Mennesker har udtænkt måder at nyde deres rekreationstid i århundreder, og nogle nutidige brætspil ligner populære spil fra antikken skabt for at lindre kedsomhed og vinde nogle indtægter. Især gamle romerske brætspil har tætte forbindelser til mange af det moderne vestens foretrukne brætspil, hvoraf nogle sikkert spiller i dag. Fra lykkespil med terningkast til pseudo-checkers strategispil, blev den romerske republiks velkendte kærlighed til munterhed oversat selv til deres bordplader.
Tali og Tropa
Tali, der stammer fra udlandet i Grækenland og Egypten, var et populært spil i det antikke Rom og er karakteriseret ved dets lighed med moderne Yahtzee. Der var ikke behov for et specielt bræt for at spille 'Knuckle Bones', og de pinde, der blev brugt, kunne være lavet af forskellige materialer, selvom dyreknoben var mest almindeligt anvendt. En runde bestod af, at hver spiller kastede pindene ud, og den, der havde stærkere hånd, blev erklæret som vinder. Hver hånd blev tilføjet for en samlet score for også at bestemme vinderen. En Venus var den højeste hånd og bestod af en 1, 3, 4, 6. En Senio var en 6'er med en hvilken som helst kombination af andre tal. Gribbe var alle de samme tal, og Dogs, som er den dårligste score at få, var alle 1'ere. Mens arkæologer spekulerer på et par forskellige måder, Tali kunne spilles på, er der enighed blandt dem om, at spillet var gambling-fokuseret og involverede flere runder.
Ludus Duodecim Scriptorum
Oversat som "The Game of Tolv Markings", Ludus Duodecim Scriptorum blev spillet på et bræt med to rækker med tolv firkanter og ligner moderne backgammon. Spillere sad overfor hinanden og placerede alle deres brikker på deres eget første felt. Spillere kastede tre terninger og flyttede brikker i overensstemmelse hermed. Målet var at få alle dine brikker til modstanderens nummer et felt.
På trods af manglen på en overflod af arkæologiske artefakter, er der nogle kendte regler for dette spil:
- Hvis du lander på et felt med en modstanders brik, sendes denne brik tilbage til felt 1.
- Den eneste gang, du ikke kan besætte pladsen, er hvis yderligere to af en modstanders brikker allerede er på den plads.
Der var også en variant af dette spil kaldet Lucky Sixes, som holdt et backgammon-stilspil og brugte et bræt med to kolonner og tre rækker. I hver af disse kolonner og rækker var der seks figurer, som, når de blev kombineret, skabte en humoristisk eller tankevækkende sætning.
Rota
Rota blev først navngivet i 1916 af Elmer Truesdell Merrill, og er et almindeligt gammelt romersk spil, der spilles på et cirkulært bræt, der er opdelt i 8 segmenter, med 8 udskårne, cirkulære celler, der fylder segmenternes spidser, og en niende celle sidder kl. midten af tavlen. I lighed med kinesiske brikker og tic-tac-toe involverede Rota spillere, der forsøgte at få deres tre brikker til at danne en forbundet linje ved at have en brik i tre lineære celler. Interessant nok kunne spillere ikke springe en tur over, og heller ikke mere end én brik kunne optage en celle, hvilket betyder, at spillerne skulle omhyggeligt manøvrere deres brikker rundt på brættet. Rota kunne således betragtes som et rent strategispil, med lidt held eller chance involveret i dets gameplay.
Tesserae
Gamle romerske Tesserae, eller terninger, var unikke ved, at de to modsatte sider lagde sig op til syv, selvom de stadig blev karakteriseret som en sekssidet terning. Spil med terninger var forbudt i Roms gader, men på trods af romerske soldaters bestræbelser på at finde og bøde disse moralske forbrydelser, flyttede mange terningkastere simpelthen deres spil indendørs. Mange typer terningespil blev spillet på værtshuse og under sociale arrangementer, da gambling var et betydeligt tidsfordriv i antikken. Et sådant spil, som romerne spillede på, lignede Craps, og et andet var en simpel konkurrence for at se, hvem der kastede det højeste tal.
Ludus Latrunculorum
Groft oversat til 'The Game of Mercenaries', Ludus Latrunculorum--eller Latrunculi--var et gammelt romersk strategispil, der dateres tilbage så tidligt som 116-27 fvt. ifølge den historiske optegnelse. En af de seneste rekonstruktioner af Ludus Latrunculorums gameplay kommer fra arkæologen og spilhistorikeren Ulrich Schädler; Schädlers regler udforsker en mere avanceret version af moderne brikker, hvor to spillere har et sted mellem 16 og 24 brikker på et gitterbræt. Formålet med spillet er ikke at stå tilbage med kun en enkelt brik fra din side på brættet. For at opnå dette hævder Schädler, at spillerens vil bevæge sig ortogon alt omkring det gitterbræt og forsøge at 'alligatus' (bokse) hinandens brikker ind med to af deres egne, og i næste omgang efter at have gjort det, får lov til at fjerne modstanderens brik fra brættet.
Oven på litterære referencer til spillet fra berømte romerske forfattere som Ovid, har arkæologer opdaget delvise Ludus Latrunculorum-plader og stykker fra forskellige udgravninger rundt om i verden. Jo større gitteret, jo mere kompliceret blev spillet, og det hidtil største bræt - Poprad spillebrættet - blev opdaget i 2006 og kan prale af et 17x18 gitter.
Udfordr dine forfædre til et spil
Uanset om du tilhørte de patricierske sociale lag eller var en soldat på farten, er chancerne store for, at du i det mindste lejlighedsvis deltog i et spil i løbet af dit liv i den romerske republik. Grundlæggende repræsenterer disse romerske brætspil nogle af menneskehedens foretrukne måder at udfordre sindet og fordrive tiden. Tingene har ikke ændret sig meget i de få tusinde år siden Roms fald, og så mange af vores moderne brætspil afspejler dem fra fortiden. Tænk på dit yndlingsbrætspil, og se om du kan finde nogen forbindelser mellem det og dem fra det antikke Rom.
