Hvert år forårsager brande i boliger over $7 milliarder i skader i omkring 366.000 hjem i USA. Brandhæmmere, kemikalier designet til at reducere brændbarheden af kommercielle produkter og forbrugerprodukter, er blevet brugt i årtier i USA og verden. Mens brandhæmmere minimerer risikoen for brand i mange forbrugsvarer, er nogle klasser af brandhæmmere skadelige for miljøet og menneskers sundhed.
Uorganisk
Uorganiske brandhæmmere findes ofte i maling, klæbemiddel, ledninger og kabler og stofbelægninger. Der anvendes en række uorganiske forbindelser, men de mest almindelige er hydreret aluminium og magnesiumoxid, og de kombineres ofte med de andre brandhæmmende klasser. Uorganiske brandhæmmere bremser nedbrydningsprocessen og frigivelsen af brændbare gasser.
Brandhæmmende sikkerhed
I det sidste årti har adskillige større forskningsundersøgelser konkluderet, at de fleste brandhæmmere, især halogenerede brandhæmmere og organfosfor brandhæmmere, er forbundet med mange miljø- og sundhedsmæssige problemer. Halogenerede (også kendt som organohalogne) flammehæmmere indeholder brom eller klor bundet til et kulstofmolekyle. Organophosphorholdige brandhæmmere omfatter et fosforatom bundet til et kulstofmolekyle. Stoffer med disse kemiske bindinger betragtes som persistente organiske forurenende stoffer (POP'er).
POP'er har vist sig at udgøre betydelige sundhedsrisici for både mennesker og miljøet. I modsætning til andre kemikalier nedbrydes POP'er ikke til sikrere kemikalier i miljøet og forbliver intakte og potentielt skadelige i mange år. POP'er er vidt udbredt over hele verden i jord, luft og vand på grund af naturlige miljøkredsløb. Da POP'er findes i hele det naturlige miljø, akkumuleres de i fedtvævet fra levende organismer, herunder mennesker og dyr. Mange mennesker og dyr rejser over hele verden og spreder ubevidst POP'er over alt, hvor de går ind i miljøet. Forskere har fundet POP'er så langt væk som til den artiske cirkel.
menneskelige sundhedsrisici
Brandhæmmere nyder udbredt brug. En undersøgelse offentliggjort i Environmental Science & Technology viste, at forbindelser, der menes ikke længere at blive brugt i USA på grund af sundhedsmæssige bekymringer, stadig er udbredt i krybbemadrasser, puslepuder og autostole. Forskere ved University of California i Berkeley opdagede, at med hver tidobling af bromerede brandhæmmere i en mors blod, var der et associeret fald på 115 gram i hendes babys fødselsvægt.
Kræft i skjoldbruskkirtlen er steget med over 270 % i de seneste 20 år og er en af de ti mest almindelige kræftformer i USA. Forskere fra Duke University har fundet ud af, at mennesker med høje niveauer af bromerede brandhæmmere i deres husstøv har fem gange større risiko for at udvikle skjoldbruskkirtelkræft. Ifølge flere vigtige dyreforsøg kan visse klasser af brandhæmmere, som bromerede brandhæmmere, fungere som hormonforstyrrende forbindelser og interferere med normale skjoldbruskkirtelfunktioner.
I 1977 blev kloreret Tris, et populært brandhæmmende middel brugt i børns pyjamas, identificeret som kræftfremkaldende og udelukket fra brug. Kloreret Tris er dog stadig almindeligt fundet uden advarselsetiketter i sofapuder og ammepuder i hele USA. Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA) har arbejdet med producenter af polybromerede diphenylethere (PBDE'er) for frivilligt at udfase brugen af PBDE'er siden 2004. PBDE'er har været forbundet med lavere IQ og forsinket mental og fysisk udvikling hos børn. Desværre er nye brandhæmmere med lignende kemiske strukturer som PBDE'er kommet på markedet i de senere år med ukendte sundhedsrisici.
