge. Han bad ikke om at gifte sig med prinsessen. Han svarede i stedet: "Jeg ville ikke spise andet end fedt, indtil jeg ikke kunne spise mere." Det er en meget afslørende udtalelse om mangel på mad til franske bønder.
