Genbrug er afgørende, og selv det mindste skridt kan have betydelige fordele for miljøet. En bedre forståelse af fordelene ved genbrug kan sikre, at det bliver en naturlig og vigtig del af dit liv.
Genbrug reducerer lossepladsaffald
The Environmental Protection Agency's Advancing Sustainable Materials Management: 2014 Fact Sheet (EPA-faktaark) angiver, at 258 millioner tons kommun alt fast affald (MSW) alene blev genereret det år. Fra dette beløb skete følgende:
- 34,6 % (89 millioner tons) af affaldet blev nyttiggjort, hvoraf 23 millioner tons blev komposteret og 66 millioner tons blev genanvendt (s. 4)
- 33 millioner tons blev forbrændt til energiproduktion (s. 4)
- 136 millioner tons (52%) endte på lossepladsen (s. 4)
Miljøproblemet med lossepladser er et vanskeligt problem at løse. Efterhånden som mere affald ender på lossepladser, jo større bliver problemet. Produkter, der ikke er biologisk nedbrydelige eller er langsomme til at nedbrydes, som plastik, kan forblive på lossepladser i århundreder og ofte udsende gasser, der kan være skadelige for miljøet.
EPA-faktaarket (s. 7, fig. 8) viser, at lossepladsen er sammensat af følgende affald, som nemt kan genbruges:
- 21 % af maden, den største del af lossepladsen
- 14 % af papir og pap
- 10 % af gummi, læder og tekstiler
- 18 % af plastik
Med en øget genbrugsindsats kan affaldet til lossepladser reduceres yderligere og derved minimere problemer og hjælpe miljøet.
Bevarer naturressourcer
Fremstilling af produkter kræver nye kilder af både fornybart træ og ikke-fornybare fossile brændstoffer eller metalmalm. National Institutes of He alth Environmental Management System rapporterer, at "94% af de naturressourcer, som amerikanerne bruger, er ikke-fornyelige." Mængden af disse ressourcer, såsom fossile brændstoffer og mineralmalme, der kan udvindes, er begrænset. Med deres nuværende udvindings- og brugshastighed vil verden til sidst løbe tør for disse dyrebare naturressourcer. Så det er afgørende at gemme dem til fremtidige generationer. Når produkter fremstillet af naturressourcer som metaller eller plast kasseres på lossepladser, går de tabt for menneskeheden for altid.
Naturressourcebesparelser
Genbrug sikrer bæredygtig brug af begrænsede ressourcer. For eksempel lister LessIsMore.org følgende besparelser i naturressourcer ved at genbruge et ton af et materiale:
- Genbrugt kontorpapir: Sparer "17 træer, 7.000 liter vand, 463 liter olie og 3 kubikmeter losseplads"
- Genbrugsplastik: Sparer op til 16,3 tønder olie
- Genbrugsstål: Sparer 1,8 tønder olie og 4 kubikyard på lossepladser
Ressourcer spildt med potentiale til genanvendelse
University of Southern Indiana giver en idé om de ressourcer, der kasseres hvert år i USA, og som let kan genvindes ved genbrug.
- Det aluminium, der kasseres hvert år, er nok "til at genopbygge den amerikanske kommercielle luftflåde fire gange."
- På samme måde kan de 1.200 pund organisk affald produceret af en gennemsnitlig amerikaner komposteres.
redder skove og andre levesteder
Skovene fældes for at producere papirmasse til fremstilling af papir. Papirmasse tegner sig for 40% af brugen af verdens træ ifølge World Wide Fund For Nature. I troperne ødelægger skovrydning for papir flere skove end minedrift eller palmeoliedyrkning påpeger Union of Concerned Scientists. Udover at reducere antallet af træer og arter, bliver den tilhørende fauna også påvirket, da deres levesteder ødelægges.
Mange ædle metaller som guld, kobber, diamanter og metalmalme findes i regnskovsregioner, rapporterer Mongabay. Udover tab af skove forringes skovene på grund af anlæg af veje gennem skove og dannelse af midlertidige bosættelser. Desuden reducerer bosættere dyrebestandene ved ulovlig jagt.
I 2007 viste en NBC News-rapport, at genbrugsindsatsen i Kina resulterede i en betydelig standsning af skovrydning verden over, inklusive USA og Europa. Kina importerede affaldspapir, som sammen med fibre fra eget affaldspapir og tøj tegnede sig for 60 % af dets papirmassekilder. At redde træer sker også i USA, når papir genbruges. "Hvis hver amerikaner genbrugte kun en tiendedel af deres aviser, ville vi spare omkring 25.000.000 træer om året," bemærker University of Southern Indiana.
Reducerer energiforbrug
Der kræves store mængder energi for at udvinde råmaterialer, behandle dem og transportere dem rundt i verden. Så meget af denne energi kan spares, hvis fremstillede produkter som plastik, metaller eller papir adskilles korrekt og genbruges, forklarer American Goescience Institute (AGI).
