Brugen af fossile brændstoffers ressourcer, som ikke er fornyelige, bidrager til stigningen i den globale opvarmning på grund af frigivelsen af kuldioxid (blandt andre gasser). Udover fossile brændstoffer er der andre begrænsede ressourcer, som ikke kan fornyes og skal bevares af forskellige årsager.
Knapheden på ikke-vedvarende ressourcer
Ikke-vedvarende ressourcer er energikilder, hvis forsyning eller reserver er faste, forklarer Oregon State University. Det er ressourcer, der bruges og forbruges hurtigere, end naturen producerer dem. Som Investopedia påpeger, tager det milliarder af år at danne disse ressourcer, hvilket gør deres brug uholdbar. Efterhånden som udbuddet falder, bliver det uøkonomisk at bruge dem. Så til praktiske formål er disse ressourcer begrænsede. Genbrug og brug af alternative vedvarende energikilder kan hjælpe med at udvide deres begrænsede udbud. Her er nogle fakta om ikke-fornybare:
- BBC rapporterede i 2014, at med satserne for ikke-vedvarende anvendelse i det år, ville verden løbe tør for olie om 40 år, gas om 50 år og kul om 250 år.
- Der er nok "teknisk genvindelige forsyninger" af naturgas til at holde USA i 93 år med 2014's forbrugshastighed. En del af dette er dog ikke "beviste kilder", og udnyttelse af dem kunne ikke være økonomisk og teknologisk levedygtigt ifølge en rapport fra U. S. Environment Information Administration (EIA) fra 2016.
- The Telegraph rapporterer, at jorden ikke løber tør for olie og gas, fordi ny teknologi kan forbedre udvindingen. Den indrømmer dog, at lige så vigtig er den nuværende vægt på brugen af vedvarende kilder som elektricitet og brint i biler eller til elproduktion, hvilket mindsker efterspørgslen og forbruget af de begrænsede mængder olie og gas.
Fire store begrænsede energikilder
Der er fire ikke-vedvarende energikilder, der bruges oftest, fastslår EIA (Non Renewable). De første tre er fossile brændstoffer. Det betyder, at de blev dannet af rester af planter og dyr for evigheder siden. Fossile brændstoffer kan være i fast, flydende eller gasform.
Fossile brændstoffer som kul, naturgas og råolie tager millioner af år at danne, understreger National Geographic. Fossile brændstoffer er hovedsageligt lavet af kulstof, da deres oprindelse er rester af døde planter, alger og plankton, som sætter sig i have eller søer. Over hundreder af millioner af års sedimenter akkumulerede og begravede dem under "skabende tryk og varme." Dette ændrede gradvist de organiske rester til kul, petroleum og naturgas. Så når fossile brændstoffer forbrændes, frigives kulstof, der har opsamlet i millioner af år, og bidrager til miljøet.
Olie- og olieprodukter
BBC rapporterer, at oliereservoirer findes mellem sten, som nemt kan pumpes gennem rør. Environment and Energy Study Institute (EESI) siger, at råolie også forekommer i skifer- og tjæresand. Efterhånden som reservoirer tørrer op, går industrierne over til tungere råolie i tjæresand og skifer, der er sværere, forurenende og dyrere at udvinde.
Som EIA (Non Renewable) forklarer, behandles og raffineres råolie til fremstilling af oliederivater (såsom gas eller diesel), propan, butan og ethan. Alle kan bruges som brændstof/energikilder. Forskellige andre ikke-brændstofprodukter som plastik, gødning, pesticider og lægemidler bruger råolie som en hovedingrediens ifølge EESI.
Når olien er taget op af jorden, er den væk for altid. Jorden kan kun genopfylde olie i geologiske tidsrum.
Naturgas
I lighed med råolie er der to typer naturgas, forklarer Union of Concerned Scientists.
- Konventionel naturgasfindes i porøse klipper, der let kan tappes af brønde og rør.
- Ukonventionel naturgas som "skifergas, tæt gas, metan i kullejet og metanhydrater, har indtil for nylig været sværere og dyrere at udnytte end konventionelle forekomster." Både skifergas og metangas fra kulleje udvindes gennem fracking, mens tæt gas udnytter horisontal boring, og metanhydrater fanges i vand frosset under havene i Arktis.
Naturgas bruges til energiproduktion og bidrog ifølge en EIA Short-Term Energy Outlook til 34 % af energien i USA i 2016. Den bruges også til opvarmning og elektricitet til bygninger, ifølge EESI. En række andre produkter har brug for naturgas til produktion, såsom gødning og plast.
