Medierne, offentlige og videnskabelige samfund fokuserer mere end nogensinde på de 30 største miljøproblemer, som Jorden i øjeblikket står over for. Mange af bekymringerne hænger sammen og følger livets net. Efterhånden som flere beviser understøtter den ødelæggende effekt mennesker har på miljøet, tager flere mennesker skridt til at beskytte miljøet og uddanne andre.
Top 6 offentlige bekymringer
Amerikanerne er mest bekymrede over seks miljøproblemer.
1. Biodiversitet
Biodiversitet omfatter alle levende organismer på planeten. De forskellige bekymringer for forurening, truede arter samt stigningen i udryddelse af arter og forskellige typer forurening, gør biodiversitet til det største miljøhensyn. Baseret på den øgede hastighed for udryddelse af arter har nogle videnskabsmænd udt alt, at jorden er i gang med den sjette forlængelse, hvor den femte var, da dinosaurerne forsvandt. En undersøgelse foretaget af National Geographic Society og Ipsos (markedsundersøgelse) af 12.000 mennesker rundt om i verden afslørede, at flertallet mener, at halvdelen af Jorden bør dedikeres til beskyttelse af land og hav.
2. Forurening af drikkevand
Forurening af ferskvand brugt til husholdningsbehov, herunder forurening af floder, søer og reservoirer, rangerer øverst på listen over miljøproblemer for 61 % af amerikanerne. Environmental Protection Agency (EPA) har fastsat standarder for at sikre kvaliteten af drikkevand for at beskytte folkesundheden ved at begrænse niveauer af forskellige forurenende stoffer som mikroorganismer, desinfektionsmidler og deres biprodukter, uorganiske forbindelser, organiske forbindelser og radionuklider.
I februar 2019 rapporterede PR Newswire en national undersøgelse foretaget af Bluewater-teknologiselskabet, der afslørede, at en tredjedel af amerikanerne havde problemer med vandforurening i løbet af de sidste to år. 50 % af amerikanerne er bekymrede over forurenende stoffer i deres vandforsyninger. Det meste drikkevand har en eller anden form for forurening. Du kan se kvaliteten af dit drikkevand ved at bruge postnummeropslaget på EWG (Environmental Working Group) hjemmeside.
3. Vandforurening
Generel bekymring over vandforurening og tilhørende miljøproblemer angår i høj grad mere end halvdelen af alle amerikanere, der deltog i 2016-målingen. Mange vandkilder som vandløb, floder og oceaner bliver forurenet. Relaterede problemer omfatter sur regn, næringsstofforurening, havdumpning, byafstrømning, olieudslip, havforsuring og spildevand.
American Rivers offentliggjorde sin 2019-rapport, America's Most Endangered Rivers-rapport. floder i Asien, Afrika og Sydamerika er forurenede. I USA er der rapporteret 12 til 18 millioner vandbårne sygdomme på et år, hvoraf halvdelen spredes gennem regn. Glob alt er "visse fødevarebårne sygdomsudbrud" forbundet med vandforurening.
4. Luftforurening
Bekymringer over luftforurening har været stabile i løbet af det sidste årti, hvor mere end 40 procent af amerikanerne er bekymrede for indendørs og udendørs luftkvalitet, kulstofemissioner og forurenende stoffer som partikler, svovloxider, flygtige organiske forbindelser, radon og kølemidler.
Ifølge en rapport fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) fra 2019, indånder 9 ud af 10 mennesker luft, der har høje niveauer af forurenende stoffer. WHO rapporterer, at 4,2 millioner mennesker dør årligt af udendørs luftforurening. For dem, der bor i byområder, er 80 % i regioner, hvor luftforureningsniveauet overstiger WHO-grænserne. The State of Global Air rapporterer, at luftforurening er nummer fem på verdensplan for den førende risikofaktor for dødelighed. Den største verdensomspændende risikofaktor er luftforurening med fine partikler. Phys.org rapporterede en undersøgelse fra 2019 udført af International Council on Clean Transportation (ICCT) fandt, at dieselkøretøjer forårsager 47 % af udstødningsemissionsdødsfald. Dødsfald fra udstødningsemissioner fra dieselemissioner i Italien, Tyskland, Frankrig og Indien var 66%.
