Voyageurs National Park i det nordlige Minnesota er måske ikke den mest kendte destination i National Park Service (NPS), men det er bestemt en, der er værd at besøge - især hvis du elsker vand og kommunikere med naturen. Modtager færre end en kvart million besøgende hvert år, giver denne off-the-slagne-sti destination en sand mulighed for at nyde naturens skønhed uden de menneskemængder og vanvid, der er forbundet med at besøge de mere populære nationalparker.
Om Voyageurs National Park
Voyageurs National Park ligger omkring 300 miles nord for Minneapolis-St. Paul. Det tager omkring fem timer at køre til parken fra tvillingebyerne efter I-35 og Highway 53. Hvis du rejser fra Duluth, Minnesota, skal du forvente, at din køretur tager omkring tre timer på Highway 53. Hvis du skal sydpå fra Winnipeg, Manitoba, vil køreturen tage omkring fire timer.
Alyssa Ebel, der arbejder i public relations med Explore Minnesota, udtaler: "Dette fjerntliggende 218.000 hektar store naturlige vidunder er den største ferskvandsbaserede nationalpark i USA, på grænsen mellem Minnesota og Canada." Det mangler to ting, som du finder i de fleste andre nationalparker - indgangsgebyrer og veje. Det er gratis at besøge denne park, og parkens veje stopper ved dens tre besøgscentre, som er de bedste steder at begynde din udforskning af parken.
Når du har parkeret ved et besøgscenter, bliver du nødt til at efterlade dit køretøj. At efterlade din bil betyder dog ikke, at du er til fods hele vejen. Ebel forklarer: "Da der ikke er nogen veje, krydser rejsende de fire store søer (Kabetogama, Namakan, Rainy og Sand) og 26 indre søer, der dækker 40 procent af selve parken." Hun opfordrer: "Selvom du ikke har en båd, så lad det ikke afholde dig fra at besøge. Du kan tage en National Park Service turbåd eller endda padle med en ranger for at komme ud på vandet." Privatdrevne vandtaxier er også tilgængelige.
Topaktiviteter og attraktioner
Ifølge Ebel er nogle af de største fordele ved at besøge denne park "at opleve fred, ensomhed og foryngelse; se en utrolig nattehimmel; og opleve en bred vifte af sommer- og vinterrekreation." Der er masser af ting at lave her.
Guidede ture
NPS driver en række guidede ture, der giver besøgende mulighed for at lære om parken fra en kyndig rejseleder på en personlig måde. El Monte RV-bloggen anbefaler parkens ranger-ledede bådture for at lære om parkens historie og unikke funktioner. Turmuligheder omfatter sæsonbestemte bådture, kanoture og vandreture med afgang fra et af parkens besøgscentre. Kettle Falls Cruise er en fantastisk guidet tur mulighed. Det inkluderer tre og en halv time på Kabetogama-søen, fordelt på to timer fra båden, hvor du vil være i stand til at turnere og spise på Historic Kettle Falls Hotel samt tjekke dæmningen ud.
Padling
Med sin nærhed til Boundary Waters Canoe Area Wilderness er parken et paradis for dem, der nyder kanosejlads og kajaksejlads, fra begyndere til erfarne padlere. Paddling.net angiver, at efteråret er et godt tidspunkt at padle i parken, da efterårslandskabet er spektakulært, og høj turistsæsonen er forbi. Ifølge Canoeing.com er "de indre søer kun forbeholdt kanoer", hvilket giver en ultimativ mulighed for at kommunikere med naturen. Hvis du padler den fulde distance, kan du finde på at padle så mange som 85 miles, hvilket kan klares på omkring en uge. Du kan købe eller leje udstyr fra en række lokale outfitters. Kanoudlejning er også tilgængelig i parken.
Vandrestier
Vandre-entusiaster vil helt sikkert nyde de mange vandrestier i parken, med ruter lige fra lette vandreture, der passer til begyndere, til anstrengende vandreture, som selv erfarne vandrere vil finde udfordrende. Der er 11 stier i nærheden af et af besøgscentrene (hvilket betyder, at du kan få adgang til dem i bil), og seks stier, som kun kan tilgås via vand. Recreation.gov angiver, at der er mere end 52 miles af vandrestier i parken. Når du vandrer i parken, skal du sørge for at klæde dig efter vejret og have gode vandresko på. Du bør også tage vand, solcreme, en hat og insektmiddel med.
