Pyracantha, også kendt som ildtorn, er en sej stedsegrøn busk kendt for sine dekorative bær, der modner om efteråret og holder sig på planterne hele vinteren. Det er en tornet busk, men stadig en meget populær hækplante, og er anvendelig, hvor der er brug for en uigennemtrængelig barriere.
Hård, men flot
Pyracanthaer er på grund af deres torne ikke buske, du vil rode med, men i den rigtige sammenhæng er de en attraktiv, ubekymret landskabsplante.
- Bladene er små, generelt mindre end en tomme på tværs, mørkegrønne og blanke.
- De er hurtigtvoksende, med de fleste varianter, der når alt fra seks til 12 fod i højden, og har en tendens til at have en gangly vækstvane, medmindre de beskæres regelmæssigt.
- De små hvide blomster om foråret er attraktive, men det er eftersæsonens bær, der virkelig viser sig, efterhånden som de udvikler sig gennem sommeren, modner om efteråret og holder gennem vinteren. De er røde, gule eller orange i farven, hvilket giver en skarp kontrast mod det dybe grønne løv og sneklædte landskaber.
Plantning og pleje
Pyracanthaer plantes bedst om efteråret, når vejret er køligt, men de er hårde nok til at risikere at plante når som helst på året, hvis det er nødvendigt.
De er lige så kolde hårdføre og varmetolerante, hvilket gør dem bredt tilpassede over det meste af landet og vil vokse i dårlig sandjord, såvel som tungt ler, så længe det er veldrænet. Sol eller delvis skygge er fint.
Vand pyracanthas ugentligt i deres første år, men bagefter har de kun brug for vand under tørke på en måned mere.
Træning og afdækning
De fleste varianter af pyracantha, især de højere, ønsker at vokse til en opretstående vaseformet busk. For at opmuntre til dette skal du vælge et par hovedstængler og fjerne andre sugekopper, som er nye spirer fra basen, efterhånden som de dukker op. Dette er en god teknik, hvor buskene trænes mod en væg, da deres grene vil bue sig yndefuldt nedad, når de er fyldt med frugt. Det er dog stadig en god idé at skære dem ned omkring 25 procent hver vinter for at holde væksten kompakt og ensartet.
Alternativt kan du klippe pyracanthaer til en formel hæk, hvilket er mere passende med de kortere varianter. Klipning bør foretages cirka hver anden uge i vækstsæsonen for at holde hækken til at se bedst muligt ud. Der vil dog være mindre blomstring og frugtsætning med denne teknik.
Problemer og udfordringer
Brandskimmel og skurv er de to mest alvorlige problemer, som pyracanthaer står over for; begge kan være dødelige. Der findes resistente sorter, men det er også nyttigt at undgå overvanding og befrugtning af pyracanthaer, da dette gør dem mere modtagelige. Generelt er pyracanthaer tilpasset lav jordfrugtbarhed og er sundere og frugter mere rigeligt uden gødning.
En anden udfordring med pyracantha er den fare, som tornene udgør for mennesker. De er lange og skarpe og kan gøre beskæringen rigtig svær – helt klart en opgave, der kræver handsker. Du vil også tænke grundigt over, hvor du placerer planterne af denne grund. Undgå at plante dem, hvor børn leger, eller hvor grenene f.eks. hænger ud over en sti eller terrasse.
Selvom pyracanthabær er godt foder til dyrelivet, kan de forårsage tarmproblemer hos børn og kæledyr. De er dog ekstremt usmagelige, så faktiske tilfælde af forgiftning er sjældne.
Sorts til køb
Sortsvalg er vigtigt med pyracanthas for at sikre, at du ender med en sund plante, der præsterer på en måde, du er tilfreds med.
- Hvis du vil have noget, der forbliver lille, så prøv en af dværgvarianterne, såsom Santa Cruz Prostrata, som fås hos Bamboo Pipeline og kan bruges som bunddække.
- Mohave anses for at være en af de bedste sygdomsresistente sorter og fås hos Sooner Plant Farm.
- For et sjældent udvalg af gulfrugter, prøv Gold Rush, tilgængelig på Forest Farm.
En værdifuld bærbusk
Udover deres sejhed og skønhed er en af de vigtigste grunde til at plante pyracantha at skabe et levested for vilde dyr. Det tætte, tornede løv er et godt sted for fugle og andre væsner at rede eller bare gemme sig, når rovdyr er tæt på, og bærene er en værdifuld vinterfødekilde på et tidspunkt, hvor andre vilde fødevarer er knappe.