Mængden af sparet energi afhænger af det materiale, de klarer. Så genanvendelse af metaller sparer mest energi. For eksempel siger AGI:
- Kun 10-15 % energi er nødvendig for at genbruge glas sammenlignet med at fremstille det fra bunden, da fremstilling af glas kræver meget varme og energi
- Blandt alle fremstillede materialer er aluminiumsproduktion den mest energikrævende. Men genanvendelse af aluminium kan spare 94 % af denne energi.
- På samme måde reducerer genanvendelse af andre metaller som beryllium, bly, jern og stål og cadmium energiforbruget med henholdsvis 80 %, 75 %, 72 % og 50 % sammenlignet med nyproduktion.
I 2014 sparede de 34,6 % af MSW, der blev genbrugt, nok energi "til at levere elektricitet til 30 millioner hjem," ifølge AGI. EPA iwarm-widgetten kan bruges af enkeltpersoner til at lære, hvor meget energi de kan spare ved at genbruge forskelligt husholdningsaffald.
Reducerer forureningen
Genbrug reducerer forureningen på to måder: ved at reducere fremstilling af friske materialer, affald og lossepladser og undgå forbrænding.
Fremstillingsproces
Der er miljøskader på grund af minedrift af råmaterialer eller skovhugst til træ. Dette efterfølges af fremstillingsprocessen. Mange specifikke forurenende stoffer som radionuklider, støv, metaller, s altlage osv. udvaskes og forurener det omgivende land og vand under minedrift, ifølge Massachusetts Institute of Technology. Disse kilder til luft-, jord- og vandforurening kan undgås ved genbrug.
For eksempel:
- Genbrug af plastikflasker kan spare op til 60 % af den energi, der bruges til at lave mere.
- Stål fra genbrugskilder reducerer luftemissionerne med 85 % og reducerer 76 % af vandforureningen.
Ineffektiv affaldshåndtering
På grund af nedbrydning og egenskaber ved forskelligt affald opstår der gasser og udledninger, når affald efterlades uopsamlet som affald eller endda på lossepladser. Disse kan flygte ud i miljøet og forurene luften, den omgivende jord eller vandkilder, hvilket fører til sundhedsproblemer for mennesker og skader på vegetation ifølge en videnskabelig gennemgang fra 1997 i Journal of Environmental Management, og disse problemer er stadig et problem i dag.
Forurenende stoffer løber ud i floder og siver ned i grundvandet. Oversvømmelser er forårsaget af affald, der tilstopper afløb, og atmosfæren kan blive forgiftet af den giftige udledning fra affald ifølge en Los Angeles Times-rapport fra 2016.
Undgå forbrænding
The Times-rapporten fastslår, at forbrænding af affald ikke er en genbrugsløsning. Det forurener luft og vand. Udover miljøet er menneskers sundhed og sikkerhed også påvirket, hvilket pålægger mennesker og samfund en økonomisk byrde, da forbrænding øger risikoen for akut luftvejsinfektion eller diarré med seks gange. I henhold til EPA-faktaarket blev 12 % af MWS forbrændt i 2014 i USA
Reducerer den globale opvarmning
Genbrug hjælper med at afbøde klimaændringer. EPA forklarer, at 42% af USA's drivhusgasemissioner (GHG) opstår på grund af produktion, forarbejdning, transport og bortskaffelse af varer, herunder fødevarer. Disse processer er drevet af brug af fossile brændstoffer, en af de vigtigste kilder til emissioner i USA. S. I 2014 reducerede MSW, der blev genbrugt eller komposteret drivhusgasemissioner med 181 millioner tons, skitserer EPA-faktaarket.
Reduktion i enhver fase af et produkts liv er, hvordan genbrug hjælper miljøet, herunder kampen mod global opvarmning.
Positive miljøpåvirkninger overstiger potentielle omkostninger
De høje omkostninger forbundet med genbrug gør nogle mennesker skeptiske over for de tilknyttede fordele. Men som Scientific American forklarer, har dette mere at gøre med problemer forbundet med ineffektiv adskillelse, end med selve genbrug. Dette problem er opstået på grund af introduktionen af større indsamlingsspande, hvor brugere smider forskelligt affald sammen, hvilket medfører ekstra omkostninger til sortering eller endda forurening af affald.
Få alle involveret
Omkring 1,3 milliarder tons affald produceres på verdensplan hvert år påpeger Los Angeles Times-rapporten. Genbrug er blot en af mange måder at hjælpe miljøet på ved at reducere byrden af affald på det. Hvert skridt tæller og er endnu et skridt til at hjælpe og støtte miljøet. Alles involvering er nødvendig, fra børn til voksne, for at bidrage til at skabe et bedre miljø i mange generationer fremover.