Kul
Kul er den faste form af de tre fossile brændstoffer. World Coal Association oplyser, at USA var den næststørste producent af kul efter Kina i 2014. Kul skal udvindes for at blive fjernet fra jorden, og der er to typer minedrift:
-
Kulmine Overflademinedriftproducerer 66 % af kullet i Amerika i 2015 ifølge VVM's årlige kulrapport (tabel 11). Op til 90 % af kul nær overfladen graves op af jorden med specielle maskiner, ifølge World Coal Institute.
- Underjordisk minedrift bruges til dybere kullommer. Rum-og-søjle- og longwall-minedrift er to metoder, der anvendes og giver op til 40 til 75% af kul påpeger World Coal Institute. Underjordisk minedrift leverede 34 % af kul i USA i 2015 ifølge VVM's kulrapport.
I 2016 udgjorde kul stadig 30 % af energien i USA. S., ifølge EIA Short-Term Energy Outlook. I det foregående år i 2015, som VVM-tal viser, oplevede kul et kraftigt fald i brugen på 15 % i USA. En Guardian-rapport fra 2016 forklarer dette fald først og fremmest på grund af tilgængeligheden af billig naturgas og for det andet til en stigning i væksten af vind og solenergiproduktion, sammen med en vægt på at reducere emissioner, da kul er det mest forurenende af alle brændstoffer.
Uran
Uran er den eneste af disse energikilder, der ikke er et fossilt brændstof ifølge EIA (Non Renewable). Uran er et almindeligt metal, der findes i spor næsten over alt, noterer World Nuclear Association (WNA). Det er mere rigeligt end guld eller sølv.
Højkvalitetsuran udvindes med "minedriftsteknikker såsom støvdæmpning, og i ekstreme tilfælde fjernhåndteringsteknikker, for at begrænse arbejdernes eksponering for stråling og for at sikre sikkerheden for miljøet og offentligheden," skriver WNA.
Uran bruges i atomenergianlæg såvel som på andre måder. Atomenergi tegnede sig for 20% af elproduktionen i USA i 2016 ifølge EIA Short Term Outlook. Ligesom de fossile brændstoffer, så snart uran er taget fra jorden, kan det aldrig erstattes.
Ikke kun fossile brændstoffer
Selvom disse fossile energikilder er de mest udbredte ikke-vedvarende energikilder, er der andre, såsom mineraler, hvis forsyning er fast. Indiana University forklarer, at mange mineraler blev dannet i stjerner og under dannelsen af jorden og er til stede i dens kerne og skorpe. Tulane University bemærker, at omkring 20 til 30 mineraler er vigtige; nogle kombinerer for at producere sten. For at udvinde disse mineraler bliver stenene eller malmene udvundet og derefter raffineret eller forarbejdet. Hvis menneskeheden skulle udtømme nogle af disse afgørende og nyttige mineraler, er det næsten umuligt at erstatte dem.
- Aluminium: Royal Society of Chemistry (RSC) rapporterer, at det er det mest almindelige mineral i jorden og udgør 8 % af det. Dette metal er fremstillet af bauxit. Det bruges til at fremstille "dåser, folier, køkkenredskaber, vinduesrammer, ølfade og dele til fly." Mere end 30 % af det genbruges.
- Kobber: Geology.com siger, at kobber bruges i en række forskellige konstruktions-, el- og elektroniske produkter og forskellige maskiner/køretøjsproduktionsprocesser. Da det er vigtigt for byggeri og kraftoverførsel, kan mangel på kobber have en alvorlig indvirkning på økonomien. Kun 30 % af det genanvendes i øjeblikket. University of Michigan rapporterer, at der bruges omkring "18.000 gange mere kobber" om året, end der skabes af Jorden.
-
Ståldragere Iron: Halvfems procent af det bearbejdede metal er jern, og som stål bruges det i "arkitektur, lejer, bestik, kirurgiske instrumenter og smykker", ifølge RSC (Iron). RSC bemærker, at der er moderat risiko i dets forsyning.
- Sølv: RSC (sølv) noter sølv er et ædelmetal, der bruges til fremstilling af smykker, mønter og service. Det har industriel brug til fremstilling af spejle, trykte kredsløb og "dentale legeringer, lodde- og slaglodningslegeringer, elektriske kontakter og batterier." Der produceres 20.000 tons af det hvert år, og mere end 30 % genanvendes, så der er stor risiko for at løbe tør for dette materiale.