Miljørisici
Siden 1970'erne er brandhæmmere blevet tilsat forskellige kommercielle produkter og forbrugerprodukter under fremstillingsprocessen eller sprayet på produktet efterfølgende. På grund af deres påføringsproces undslipper brandhæmmere rutinemæssigt som damp eller luftbårne partikler, der har en tendens til at klæbe til overflader eller sætte sig som støv i miljøet. Når de først er frigivet, kan brandhæmmere ophobes i jorden, vandet og luften. Forskere har fundet høje niveauer af PBDE'er i kaskelothvaler og andre arktiske dyr, der tilbringer deres tid tusindvis af kilometer væk fra menneskelige kilder, hvilket tyder på, at PBDE'er og brandhæmmere kan rejse med vand- og luftstrømme.
I 2004 National He alth and Nutrition Examination Survey, udført af Centers for Disease Control and Prevent (CDC), fandt CDC, at 97 % af amerikanerne havde påviselige niveauer af brandhæmmere i deres blod, og dem i alderen mellem 12 og 19 havde de højeste niveauer.
Reducering af eksponering
Desværre er brandhæmmere over alt, så det er umuligt at eliminere din eksponering for dem. Du kan dog tage skridt til at reducere eksponeringen for giftige brandhæmmere. Talrige undersøgelser har knyttet flere klasser af brandhæmmere til langsigtede sundhedsproblemer. California Childcare He alth Program foreslår følgende enkle trin for at reducere din eksponering:
- Vask dine hænder rutinemæssigt i løbet af dagen, fordi brandhæmmere er almindeligt forekommende på hænderne og kan indtages under hånd til mund kontakt.
- Reducer støv i hjemmet ved at bruge en støvsuger med et HEPA-filter og vådmoppe.
- Undgå PBDE-behandlet skum. Skum, der er mærket som "California TB 117", indeholder sandsynligvis skadelige brandhæmmere som PBDE'er.
- Begræns antallet af tæpper og draperier i dit hjem, da stoffet sandsynligvis er blevet behandlet med et brandhæmmende middel.
- Vælg træmøbler eller møbler, der indeholder polyester, dun, uld eller bomuld, da de norm alt ikke er behandlet med brandhæmmende midler.
- Forhindrer børn i at placere elektroniske enheder, mobiltelefoner og fjernbetjeninger i munden, fordi elektronik ofte stadig behandles med PBDE'er og andre brandhæmmere.
- Søg produkter, såsom møbler, der er fremstillet uden flammehæmmere. Husk dog, at mærkning ikke er obligatorisk, så du ved ikke med sikkerhed, om produkterne er fri for disse kemikalier, medmindre de er mærket fri for flammehæmmere.
Om brandhæmmere
Brandhæmmere, også kendt som flammehæmmere, er et kemisk stof, der bruges i kommercielle produkter og forbrugerprodukter, såsom møbler, byggematerialer og elektronik, for at opfylde brandbarhedsstandarderne, som er fremsat af Consumer Product Safety Commission. De føderale antændelighedsstandarder blev først oprettet i den amerikanske lov om brandbare stoffer i 1953. Denne lov regulerede fremstillingen af meget brandfarligt tøj efter en række forfærdelige dødsfald blandt flere børn, der bar rayon i 1940'erne. Loven blev ændret i 1967 til at omfatte møbler, skum, plastik og andre materialer, der bruges til tøj og konventionelle byggematerialer og møbler.
Tobaksvirksomheder under pres i 1980'erne for at udvikle en "brandsikker" cigaret pressede på brugen af brandhæmmere, især i møbler, fordi ulmende cigaretter er en af de førende årsager til husbrande. I stedet for at bruge penge på at udvikle en ny type cigaret, organiserede tobaksvirksomhedsledere og lobbyister National Association of State Fire Marshalls og pressede på for flammehæmmende møbler. I dag findes brandhæmmere almindeligvis i elektronik, bygningsisolering, polyurethanskum og hundredvis af produkter over alt i dit hus.
Begræns og beskyt din eksponering
Brandhæmmere er almindeligt anvendt over hele verden i kommercielle produkter og forbrugerprodukter for at reducere produkternes brændbarhed, og det er umuligt at undgå eksponering. For at reducere dine chancer for at udvikle skadelige helbredseffekter relateret til brandhæmmere, skal du tage enkle trin for at begrænse din eksponering for giftige brandhæmmere.
