Catalpa-træer er hjemmehørende i det østlige Nordamerika og tilpasset til at vokse i store dele af USA. De har mange forløsende kvaliteter, både æstetisk og funktionelt, sammen med nogle få ulemper, som bør bemærkes, når man overvejer, om man skal plante en eller ej.
Form
Catalpas vokser hurtigt til 30 eller 40 fod med nogle sorter, der til sidst når 90 fod i højden med en stamme på tre til fire fod i diameter. De er typisk højere end brede med en uregelmæssigt formet krone og vidt adskilte grene.
Blomster
Det æstetiske højdepunkt ved træerne er de massive blomsterklaser, der dækker catalpas i det sene forår eller forsommeren. De er hvide med lilla og gule aftegninger og har det raffinerede udseende som en orkidé. Individuelle blomster er en tomme eller mere i størrelse, og den kombinerede effekt, når træet er i fuldt flor, er ret dramatisk.
Løv
Catalpa-blade er også ret herlige. De er store, norm alt otte til 12 tommer lange og hjerteformede. Sammen med de eksotiske blomsterklaser har træerne et næsten tropisk udseende, selvom det i virkeligheden er ekstremt kuldehårdfør.
Gennem årstiderne
Bladene kommer frem om foråret, efterfulgt hurtigt af blomsterne; disse viger for fodlange frøstande, som hænger på træet gennem efteråret og ofte gennem det meste af vinteren. Løvet gulner kort om efteråret, før det bliver brunt og falder til jorden.
I Landskabet
Catalpas betragtes generelt som et sejt og tilpasningsdygtigt træ, men der er flere ting, man skal huske på, når man vælger, hvor man skal plante et.
Miljøtolerancer
Catalpas tåler temperaturer ned til mindst -20 grader og er også tolerante over for høj varme. Selvom de tåler varme, er det vigtigt at bemærke, at de ofte ser lurvede ud i varmt vejr, og deres blade kan blive gule og falde i sensommeren som en reaktion.
Ligeså er de ret tørketolerante og kan tilpasses en lang række jordtyper, men de ser meget bedre ud, hvor der er regelmæssig fugt tilgængelig, og jorden er dyb og rig. Den ene ting, catalpas ikke kan undvære, er fuld sol.
Prydbrug
Den hurtige væksthastighed og tætte krone af catalpa-træer gør dem til en god kandidat til brug som skyggetræ, mens blomsterudstillingen lokker til brug som et prøvetræ, der kan ses på afstand. Uanset hvordan de bruges, er der flere ulemper, der bør overvejes.
Ulemper
Catalpas har en tendens til at have et noget ujævn udseende fra sensommeren til vinteren
- Veddet er skørt, og grenene er tilbøjelige til at knække i kraftig vind, sne og iskoldt vejr.
- De har ofte brug for korrigerende beskæring fra en professionel arborist for at udvikle en strukturelt sund form.
- Strøelse fra de nedfaldne blade og frøkapsler er omfangsrige, hvilket gør dem til et træ med temmelig vedligeholdelse.
- Selv om de er en hjemmehørende art, kan de være noget ukrudtsplantede med frøplanter, der spirer op rundt om modne træer.
Larveangreb
Catalpas er tilbøjelige til larveangreb, som kan afløve hele træet. Effekten er dog midlertidig, og træerne kommer som regel helt tilbage. På den positive side er de særlige larver, der angriber catalpas, meget eftertragtede af erfarne fiskere, der bruger dem til lokkemad.
varianter
Der er to hovedarter af catalpa plantet i USA, den nordlige catalpa og den sydlige catalpa, men forskellene mellem de to er små. Den største forskel er, at den sydlige catalpa har tendens til at være lidt mindre. Der er også et par prydsorter, der af og til findes i planteskoler - en lilla-bladede sort, kendt som Purpurea, og en gylden-bladede sort, kendt som Aurea.
Valg af en Catalpa
Fordele og ulemper ved catalpa peger mod, at den bedst kan bruges i naturaliserede omgivelser på store ejendomme, hvor den kan værdsættes på afstand. Samlet set er det et meget værdifuldt indfødt træ at overveje for dets hurtige vækst og sæsonbetonede skønhed.