5. Tab af tropiske regnskove
Næsten 40 % af amerikanerne er bekymrede for fjerne problemer som tab af tropiske skove. Regnskovene dækker kun 2% af landet, men understøtter 50% af dets arter ifølge Mongabay. Men blandt tropiske skove er arealet af ryddet regnskove det maksimale, og det meste af det er eksportdrevet. "Hvert år bliver et område med regnskov på størrelse med New Jersey fældet og ødelagt," bemærker Mongabay. I 2019 hærgede sommerbrande den brasilianske Amazonas og satte verden i brand med ramaskrig.
6. Klimaforandringer
Klimaændringer og relaterede problemer var en bekymring for 37 % af amerikanerne i 2016. Dette inkluderer troposfærisk ozonnedbrydning forårsaget af CFC'er (chlorfluorcarboner). Stigninger i niveauer af emissioner af drivhusgasser NASA registrerer, at temperaturerne er 1,7°F mere siden 1880, et fald på 13% pr. årti i arktisk isdække og omkring en 7-tommer stigning i havniveauet over de sidste 100 år. Desuden præsenteres varmere oceaner, gletsjere, der smelter på bjergtoppe, og ekstreme begivenheder, der stiger i USA, som bevis på klimaændringer af NASA.
Ifølge Pew Research-undersøgelsen fra 2019 er klimaændringer fortsat et geopolitisk argument med 84 % demokrater, der mener, at mennesker er årsagen, og kun 27 % republikanere er enige. Ifølge en 2019 CBS News Poll, "halvtreds-to procent af amerikanerne tror, at næsten alle klimaforskere er enige i, at menneskelig aktivitet er en hovedårsag til klimaændringer, mens 48% siger, at der stadig er uenighed blandt videnskabsmænd om, hvorvidt menneskelig aktivitet er en hovedårsag."
Yderligere 23 bekymringer
De andre topproblemer, som miljøet står over for i dag, er opført i alfabetisk rækkefølge.
7. Biologiske forurenende stoffer: EPA siger, at "biologiske forurenende stoffer er eller produceres af levende ting." Disse omfatter bakterier, vira, skimmelsvampe, meldug, skæl, støv, mider og pollen, som indendørs forurenende stoffer. De findes steder, hvor der er mad og fugt til rådighed. De kan forårsage allergiske reaktioner eller infektionssygdomme, som børn og ældre er mere modtagelige for.
8. Carbon footprint:Et carbon footprint er mængden af kulstofemissioner, hver person skaber. Enkeltpersoner kan reducere dette fodaftryk og deres indvirkning på miljøet gennem brug af vedvarende energikilder (solenergi, geotermiske varmepumper), genbrug og bæredygtig livsstil.
9. Forbrugerisme: Overforbrug påvirker planeten. Naturressourcerne er begrænsede og bliver ødelagt af de nuværende forbrugsmønstre. I 2019 offentliggjorde PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) et papir, der skildrer, hvordan råvareproduktion af landbrugsafgrøder skaber biodiversitetstab af betydelige proportioner. En videnskabelig undersøgelse fra 2017 siger, at globale forsyningskæder truer arter i mange biodiversitets-hotspots. Desuden er 50-80 % af ressourceforbruget dikteret af husholdningernes forbrug, ifølge en anden undersøgelse fra 2015 (s. 1).
10. Dæmninger og deres indvirkning på miljøet: WWF rapporterer, at der er 48.000 dæmninger i verden, bygget til at give vand til drikkevand og kunstvanding og energi. Men de fører til ødelæggelse af levesteder, tab af arter og fortrængning af millioner af mennesker.
11. Ødelæggelse af økosystemer:Svindende levesteder såsom akvakultur, flodmundinger, skaldyrsbeskyttelse, landskabspleje og vådområder er ansvarlige for artstab og kan beskyttes gennem økologisk genopretning. Selvom globale initiativer, såsom konventionen om biologisk mangfoldighed (CBD), der blev underskrevet af 150 lande i 1992, i stigende grad beskytter økosystemerne, viste en videnskabelig gennemgang i 2016, at næsten halvdelen af levestederne stadig er alvorligt truet.