Bådsejlads
Tag din båd med for at nyde parkens søer. Du kan også leje en båd eller endda en husbåd for en alt-i-én ferieflugt. Fiskeri er tilladt, selvom du skal have et fisketegn og følge alle Minnesota fiskeriregler. Parkregler kræver brug af kunstig madding. Jetski er ikke tilladt. Motorbåde og robåde kan lejes i parken. Lokale virksomheder som Ash Trail Lodge, Ebels og Voyagaire lejer også forskellige typer både, der kan bruges i parken. L. L. Bean-bloggen påpeger, at det er vigtigt at have de nødvendige færdigheder til at navigere i søerne, før du begiver dig ud i en båd.
Besøgendes destinationssteder
Inden for Voyageurs er der 13 besøgsdestinationer, hvoraf nogle har historiske bygninger (såsom Ingersoll Estate og I. W. Stevens Pine Cove Resort), som NPS bevarer for fremtidige generationer. Den unikke og dejlige Ellsworth Rock Gardens er et must-see, men du bør virkelig give dig tid til at se alle 13 af disse steder. De er smukke og sjove at besøge, og giver også en fantastisk måde at blive mere informeret om parkens historiske betydning. Som med alt inden for parkens grænser, kan disse vartegn kun nås via vand.
Vinteraktiviteter
De frysende vintre, Minnesota er kendt for, giver plads til vintersportsmuligheder i parken, typisk med start i slutningen af december. Ebel udtaler: "Om vinteren nyder besøgende isfiskeri, snesko, langrend eller snescooterkørsel på mere end 110 miles af præparerede stier." Hun tilføjer: "Fra januar til marts giver pløjede veje over søerne biler adgang til parkens indre. Pløjede isveje er en populær form for vintertransport på Rainy Lake og Kabetogama Lake, og de er åbne, når isen er tyk nok til sikker Lystfiskere bruger vejen til at komme ud på søen til isfiskeri, men det er en interessant naturskøn vintertur for enhver."
Hvor skal man bo
In-Park Accommodations
- Kettle Falls Hotel - Kettle Falls Hotel er kun tilgængelig via vand og er den eneste mulighed for ikke-camping i parken. Hotellet blev bygget i 1910 og har nu en plads i det nationale register over historiske steder. NPS renoverede ejendommen i 1987. Den har 12 værelser og tre fælles badeværelser. Der er også flere villaer, hver med eget badeværelse og nogle med tekøkken. Kæledyr er tilladt i villaerne mod et tillægsgebyr. Der er en komplet restaurant og salon på ejendommen, og den er åben fra maj til september. Reservationer er et must, og du skal betale et depositum, når du reserverer dit værelse. Parkbesøgende kan leje både, kanoer og kajakker på hotellet.
- Camping: Voyageurs National Park har mere end 270 campingpladser, som alle kun er tilgængelige via vand. Disse omfatter både frontcountry og backcountry teltpladser. RV camping er ikke tilladt i parken. I lavsæsonen (16. september - 14. maj) koster alle campingpladser $10 per nat. I resten af året skal campister også betale et servicegebyr, som varierer fra $16 til $35 per nat afhængigt af størrelse og type af campingplads. Alle steder kan reserveres. Ebel beskriver, "Alle disse afsondrede steder ved søen tilbyder fremragende faciliteter til din nationalparkoplevelse." Hun bemærker, at uanset hvor du camperer i parken, vil du aldrig se en anden campingplads.
- Husbåde - Hvis du lejer en husbåd, vil du kunne nyde bådcamping i parken for det samme gebyr som teltcampingpladser. Ifølge Ebel, "Unik for denne vandbaserede nationalpark er houseboating en meget populær måde at krydse og indlogere sig i parken med alle hjemmets bekvemmeligheder. Voyageurs National Park tilbyder nogle af de bedste houseboating i Midtvesten." Der er adskillige positive anmeldelser af husbådsferier i parken på FamilyVacationCritic.com, med kommentarer som "den mest afslappende ferie, jeg har været på i årevis", "kan varmt anbefales" og "kan ikke vente med at gå tilbage."
