Spørgsmålet om, hvorvidt college-fodbold tjener penge eller ej, er et kompliceret spørgsmål. Selvom det ved første øjekast kan synes, at svaret er indlysende, er det vigtigt at indse, at collegefodbold ikke er begrænset til de store navneskoler med højt profilerede programmer og mesterskaber. Selv skoler, der tager mange fodboldrelaterede penge ind, indbringer ikke nødvendigvis mere, end de bruger.
Kilder til College Football-indtægter
College-fodboldprogrammer kan generere indtægter på en række forskellige måder, herunder billetkøb, firmasponsorater, påtegninger, licensgebyrer, tv-kontrakter, alumnidonationer, kapitalkampagner, studerendes atletikgebyrer og, for de få elite, bowl-spil gebyrer eller playoff-/mesterskabsindtægter.
Mange penge skifter hænder i universitetsfodboldens verden, især i de store programmer inden for kraftcenterkonferencerne. At indtage en betydelig mængde fodboldpenge betyder dog ikke, at en skoles fodboldprogram rent faktisk er rentabelt. Rentable college-fodboldprogrammer er ikke reglen; de er undtagelsen. Som påpeget i International Business Times, "De fleste offentlige universiteter taber penge på deres atletiske programmer."
Big-Time Perspective
En artikel fra Washington Post fra 2015 siger: "Big-time college-sportsafdelinger tjener flere penge end nogensinde før, men mange afdelinger taber også flere penge end nogensinde." Det gælder både for skoler, der tager mange penge ind, såvel som dem, der får færre. Tab kan tilskrives lav omsætning i nogle tilfælde, men i andre er det relateret til tilføjelse af høje dollars resultattavler, dyre stadionopgraderinger, yderligere administrative stillinger, virksomhedsfly til rekruttering af rejser og mere.
Big-Time Omsætning
Ifølge CBS Sports er de 65 skoler i "Power Five" (dvs. de rigeste) atletiske konferencer, som er Southeastern Conference (SEC), Big 10, PAC-12, Big 12 og Atlantic Coast Conference (ACC), parret med Notre Dame, indtog $6,3 milliarder i samlet indtægt for atletikafdelingen for sæsonen 2014/2015. Langt størstedelen af denne indtægt kan henføres til fodbold.
Ud af disse 65 skoler indkasserede 28 mere end $100 millioner hver (i form af samlede atletiske indtægter - ikke kun fodbold), baseret på CBS' analyse af data fra det amerikanske undervisningsministeriums kontor for postsecondary education. Fra 2011/2012-sæsonen indbragte kun 11 skoler mere end $100 millioner i atletiske indtægter. Det er en enorm stigning, i vid udstrækning forbundet med, hvad CBS beskriver som "tilførslen af College Football Playoff-dollar og øgede tv-penge." (College Football Playoffs begyndte med sæsonen 2014/2015).
Ifølge Forbes er University of Texas den eneste skole, der nogensinde har passeret indtægtsgrænsen på 100 millioner dollars kun for fodbold. Sæsonen 2014/2015 markerede det fjerde år, hvor Longhorns oversteg dette benchmark og indbragte $121 millioner det år. Dette tal overstiger langt fodboldprogrammets udgifter og bidrager væsentligt til de samlede sportsudgifter.
Bruge penge for at tjene penge
The Washington Post analyserede NCAA finansielle rapporter for 48 skoler på "Power Five" -konferencen. Deres analyse afslørede, at omsætningen for atletiske afdelinger på disse skoler steg fra 2,6 milliarder til 4,5 milliarder fra 2004 til 2014. Men 25 af disse 48 afdelinger tabte faktisk penge (dvs. fungerede i minus) i 2014.
The Washington Post fremhæver nøgleudgifter for at illustrere udgifter:
- Auburn University brugte 13,9 millioner dollars på en ny resultattavle.
- Rutgers brugte 102 millioner dollars på at udvide sit fodboldstadion.
- University of California i Berkley tilføjede et realkreditlån på 23,4 millioner USD forbundet med atletiske bygninger.
- University of Wisconsin øgede vedligeholdelsesudgifterne til sportsfaciliteter med $27,7 millioner (mere end en stigning på 300 %).
Beyond the Big-Time
Selvfølgelig er der tusindvis af college-fodboldprogrammer uden for "Power Five", som ikke har i nærheden af det indtægtsgenererende potentiale i de store programmer. Mens de indbringer penge, henter de ikke ind overskud, og det forventes heller ikke, at de gør det. Som det står i Washington Post-artiklen, "for langt de fleste af de mere end 4.000 colleges og universiteter i Amerika burde atletiske afdelinger tabe penge." De har til formål at berige den kollegiale oplevelse for studerende.
