Aesops fabler er velkendte i børnelitteraturens verden, men det er en meget sværere opgave at finde fascinerende fakta om Aesop. Mens Aesops arbejde er legendarisk, er der en begrænset mængde information tilgængelig om Aesop selv. Optegnelser fra den periode, hvor han levede, er i bedste fald sketchy. Forskere skal arbejde for at skelne fakta fra en meget begrænset samling af dokumenter.
Liv og død
Aesop menes at være født omkring 600 f. Kr. og at være død omkring 560 f. Kr. Dette synes at være i overensstemmelse med den første omtale af ham i andre antikke tekster som Herodots historie i 425 f. Kr. Andre græske forfattere nævnte ham også, herunder Aristofanes, Xenophon, Platon og Aristoteles.
Han (måske) skrev ikke sine fabler
Mens de fleste lærde ser ud til at acceptere ideen, var der en mand ved navn Aesop, der skrev de fleste af disse fabler, men der er en gruppe lærde derude, der tyder på, at de fabler, der almindeligvis tilskrives Aesop, faktisk ikke er hans. Som Encyclopedia of Ancient History påpeger, havde sumeriske ordsprog ofte samme struktur og historie som Æsops fabler. Derfor foreslår nogle forskere, at han faktisk ikke skrev ordsprogene. Verden kan dog aldrig vide det med sikkerhed, da Æsop er nævnt i adskillige gamle tekster som historiefortæller.
Han var en slave
Nogle optegnelser tyder på, at Aesop var en frygisk slave. Han var tilsyneladende ejet af to mestre i hans levetid. Han blev solgt til sin anden mester, som angiveligt lod ham gå, fordi han var så intelligent og vittig.
Han havde fysiske deformiteter
Aesops samtidige beskriver ham som havende nogle fysiske deformiteter. Ifølge tekst af Maximus Planudes, en gammel byzantinsk lærd, var Aesops ansigt "af sort nuance", og han var en "grim, deformeret, dværg." Hans buste, som ligger sammen med kunstsamlingen i Villa Albani i Rom, tyder på, at han led af en form for fysiske misdannelser. Udover teksterne er der intet andet til at bekræfte, hvordan han kan have set ud.
Han havde taleforstyrrelser
Selvom det er svært at vide med sikkerhed, er det foreslået i flere ældre skrifter, at Aesop måske stammede. Muligheden er interessant, især i betragtning af at han fort alte historier til livets ophold. Selvom verden måske aldrig ved det med sikkerhed, har det været en teori, at Aesop måske opfandt det talende dyr, så han havde et køretøj, hvorigennem han kunne tale frit.
Han blev myrdet
Det ser ud til, at han måske, efter at have tjent sin frihed fra slaveri, forstyrrede nogle få mennesker med sit vid, historier og meninger. Historien fortæller, at han åbenlyst kritiserede præsterne i Delphi og gjorde dem så vrede, at de myrdede ham. Hvordan han blev myrdet er ukendt udover det faktum, at han aldrig vendte hjem efter at have været på vej til Delphi.
Aesop er en inspiration
Aesops fabler har indirekte inspireret en række film, tv-shows, skuespil og moderne bøger. Det ser ud til, at hans liv måske ikke har været let, men hans evner til vid og fortælling kan inspirere generationer med både god litteratur og dyb moral.