- Guld: Otteoghalvfjerds procent af det plejede at lave smykker. Resten bruges til at fremstille guldbarrer og mønter og i blandt andet elektronik, computere, tandpleje og rumfartsapplikationer. Den har få erstatninger og et begrænset udbud ifølge Geology.com.
Ikke-vedvarende energi og forurening
Der er mange miljø- og sundhedspåvirkninger forbundet med brugen af ikke-vedvarende energi.
Global Warming
Afbrænding af fossile brændstoffer har bidraget til tre fjerdedele af emissionerne i de sidste 20 år, hvilket har ført til global opvarmning, rapporterer Energy. Gov. Ifølge EESI petroleum er kul og naturgas ansvarlige for 42 %, 32 % og 27 % af drivhusgasemissionerne i USA i 2014.
Mellem 2014 til 2016 er de globale emissioner dog forblevet næsten stabile, selvom økonomien er steget med 3 % ifølge The Guardian. Dette er sket "siden amerikanerne brugte mere olie og gas i 2015, (men) USA reducerede emissionerne med 2,6 procent, da brugen af kul faldt," noterer Scientific American. Naturgas producerer mindre emissioner sammenlignet med kul eller olie, konstaterer Union of Concerned Scientists.
Sundhedsproblemer
Når fossile brændstoffer brænder, frigiver de kulilte, nitrogenoxider, kulbrinter, partikler og svovloxider til jordens atmosfære, ifølge Union of Concerned Scientists (Hidden Costs). Luftforurening er et alvorligt sundhedsproblem, der fører til hjerteanfald, forværrer eksisterende luftvejs- og hjertesygdomme, astma og lungebetændelse og kan føre til døden. Spædbørn, børn og ældre er særligt udsatte.
Forurening
Brug af fossile brændstoffer fører til luftforurening, sur regn, næringsstofforurening, der påvirker luft, vand og jord, bekræfter U. S. Environmental Protection Agency (EPA). Derudover har udvinding og transport af olie tidligere ført til olieudslip og udslip, forurenet vandet og beskadiget de naturlige miljøer omkring udslip og udslip. Derudover efterlader minedrift, udvindingsmetoden fra kul, ikke kun området goldt, men mineralerne omkring selve kullet er sure. Disse mineraler efterlades efter minedrift, hvilket efterlader området fuldstændigt forurenet og forhindrer muligheden for ny vegetation til at vokse.
Atomenergi er dyrt, og dens bortskaffelse af affald er et problem og har tidligere resulteret i katastrofer, der har gjort brugen uholdbar, skriver Greenpeace.
Global Energy Scenario
Indtil levedygtige, bæredygtige og vedvarende energikilder bliver udbredt, er brugen af ikke-vedvarende energikilder fortsat en nødvendighed. Tendensen med at begrænse brugen er dog positiv, og den globale brug af fossile brændstoffer faldt fra 94,5 % i 1970 til 81 % i 2014 ifølge Verdensbanken. Lande som Tyskland opgiver atomkraft og skifter til vedvarende energi påpeger The New York Times.
I USA udgjorde fossile brændstoffer tilsammen stadig 81,5 % af energiproduktionen i 2015, ifølge EIA. I 2015 overhalede folk ansat i solcelleindustrien for første gang dem, der var beskæftiget med olie- og naturgasudvinding ifølge Bloomberg. Det er muligt at have 36 % energi fra vedvarende energi i 2030 og opfylde Paris 2015-forpligtelser glob alt, ifølge The Guardian.
Ændring af holdninger
I de seneste år har forbrugernes holdninger til brugen af ikke-vedvarende energikilder været under et markant skift. Flere mennesker indser de skadelige virkninger ikke-vedvarende fossile brændstoffer har på miljøet og begynder at tage aktive foranst altninger for at reducere deres CO2-fodaftryk. Mange af disse aktiviteter er nemme og kræver ikke en større livsstilsændring, som at slukke lyset (og bruge energisparepærer), når de forlader et værelse, bruge solenergi derhjemme og installere højeffektive apparater i deres hjem. Grønne levende ideer som at købe hybride gas-/elbiler, køre mindre, reducere brugen af plastik og sidst, men ikke mindst, er genbrug enkle måder at reducere brugen og udtømningen af ikke-vedvarende energi.