12. Energibesparelse: Brug af vedvarende energi til hjemmet og virksomheden, effektivisering af energieffektivitet og undgåelse af fossilt brændstof for at afbøde klimaændringer og beskytte miljøet.
13. Fiskeri og dets effekt på marine økosystemer: Mange former for fiskeri som blastfiskeri, cyanidfiskeri, bundtrawl, hvalfangst og overfiskeri har haft en negativ effekt på vandlevende organismer. Ifølge MNN (Mother Nature Network) har der været et fald i bestandene på 36 % af arterne, fra sardiner til bardehvaler, på grund af overhøst.
14. Fødevaresikkerhed: De virkninger, som tilsætningsstoffer som hormoner, antibiotika, konserveringsmidler og giftig forurening, eller som manglende kvalitetskontrol kan have på helbredet. "Hvert år bliver 1 ud af 6 amerikanere syge af at spise forurenet mad," rapporterer Center for Disease Control and Prevention (CDC).
15. Genteknologi: Folk er bekymrede over genetisk modificerede fødevarer (GMO'er) og genetisk forurening. Center for Fødevaresikkerhed rapporterer i USA, at gensplejsede fødevarer er fremtrædende i fødevareforsyningskæden. Procentdelen af GE-fødevarer omfatter 92 % majs, 94 % bomuld, 94 % sojabønner og 72 % af alle forarbejdede fødevarer.
16. Intensivt landbrug: Monokultur, kunstvanding og overdreven brug af kemisk gødning og pesticider fører til tab af jordens frugtbarhed og stigning i kulstofemissioner ifølge Union of Concerned Scientists (UCS). Tilsvarende er kvægavl i industrielt landbrug afhængig af antibiotika, der udgør en sundhedsrisiko for mennesker. Desuden, som WWF påpeger i mange dele af verden, forårsager kvægopdræt overgræsning, skovødelæggelse og nedbrydning og metan-emissioner.
17. Jordforringelse: Jordforringelse påvirker 1,5 milliarder mennesker rundt om i verden ifølge De Forenede Nationer (FN). Det skyldes landbrug, græsning, rydning af skove og skovhugst. Ekstrem nedbrydning fører til ørkendannelse på grund af hvilken 12 millioner hektar årligt bliver uproduktive.
18. Arealanvendelse: Ændringer, der resulterer i at erstatte naturlig vegetation med byspredning og gårde fører til ødelæggelse af levesteder, fragmentering, mangel på fri plads til mennesker og flere kulstofemissioner, ifølge U. S. Global Change Research Program.
19. Skovrydning:hugst og rydningshugst ødelægger dyrelivets levesteder og er blandt de førende årsager til arternes udryddelse. Desuden bidrager dette også til den globale opvarmning, da træer fanger drivhusgasemissioner, og i deres fravær stiger disse emissioner ifølge National Geographic.
20. Minedrift: Minedrift har negativt påvirket naturlige skove og dyreliv, skadet livsmiljøet for mennesker, fører til udvaskning af giftige forurenende stoffer og tungmetaller, der forurener vand, jord og luft, påpeger Patagonia Alliance og anbefaler derfor ansvarlig minedrift praksis. Dræning af syreminer truer også vandressourcerne.
21. Nanoteknologi og fremtidige effekter af nanoforurening/nanotoksikologi: Nanopartikler kan forurene jord og grundvand og til sidst komme ind i fødekæden, hvor de kan udgøre en sundhedsrisiko. De sundhedsrisici, de udgør, er dog ukendte, da forskning på dette område er blevet anset for uansvarlig og derfor uigennemførlig, ifølge American Chemical Society.
