Mens cheerleading fortsat er en kvindedomineret sport i mellemskolen og endda gymnasieårene, er faktum, at mandlige cheerleaders udgør cirka 50 % af cheerleaderne på kollegi alt niveau. Ligesom alle andre på et hold, er mandlige cheerleaders forpligtet til at træne og gøre rutinerne perfekte til konkurrencer og præstationer.
Det hele startede med mandlige cheerleaders
Året var 1898. Johnny Campbell var fan af Minnesota Gophers, og hans hold havde brug for lidt opmuntring. Nede på sidelinjen vendte han sig mod mængden og begyndte at lede den første cheer nogensinde, og dermed var cheerleading født.
Ikke kun blev cheerleading startet af mandlige cheerleaders, traditioner blev også videreført af mænd som Lawrence Herkimer og Fred Gastoff. Lawrence Herkimer grundlagde National Cheerleaders Association og opfandt herkie jumpet, sammen med at bidrage med mange andre "firsts" til cheerleadingsporten. Fred Gastoff opfandt vinyl pomponen.
Skills for the Men on a Squad
Som alle cheerleaders skal mændene på et hold øve sig i rutiner, men deres stunts på college er anderledes end kvindernes. Der er mindre fokus på fleksibilitet og splits og som regel meget mere tumbling i form af flips, pikes og handstands. Dette kræver en hel del kernestyrke såvel som meget stærke ben.
Mændene på et hold udfylder også ofte positionen som baser såvel som spottere. Der er endda et ordsprog, som mange af dem synger med stolthed: "Enhver mand kan holde en cheerleaders hånd, men kun eliten kan holde hendes fødder!". Nogle cheerleaders, der kommer fra alle pigehold i gymnasiet, oplever, at de større hænder og stærkere arme hos mandlige cheerleaders på universitetet får dem til at føle sig mere sikre. Morgan Earley, en cheerleader for University of Utah, tilbragte et år i gymnasiet med at komme sig efter et fald. Men da hun kom på college, bemærkede hun angiveligt, at hun aldrig var blevet droppet af en fyr.
Earley sagde også i en artikel fra Daily Utah Chronicle, at det at have mænd i truppen hjælper med at "formidle" nogle af de temperamenter og stærke viljer, der kan forårsage problemer i et helt kvindeligt hold. I modsætning til hvad folk tror, er der ingen seksuel spænding eller akavethed, selvom mændene har deres hænder, der holder cheerleaderne op som en stol. Mandlige cheerleaders lærer at respektere deres kvindelige kolleger, som lærer at stole på mændene, og alle arbejder sammen for at gøre deres rutiner bedre og bedre.
Traditioner, nye og gamle
Der er nogle traditioner, der følger med tilstedeværelsen af mandlige cheerleaders på dit hold - for eksempel har University of Utah og Brigham Young University cheerleading squads en "Cuple" -konkurrence, hvor hvert hold konkurrerer om, hvem der kan holde en cheerleader oppe med en arm i længst tid. Bortset fra en demonstration af styrke og tillid, arbejder de også med andre bevægelser i det enkle stunt, og gør det til en rutine.
Mange kendte mænd har været cheerleaders - præsidenterne Dwight Eisenhower og George W. Bush, skuespillere som Steve Martin og endda super-hårde-fyren Samuel L. Jackson. Alligevel, selvom flere og flere gymnasier begynder at se flere mandlige cheerleaders, får de stadig ikke den respekt, de fortjener. Heldigvis kan deres holdkammerater altid fortælle dem, at de er en værdsat del af skolens ånd.