Myte om at tjene penge
Ifølge American Council on Education (ACE) er forestillingen om, at collegesport tjener penge, en myte. Selv hvor fodbold giver overskud, går disse penge ofte til at dække udgifter forbundet med andre sportsgrene. Ifølge Texas Tribune, "kan et succesfuldt fodboldhold støtte en hel atletisk afdeling." Men oftere end ikke er college-atletikprogrammer ikke fuldt selvforsørgende, selv med fodboldpenge. I en pressemeddelelse fra 2014 angav NCAA, at udgifterne til atletikafdelingen oversteg omsætningen på alle undtagen 20 Football Bowl Subdivision (Division I) skoler og i alle Division II og III skoler.
Selvbærende college-atletiske programmer
I 2012 angav ACE, at kun otte offentlige universitetssportsprogrammer enten dækkede deres udgifter (på tværs af alle atletiske programmer; ikke kun fodbold) eller brød i balance. Disse otte skoler, som ACE beskriver som et "elitebroderskab", er medlemmer af Big Ten, Big 12 og SEC. De er:
- Louisiana State University (LSU)
- Pennsylvania State University (Penn State)
- University of Georgia
- University of Iowa
- University of Michigan
- University of Nebraska
- University of Oklahoma
- University of Texas
På disse skoler indbragte atletiske programmer nok indtægter i 2012 til at dække deres udgifter uden at kræve økonomisk støtte fra universitetet. Ifølge ACE kan de fleste af disse penge henføres direkte til fodbold.
Bedst betyder ikke mest rentabel
Det er interessant at bemærke, at de skoler, der er inkluderet på ACEs liste over universiteter med selvbærende atletiske programmer, ikke er de første, der kommer til at tænke på, når man tænker på de bedste fodboldprogrammer. Ingen af disse skoler har vundet mesterskaber på det seneste. Den sidste fra denne liste til at vinde et mesterskab er LSU, og det var i 2007.
Siden 2007 er de nationale mesterskaber blevet vundet af University of Alabama, Ohio State University, Florida State University, Auburn University og University of Florida. Disse skoler indbringer alle betydelige indtægter forbundet med fodbold, men deres overordnede atletiske programmer kræver stadig universitetsstøtte.
Interessante eksempler citeret på EthosReview.org inkluderer:
- University of Alabama:University of Alabamas fodboldindtægter var $110 millioner for sæsonen 2011-2012, mod $41,5 millioner i driftsudgifter og $13 millioner i gældsserviceomkostninger. Så fodboldprogrammet indbragte en enorm mængde indtægter - meget mere end det kostede at drive. Men mange af disse penge gik til at støtte skolens andre idrætsprogrammer. Med undtagelse af basketball fungerede alle andre atletiske programmer på skolen med tab.
- Marshall University: På denne meget mindre skole er omkostningerne og udgifterne forbundet med fodbold tæt på at være lige for sæsonen 2011-2012. Selvom fodboldprogrammet indbragte en meget mindre indtægt end Alabamas program, holdt sporten sig selv. Skolen indbragte den lidt over $7.760.000 i fodboldindtægter mod lige under $7.100.000 i fodboldudgifter. Nogle fodboldpenge var tilgængelige for at kompensere for andre atletiske programmer, men kun et lille beløb sammenlignet med en fodboldskole med større navn og højere indtægter.
Andre økonomiske faktorer at overveje
Det er vigtigt at analysere de dollars og cents, der direkte tilskrives fodbold- og sportsudgifter og -indtægter, men når man overvejer, om college-fodbold tjener penge, er det også vigtigt at overveje andre konsekvenser. Som en Inside Higher Ed-artikel påpeger, kan et succesfuldt fodboldprogram føre til en stigning i ansøgninger om optagelse på skolen. En artikel i USA Today påpeger også, at fodbold er en samlende faktor for de studerende, som påvirker "campuskulturen" og fører til udfoldelser af "skolestolthed."
Disse faktorer kan have en positiv økonomisk indvirkning på skolerne i form af øget tilmelding, forbedret elevfastholdelse og (ned ad vejen) alumnidonationer. Dette fremgår naturligvis ikke af en objektiv analyse af de penge, der strømmer ind og ud af den sportslige afdeling.
Den økonomiske virkning af collegefodbold
Virkeligheden er, at college-fodbold tjener penge på nogle skoler, men ikke alle. De skoler, der ikke tjener penge på sporten, er langt flere end dem, der gør. Det er vigtigt at bemærke, at det er to forskellige ting at indbringe penge og tjene penge (dvs. tjene penge). Kort sagt, at se på dollars og cents fortæller ikke hele historien om værdien af college-fodbold.