22. Naturkatastrofer:Jordskælv, vulkaner, tsunamier, oversvømmelser, tornadoer, orkaner, laviner, jordskred og skovbrande er naturkatastrofer, der truer mennesker og miljøet. Som UCS-rapporten om global opvarmning påpeger, at der har været en stigning i ekstreme vejrbegivenheder som snefald, storme og oversvømmelser i USA forbundet med klimaændringer. Statista rapporterer, at udover USA er Kina og Filippinerne de værst ramte, med samlede dødsfald på flere hundrede tusinde.
23. Nukleare problemer: Bekymring over virkningerne af befolkningens afhængighed af atomkraft såsom nuklear nedfald, atomnedsmeltning og produktion af langvarigt radioaktivt affald plager mange amerikanere. Greenpeace anser atomenergi for langsom og dyr og konkluderer, at risiciene langt overstiger fordelene.
24. Andre forureningsproblemer: Lysforurening og støjforurening kan påvirke kvaliteten af boliglivet, menneskers sundhed og adfærd. Omkring 100 millioner amerikanere er ramt af støjforurening ifølge Mercola. Institut for Fysik ved Florida Atlantic University skitserer effekten lysforurening har på planter og dyr ved at forstyrre deres naturlige biologiske ure, hvilket påvirker trækfugle, insekter og endda vandlevende liv.
25. Overbefolkning: Overbefolkning kan synes at påvirke miljøet ved at belaste ressourcerne, men dette kompliceres af forbrugsmønstre, regeringens politik, tilgængeligheden af teknologier og regioner, hvor befolkningstilvæksten finder sted. Men i 2019 reviderede FN sin verdensbefolkningsrapport over tidligere fremskrivninger af 11,2 milliarder mennesker i 2100. De nye data viser en nedadgående drejning i fødselsraterne, hvor befolkningerne faktisk faldt.
26. Ressourceudtømning: Finite naturressourcer bliver overudnyttet. Phys.org og Global Agriculture rapporterede i juli 2019 af Earth Overshoot Day. Verden havde brugt alle årets naturressourcer. Denne form for ubæredygtig brug udgør en fare for, at verden kan løbe tør for nødvendige materialer og påvirke økonomien og menneskets velbefindende.
27. Jordforurening: Jorderosion, jordfors altning og jordforurening med affald, pesticider, tungmetaller og persistente organiske forurenende stoffer bekymrer amerikanerne. Jord er nødvendig for at understøtte liv og økonomi.
28. Bæredygtige samfund: Udvikling af bæredygtige samfund afhænger af at reducere afhængigheden af fossile brændstoffer, støtte lokale landmænd og købmænd, tilskynde til grønne praksisser og byggeri, hensyntagen til naturligt dyreliv, indførelse af massetransport og renere metoder til pendling. Bæredygtig udvikling er nødvendig for at sikre, at menneskelige behov som boliger opfyldes, for at beskytte ressourcer og biodiversitet, for at kontrollere klimaændringer og for en stabil økonomi.
29. Toksiner: Giftige kemikalier bruges i industri, landbrug, laboratorier, hospitaler, affaldshåndteringssystemer og endda i boliger og omfatter chlorfluorcarboner, tungmetaller, pesticider, herbicider, giftigt affald, PCB, DDT, bioakkumulering, hormonforstyrrende stoffer, asbest. Disse kan også opstå som følge af dårligt implementeret håndtering af farligt affald. Disse kan være faste, flydende eller gasformige og kan forurene luft, vand og jord. Når de kommer ind i fødekæden, udgør de en sundhedsrisiko, især for børn og ældre ifølge National Geographic.
30. Affald:Affaldsgenerering og -håndtering skaber en række miljøproblemer, såsom affald, lossepladser, forbrænding, havaffald, e-affald og forurening af vand og jord forårsaget af forkert bortskaffelse og udvaskning af toksiner, ifølge Encyclopedia.com.
Gennem bekymring til handling
Miljøbeskyttelse og bevarelse af planeten er ethvert individs og samfunds ansvar på Jorden. Identificer en interesse fra ovenstående liste for at handle på personligt plan og husholdningsniveau for at have en indflydelse på planeten og for at uddanne andre medlemmer af samfundet i miljøspørgsmål.