Indkvartering i nærheden
Der er en række overnatningsmuligheder uden for parken.
Camping
Uanset om du foretrækker primitiv camping eller leder efter en komfortabel campingvognsplads, er der gode muligheder i nærheden af parken. Eksempler omfatter:
- Woodenfrog State Forest Campground: Hvis du leder efter drive-in primitiv camping tæt på parken, anbefaler Ebel Woodenfrog State Forest Campground. Campingpladser kan ikke reserveres her. Hver plads har et picnicbord og en brandring, og campister har adgang til hvælvingtoiletter. Drikkevand er også tilgængeligt, men det er det for faciliteter. En anmelder på Trekaroo beskriver det som et "fantastisk" sted for primitiv camping og raves om dagbrugsområdet til udendørs aktiviteter.
- Pine Aire Resort: Beliggende ved søen, Kabetogama, tilbyder dette feriested daglige og sæsonbestemte campingpladser med fuld tilslutning. Gæsterne har adgang til et komplet badehus. Havneplads kan lejes mod et tillægsgebyr. Husdyr er tilladt. Resortet har også udlejningshytter og en lodge. Bådudlejning er tilgængelig på stedet, og du kan købe mad, forsyninger og souvenirs på lodgen. En anmeldelse på RVParkReviews.com beskriver campingpladsen som en "hjemlig, afslappet atmosfære uden dikkedarer", og bemærker, at stedet har venlige ejere.
Hytter
Der er flere vandorienterede hytteresorts inden for ti miles fra parken, herunder:
Park Point Resort: Her kan du bo i en hytte ved Kabetogama-søen. Hver hytte har et fuldt udstyret køkken (komplet med en mikrobølgeovn og kaffemaskine), komfortable senge, et stort dæk (med en grill), der har udsigt over søen og havnepladsen. Wi-Fi i kabinen og DIRECTV er også til rådighed. Kæledyr er tilladt (mod betaling). TripAdvisors anmeldere er begejstrede for feriestedets faciliteter og beliggenhed
Northern Lights Resort & Outfitting: Også ved Kabetogama-søen tilbyder dette resort både traditionelle hytter og feriehuse i fuld størrelse. Hver har komfortable soveværelser og opholdsrum, herunder et fuldt udstyret køkkenområde. Nogle ejendomme ligger direkte ved søen, mens andre har udsigt over søen. Hver har et dæk eller veranda, så gæsterne kan få mest muligt ud af den smukke natur. Kæledyr er tilladt i nogle boliger mod et ekstra gebyr
Hoteller
Ifølge Expedia er America's Best Value Inn & Suites International Falls og Days Inn International Falls de to højest vurderede hoteller i nærheden af parken. Hver af dem er placeret mindre end fem miles væk fra parken og giver en komfortabel base for din rejse, hvis du foretrækker et traditionelt hotel frem for at campere eller bo i en hytte.
Udenfor parken
Rekreative aktiviteter er rigelige i samfundene omkring parken. I nærliggende International Falls, Rainy Lake og Ranier kan du f.eks. nyde:
- Shopping efter antikviteter og souvenirs i charmerende feriebyer
- Turture i Koochiching Historical & Bronco Nagurski Museum
- Vi besøger den gigantiske Smokey Bear Statue
- Golfing
- Spisning på en række familievenlige etablissementer
Udforsk skønheden i Minnesota
Ebel påpeger, at Minnesota "er hjemsted for i alt seks nationalparksteder." De andre fem er St. Croix National Scenic Riverway, North Country Scenic Trail, Pipestone National Monument og Grand Portage National Monument. Når du har udforsket Voyageurs National Park, er du sikker på at blive forelsket i Minnesotas unikke skønhed og udvikle en trang til at besøge statens andre nationalparker og yderligere attraktioner i denne region i det nordlige Minnesota.
